创世记（十三）
神的应许
经文：创世记第十七章
当人生受到挑战时，我们或会感到焦虑。有人在学校表现得不好，每次期考都感到自己是个失败者。有人感到自己在事业上是失败者，办事好像永远都只是表现差劲，似乎没有机会有更好的未来。当一个信徒处于极大的焦虑时，大得好像整个人生是失败者时，可能会怀疑：“神是否知道我的感受？
如果说，有一个人有这种感觉，这就是亚伯兰。在研读创世记第十六章时，我们探讨过“神会否帮助那些帮助自己的人？”（参本刊第199期）但我们需要问更重要的问题是：对于这位可信的神，我们是否有足够的信心，相信祂必实现祂的应许？
神是信实的。有些时候我们感到自己是个失败者，并怀疑神是否知道我们的痛苦及危机；但神是信实的，祂必向我们守约，成就祂的应许。创世记十六章和十七章的故事，相隔了十三年（创16:16; 17:24），亚伯兰已经九十九岁了，而神应许给亚伯兰的孩子仍然未出生。但主向亚伯兰显现来肯定祂的约，祂叫亚伯兰活出信而顺服的生命，并将他的名字改为亚伯拉罕，作为给他的应许的保证。
应许的孩子还未出生，亚伯兰活在怀疑和焦虑当中，神还是向亚伯兰再次保证祂和亚伯兰所立的约。亚伯兰要做的，只是信靠顺服，与神同行。“亚伯兰九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说：‘我是全能的神，你要在我面前行事为人；你要作完全人。’”（创17:1）神创立了割礼的礼仪，作为立约的记号：所有在亚伯拉罕家中的男性，包括亚伯拉罕，都要接受割礼（创17:9-14）。
正如所有的立约记号，割礼可以被贬低成一个空洞的仪式；割礼要加上信心才会有重要性及意义。制定这仪式，是认同作为亚伯拉罕的后裔。与亚伯拉罕认同，不仅是身体上的，也是属灵的（申30:6）。摩西律法告诉我们，神会对人的心行割礼，为要叫人忠心于祂：这是一个从世俗分别出来的、纯洁及忠诚的记号，就是一个忠于立约之神的记号。
亚伯拉罕顺服主的命令，就给自己和所有家中的男丁行了割礼（创17:23-27）。对亚伯拉罕而言，即使在他有怀疑、感到焦虑及失败时，他对立约的神的回应，是用彻底的信心，毫无疑问地遵行割礼仪式：“就在那一天，亚伯拉罕照着神吩咐他的，给他儿子以实玛利，和他家里所有的男子，无论是在家里生的，或是用银子买来的，都割去了他们身上的包皮。”（创17:23）
在旧约时代，对神的信心就是相信祂必会成就祂曾应许的事。割礼的记号是外在的行为表明内在的信心，信靠神会遵守祂的诺言。对于旧约以及新约的神的子民来说，割礼这行动背后的教训就是“心的割礼”：人必须信靠主和祂的应许而活。今天，在新约的教会中，我们持守两个做法。第一，主餐就是新约的记号：“这杯是用我的血所立的新约，你们每逢喝的时候，应当这样行，为的是记念我。”（林前11:25）一同守主餐，就是在基督里新约信徒在信仰群体中的记号。我们这样做是记念主耶稣基督曾牺牲自己的生命，并期待我们和祂喝新的那日子。因此，守主餐这个外在的行为，是表示我们内心接受了耶稣基督的“记号”。第二，浸礼是内在信心的外在宣告，就是相信主耶稣基督已经完成的工作（受死、埋葬及复活）。浸礼本身不会拯救那些受浸的人；能拯救人的是内心的决定：“我相信耶稣基督作我的救主和生命的主。”外在的行为浸礼是向世人宣布，我已接纳耶稣基督进入我的内心，已经认同基督的救赎恩典——祂的受死、埋葬及复活。守主餐和浸礼这两个行动，必须加上信心；因为没有信心，就不能叫神喜悦。
在亚伯拉罕的生命故事中，我们不能不感受到神的同在、保守和大能。从亚伯拉罕离开迦勒底的吾珥，直到第十七章，神向亚伯拉罕显现了五次，在过程中一直保守他和他的家人，而在亚伯拉罕深深感到焦虑、恐惧及失败时，神的大能成就不可能的事情，使年纪老迈的亚伯拉罕及撒拉生孩子。
与亚伯拉罕一样，我们也有人的软弱：恐惧、焦虑、倚靠自己、行使坏主意，而不是以神为满足。作为信徒，像亚伯拉罕一样，有时我们生活得好像失败者一样（不论那是真实的情况还是纯属自己的感受），容让恐惧来使自己不能动弹，容让焦虑来占据自己的生命，而不能以神话语的应许来得坚固。我们倚靠自己，而没有倚靠神去和生命中的焦虑搏斗。可是在创世记第十七章，我们见到亚伯拉罕对神的信心，就是信靠神会遵守祂的诺言，叫应许的孩子下一年就出生。亚伯拉罕没有迟疑，立刻进行割礼仪式，作为他内在信心的外在记号；他相信神的话语必定成就。
我们曾否与生命中的深层焦虑搏斗呢？在我们的生命中是否有许多恐惧和焦虑周旋着，使我们终日提心吊胆，恐怕生命中的最坏的事情发生，而我们却不知怎么办？面对这种情况，一个信徒会怎样信靠神的应许？当我们充满焦虑，感到失败时，神会关心吗？
神会关心我们，因祂是信实的神。即使在我们最深的焦虑痛苦中，在我们人生的危机中，祂仍然向我们守约，成就祂的应许，正如祂成就祂对亚伯拉罕的应许。
金灯台活页刊第199期 2019.1
本文由梁伟民弟兄翻译自作者的英文讲章。作者锺庆义牧师为新加坡浸信会神学院讲师。本文的经文录自《圣经新译本》。
插图：Agnes Leung（agnesleung.com）