向施洗约翰学习事奉
施洗约翰一生专为基督预备道路而活。今日的教会正需要像他这样的基督徒和传道人：为基督预备人内心的通道，使人归向基督。施洗约翰的名言是：“祂必兴旺，我必衰微”（约3:30）。今日若有教会不兴旺，是否争着表现“我必兴旺”的人太多？
一．施洗约翰的出生
除基督以外，只有施洗约翰的出生是旧约先知特别预言的。旧约有些人物的出生有天使预告，却没有人像施洗约翰，有先知预言这他一生的任务是为基督预备道路的。马太福音三章3节明说：“这人就是先知以赛亚所说的，他说：‘在旷野有人声喊着说，预备主的道，修直祂的路。’”（参路3:4-6）
基督第一次降临之前只有一个先锋，就是施洗约翰。但基督第二次降临之前却有无数的先锋为祂预备道路，就是我们这些蒙恩得救的人。神在我们每个人身上有一个共同的旨意，就是要我们成为今天的施洗约翰，在人心的深处预备“道路”，使人能接受基督。
二．施洗约翰的施洗
约翰工作的特色就是传悔改的洗礼。这洗礼是预备人归入基督的洗，不是犹太教的洁净礼，而是预备人日后信耶稣的洗礼。基督出现后，约翰的洗礼成为基督徒的洗礼，表明他们已归入基督名下的仪式。主耶稣曾亲自印证了施洗约翰的洗礼是从天上来的，所谓天上来的，就是他从天上领受的启示的礼仪（太21:24-25）。
“信而受洗的必然得救”（可16:16），信是里面的实质，受洗则是外表的仪式。到使徒时代，奉基督的名受洗就成为作基督徒的正式仪式了。约翰的洗礼方式也成为基督徒洗礼的预备样式。五旬节时有三千信主的人都奉基督的名受洗（徒2:41）；犹太人信旧约，信独一的神，信先知，信神迹，他们如何表明自己是基督徒呢？他们要接受那成为基督徒的洗礼，借这仪式宣告自己已归入基督名下。基督升天前给教会的大使命中就提到“使万民作我的门徒，奉父子圣灵的名给他们施洗”（太28:19）。
施洗约翰的工作，不单叫人的心知罪悔改，也在仪式上预备了人心。那些曾跟随施洗约翰的人，也奉主名受洗，公开承认自己是属基督的（徒19:1-6）。施洗约翰从天上的父神得着新的启示指引的结果，不是更自高自大，而是更谦卑高举基督。
三．施洗约翰的事奉使命
施洗约翰是第一个做“福音预工”的人：他预备人的心去接受基督。他如何做预工呢？他明明地指责罪恶，叫人知道自己有罪，好接受在他以后出现的救主耶稣。今日教会中有不少人重视福音预工，但施洗约翰的预工，现代人不易接受，因他明斥罪恶，难免令人反感。可是他事实上却预备了许多人的心，叫人接受那在以后来的基督。
他对税吏说：“除了例定的数目，不要多取。”对兵丁说：“不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足。”又对假意悔改的法利赛人说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称。”（参路3:7-14）他针对各类人特别易犯的罪，直言不讳。
有人认为，传福音不用先提及罪，应先关怀社会。且看看约翰怎样关怀社会：他指斥希律王不该娶兄弟之妻希罗底（太14:3-4）。约翰是个传道人，何必批评希律王的私生活？国家高级官员或领袖，如果道德堕落，必影响社会风气。施洗约翰是圣经中最伟大的预工者，他不替名人高官掩饰罪污，不怕指斥他们的歪风“丑闻”，才是真正助人脱离罪的捆绑。当时民众都敬重施洗约翰，看他是神的仆人，但最终希律王竟在不得已情形下杀了施洗约翰（太14:6-14）。忠心事奉主的人，很难面面讨好，只求忠于神的托付。
四．作引人归主的桥梁
神在这时代也要兴起特别的福音预备工作，但我们要先明白圣经中福音预工的意义。基督徒在非信徒之中，好比一座桥，引人到主前。但桥梁是两面通的，不一定把那边的人带到这边，也可能把这边的人带到那边去！我们只该作单向桥梁，像使徒保罗叫人从黑暗中归向光明（徒26:18）。作单方向桥梁，才合乎主的旨意：“若不借着我，没有人能到父那里去”（约14:6）。
事奉主不只限于约翰的方式。人若大有学问，却是个虔诚的基督徒；或是身居高位，却热心爱主，在教会中谦卑事奉；或是青年能干，有美好职业，在社会有知名度，却平易近人，待人仁厚，热心向人传福音，这些人的见证必能发生美好的作用。在非基督徒跟前，基督徒若常有圣灵的果子“仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制”（加5:22-23），就必能在他们心里作了松土撒种的工作，到了时候就有收成。他们自然会产生疑问：“到底什么原因吸引这些人信耶稣呢？究竟有什么好处使这些人热心信耶稣？”这就是你我该作的福音预工了。
五．经得起考验的心志
民众猜想施洗约翰是要来的基督，约翰就说：“我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配；祂要用圣灵与火给你们施洗。”（路3:16）他为基督预备道路，并表示：“祂必兴旺，我必衰微。”（约3:30）
请注意施洗约翰和其他使徒不同之处。约翰比基督先出来传道，他先得民众信任，甚至猜想他是基督。但他却明明否认，及至基督来时，他便介绍说：“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的。”（约1:29）使徒们却不同，他们传道时，人已认识及相信了基督，他们是跟随基督而受人敬重。因此，施洗约翰若稍有偷窃主荣耀的存心，他只要在回答众人时略为表露自己，他便能得到许多好处了，但他没有！他只是全心高举基督，这就是作基督先锋的施洗约翰的表现。所以耶稣说：“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。”（太11:11）
“祂必兴旺，我必衰微。”在基督再来之前，你我是否现今的施洗约翰？我们是否像约翰谦卑自己，高举基督，忠心于神在这时代交托我们的使命，传讲救恩，预备人心归向基督呢？另一方面，我们的生命能否使亲友希奇：这人艰苦奋斗，志节高尚，诚实可靠，前途光明，为什么要信耶稣呢？
默记金句：
因为我曾定了主意，在你们中间不知道别的，只知道耶稣基督，并祂钉十字架。（林前2:2）
金灯台活页刊 第213期 2021.5
作者陈终道牧师［1924-2010］为《金灯台》创办人。本文为陈牧师的遗稿，由其家人提供。
插图：Agnes Leung（agnesleung.com）