讲坛与戏台
早期的基督教，与当时的异教有显明的差别，就是他们在聚会的时候，不是喧闹混乱，而是有次序。他们的生活，为神的话所陶冶模铸。因为他们在聚会中以神的话为中心。
哥林多教会的环境，正像现代城市一样：工商业化，有大学，注重知识，有享乐，情欲等诱惑。使徒保罗的工作，就是要把这样环境中的人转变过来。保罗相信讲道的功能。他劝勉他们说：“你们要追求爱，也要切慕属灵的恩赐，其中更要羡慕的是作先知讲道。”（林前一四：1）
教会不只是社交的场所。保罗告诉教会，要注重讲道，必须安静领受神的话。所以为了造成安静的环境，他说：“神不是叫人混乱，乃是叫人安静。”又说：“凡事都要规规矩矩的按着次序行。”（林前一四：33,40）
圣经中把讲道当作是替神讲话，所以有的把讲道译作“传神言”，说明听的人当如何恭敬，也表示讲的人要如何郑重。
归正教会都把讲台放在礼堂的正中，或高而明显的地方，表示尊重神的话。
从以色列立国以来，神就吩咐他们，把神的话教导百姓。什么时候高举神的话，什么时候就有复兴。
是在被掳之后，他们才憬悟到神的话重要，建立会堂，教导神的话。
尼希米率领以色列的遗民归回耶路撒冷，认为教导百姓明白圣经是首要的事。他请祭司和文士以斯拉担任这事。
七月初一日，祭司以斯拉将律法书带到听了能明白的男女会众面前。…文士以斯拉站在为这事特备的木台上…在众民眼前展开这书。他一展开，众民就都站起来。…他们清清楚楚的念神的律法书，讲明意思，使百姓明白所念的。（尼八：2-8）
归回的犹大遗民，要重建残破的家园，真是百废待举，要作当作的事情很多；但领袖们知道，神的话是最重要的：灵命的建设重于物质的建设，所以决定花时间先开查经会。这聚会，奠立了以后会堂聚集的模式。
这聚会，先读圣经，再解释清楚，会众可以知道其中的意义。
以斯拉不是讲自己的话，不是表演自己的口才，更不是逗人笑。圣经从来没有记载使徒保罗或什么人，在讲道之后哄堂大笑，以为是成功的记号。相反的，是人听了神的道，受圣灵责备，而哀恸哭泣悔改；或则忿怒填胸，更预备硬心为恶。
神的儿子基督耶稣到世上来，在会堂里讲道。路加福音记载说：
在安息日，照祂平常的规矩，进了会堂，站起来要念圣经。有人把先知以赛亚的书交给祂。祂就打开，找到一处写着说…把书卷起来，交还执事，就坐下。会堂里的人都定睛看祂。耶稣对他们说：“今天这经应验在你们耳中了！”（路四：16-21）
看主耶稣的榜样：祂对神的话尊重的态度，像文士以斯拉一样，站着宣读圣经，会众也都站立。读完了圣经，然后坐下教训众人。坐下讲论，显然是郑重不苟的态度：正襟危坐，自然不适合于表演。当然，我们不是必须坐下讲道，但即使是站着讲道，规规矩矩的态度，也是必要的。
在新约时代的早期教会，可能是北非的教父们开始，以为在胸前画十字架，能清除秽杂的意念。后来迫害解除，有了特殊的教堂建筑，并教职人员的礼服，并制订一定的礼拜仪式。固然那些建筑，仪式和服饰，有时候不免失于形式化，但不可否认的，也增加了敬拜的庄严和秩序，虽然并不一定能增进品德。
穿着礼服的讲道者，大致不至于有低级不合体制的表演动作。
大概是由美国近代奋兴家桑岱（Billy Sunday, 1862-1935）开始，在布道会中讲而加上演。桑岱原是棒球明星，行动活泼迅速，使讲道不再枯燥乏味，很受听众或观众欢迎。
因为这些新的东西，能够吸引人，增加人数，有不少人纷起效法。不过，他们忽略了应该注意两件事：一是那适用于布道会中，另一件更重要的，那是需要有圣灵的能力。没有圣灵的能力，那必将流于庸俗而乏味的，不能造就人。当年宋尚节博士的讲道，就是像桑岱一样的，有圣灵同在，会众得造就，得复兴；有些人东施效颦，都不成功，变成不伦不类，类似小丑的不雅举动。特别是在教会的聚会中，必须有教导；教导必须要有次序和庄严郑重。如果不这样作，就是把讲台变成了戏台。
不幸，现在有些教堂的趋势，正是如此。
讲台上要教导；戏台上是提供娱乐。虽然，戏台上也可以寓教于娱，但不免淡化了许多，而且是要极高的艺术水准，不是一般讲台所办得到的，也不是讲台的要求。
从前称为一堂讲道，现在有人叫一场讲道，彷佛唱戏一样。这不仅是语词应用的改变，也是对讲道态度的改变：语词代表观念，也影响观念。当然，人可以说，假冒为善的人，也可以作得道貌岸然；即使那样，也比胡闹好得多。
唐明皇创立梨园教坊，教导优伶唱剧。那位皇帝，自己扮演小丑角色，插科打诨；所以小丑成为戏剧行的头儿。
曾有人到教会聚会，所得的印象是“癫狂”，他唯一的领受是“恐怖”。这怎能造就人呢！
有在日本久居的人说：日本的基督徒不多，上百人的可算作大教会；但他们的品质极高，真相信有神，敬拜的时候，恭敬寅畏，十分庄肃，坐在那里，连叠腿交股的都没有。在进入教堂，到出来之后，感觉心灵洁净了很多。在华人教会聚会的感觉，就大不一样了。言下不胜惋叹。经过了许久，我还记得他的话，和他讲话时的悲凄失望的神情。
神对老以利所说的话：“尊重我的，我必重看他；藐视我的，他必被轻视。”（撒上二：30）这话并不过时。盼望我们仍然注意，不要随便轻视神。
司布真（Charles H. Spurgeon, 1834-1892）被称为“讲道王子”，教导他的学生，讲道可以活泼，但不可流于轻浮。可惜，有的华人讲道者，不尊重神的话，自庸俗的笑林广记中取材，以引人发噱为得意，一开口就是“三个女婿”之类的低级笑话，以能够号召人多为目标。
保罗讲道不能保证人发笑，也不能保证没有人睡觉。但他能够说：“我今日向你们证明，你们中间无论何人死亡，罪不在我身上。因为神的旨意，我并没有一样避讳不传给你们的。”又说：“如今我把你们交托神和祂恩惠的道；这道能建立你们叫你们和一切成圣的人同得基业。”（徒二○：26, 27, 32）保罗说他“成了一台戏”，不是表演求人叫好，而是为主的福音受苦受辱，得主和祂的天使称赞欣赏。
这样的传道人，才是真正成功的传道人。盼望我们每个传道人都能够这样说。
祷告：求主兴起人来，认识神，尊重神的话，也能够传扬神的话，建立教会。
