活页刊



生于卑死于荣—耶弗他

王申得

 

经文:士师记第十一章1节至十二章7节

  在旧约历史人物中,耶弗他也许是最被误读和误解的一位。然而,他生于卑贱,死于尊荣,看逆境为磨练的机遇,视苦难为化装的福分,其不屈不挠,勇敢和虔诚的一生令人回味无穷。

“神不由己”

  耶弗他生长在一个兵荒马乱的动荡年代,因亚扪人和非利士人的入侵,住在约旦河东的以色列人昼夜生活在刀光剑影之下(士一○:8-9),十八年来“国无一日安宁,民无一日安生”。此情形,圣经清楚地指出乃因以色列人敬拜诸偶像,惹动耶和华神之愤怒所致。
  士师记第十章描述了一幅“神不由己”的图画。一方面,当以色列人在走投无路之际,向耶和华神哀求拯救时,神竟拂袖而去,置之不顾,并且怒斥他们背信弃义,“翻脸不认神”的卑劣嘴脸,另一方面,神又对祂的子民所受的苦难不忍卒睹,无法见死不救。然而,万万想不到的是,神为以色列人此时此刻所预备和兴起的“乱世英雄”竟是耶弗他!

生不由己

基列人耶弗他是个大能的勇士,是妓女的儿子。耶弗他是基列所生的。(士一一:1)

  圣经称耶弗他为“大能的勇士”,而此大能勇士却有一个致命的弱点,就是他的卑贱出生。耶弗他是一个妓女的私生子,他从小失去母爱,与同父异母的兄弟们一起长大。
  人生在世,生不由己,无人能够为自己选择父母,出生年日,地点或环境。一些人嘴里含着“金钥匙”来到世上,而另一些人则“先天性出生缺陷”—怀于暗境,生于困境,长于逆境。环顾世界,当代泱泱大国如中国,竟有七十万孤儿,五百多万残疾儿童,而美国也有四分之一的儿童生活在单亲家庭里。这些“生不逢时”的可怜儿童们,将来有机会出人头地吗?

身不由己

  父亲基列健在,耶弗他尚能安然度日,一俟基列过世,分配产业时,兄弟们立刻“认钱不认人,留财不留情”,买通当地的长老,联手将“妓女的儿子”耶弗他扫地出门—不单赶出父家,更赶出基列地。转眼之间,耶弗他成了无家可归的流浪汉,尝尽了世态炎凉!(士一一:2-3)
  在希伯来语中,陀伯地是“福地”的意思,耶弗他漂泊至此,落草为寇,做起了“山大王”。渐渐地,那些买不起屋,付不起租,种不起田,惹不起祸,有状无处告,有冤无处伸,被剥夺了“成功因素”的人们,纷纷投奔到陀伯山来,在耶弗他的麾下做起了绿林好汉。这些三教九流的“匪徒”们经过耶弗他的训练,个个成为大能的勇士,于乱世中杀富济贫,锄强济弱,一时威名远播。
  天无绝人之路,在每一个身处逆境的人的生命中,都有一块“陀伯”之地为之存留,在那里,生命得着锤炼和升华。

升不由己

  耶弗他做梦也没有料到会有这么一天。当年驱逐他的长老们竟亲自前来,请他下山作以色列军队的元帅,与亚扪人和非利士人争战。这些长老及耶弗他的弟弟们也决不会想到,神为他们所兴起的士师,竟是他们当年不屑一顾的“妓女的儿子”!
  事实上,在以色列历届士师中,耶弗他是“官位”最高的一个,因为他不但作了以色列军队的元帅,还作了以色列全民的领袖。在以色列正式建国之前,耶弗他所承担的职任是最高的。
  从亡者到王者,从“妓女的儿子”到“大能的勇士”,再到“一切居民的领袖”(士一一:8-11),耶弗他经历了人生的跌宕起伏。究竟是什么使耶弗他从“苦境转回”呢?他的成功秘诀是什么呢?是他对神的信心!士师记第十一章11节那里短短的一句话,“耶弗他在米斯巴将自己的一切话陈明在耶和华面前”,展现了耶弗他对神的无比信赖和美好关系。

胜不由己

  因着耶弗他专心倚靠神的帮助,他就大获全胜,一举收复了二十座城,从此以色列人从外敌手下获得了解放和自由(士一一:29-33)。在接踵而来的内战中,耶弗他也表现出有理有节,不卑不亢的王者气质,率众击败骄横自大的以法莲人,凯旋而归。
  在与亚扪人的决战中,耶弗他因一时求胜心切,冒失向神许下诺言。不料胜利归来,所许的愿竟发生在自己的独生女儿身上!圣经虽未着墨耶弗他的妻子,但从其女儿的言行看来,耶弗他的妻子一定是一个贤德敬虔的女子。大将军痛失爱女,但赢得了以色列全地女子的芳心,她们每年聚集,为耶弗他的女儿哀哭四天,怀念她的忠诚坚贞的品德(士一一:34-40)。

结语

  耶弗他作以色列的士师六年,死后荣葬在家乡基列(一二:7)。新约希伯来书作者将他与亚伯拉罕,摩西,大卫等一众伟人列入“信心英雄榜”;皆因他信靠那位“可信的”神(提后二:13),神就磨练他,提拔他,使用他,使他成为一代信心伟人,也成为激励后世信徒的榜样(来一二:1-3)。

 

金灯台活页刊第175期 2015.1
作者王申得牧师为佛罗里达州甘城华人教会牧者

插图:Agnes Leung(agnesleung.com