活页刊



教会的危机

黄朱伦

 

经文:启示录第二章1至7节及三章14至22节(环球新译本)

  启示录记载着约翰所见的天上的异象。主的手中拿着七个金灯台,且在灯台中行走(启一:9-20)。可见教会是在神的手中,主能守住灯台,也能把灯台移走。因此,我们须慎重看待主向教会所发出的警告;与此同时,由于一切都在神的手中,这就给我们更大的信心:只要教会听从主的吩咐,就能转危为机,得着更丰盛的生命。

丢弃了起初的爱(启二:1-7)

“我知道你所做的:你的辛劳,坚忍,我也知道你不能容忍坏人;你曾考验过那些自称使徒却并非使徒的人,查出他们是假的。我还知道你坚忍不拔,曾为我的名含辛茹苦,并不困倦。”(二:2-3)

  主耶稣对以弗所教会说:“我知道你所做的。”祂知道以弗所教会做的什么事?“你的辛劳,坚忍”。“坚忍”一词的原文通常指面对逆境时的坚持和毅力,而不仅是指“耐心”。这是很好的信仰表现。除了能够“坚忍”,以弗所教会也能够拒绝假教师和“尼哥拉党”这些坏人;假教师是信仰内容有偏差,或在事奉上有不良的动机和态度的人,而“尼哥拉党”(6节)是指一些生活放纵的人,大概与跟随巴兰教导的是同一类人(14-15节)。
  从经文可见,教会中是会存在着信仰上有偏差的人,在道德生活上放纵的人,也会有在事奉上动机和态度不对的人。有时你看到这类人,就不想事奉了。但以弗所教会面对困难时仍能够坚忍,不管遇到什么挫折,他们还是坚忍下去,不放弃事奉。经文形容他们“含辛茹苦,并不困倦”。他们真是很好的事奉者!在事奉的道路上,我们很多时也会灰心,不做算了,做观望者好了;以弗所教会却在这方面给我们很好的提醒和榜样。

  虽然他们那么好,但主耶稣有一件事责备他们:“但是,我有事要指责你,那就是你已经丢弃了起初的爱。”(4节)“起初的爱”所指的是什么,并不肯定,或许是指我们初信主时那种爱主和爱教会的单纯的心。在教会生活中,弟兄姊妹之间的关系也是不容易的,往往有挫折,有失望,有困难;渐渐地,我们自己的心态也变得越来越复杂,不再单纯地去爱了。试想想,初信主的时候,牧师邀请我们事奉,我们总是乐意答应;久而久之,当我们一再面对牧师的邀请,心里就不大愿意的。麦希真牧师是我敬爱的老师,同工,朋友;他常常对新加坡神学院的校友说:“爱主越来越单纯,事主越来越老练。”回想起1970年代我还未读神学的时候,某次为了带弟弟去教会,我到了一个教会聚会。那个教会很特别,只有五六张长条型木凳,而且是没有椅背的,只有十多人聚会,当中许多都是穿着短裤和拖鞋来敬拜,原来这是一个专门服事贫苦人的教会。有一个弟兄是盲眼的,有几个弟兄是劳工和学徒。我见到这个景象,深感这教会的需要太大了,就留下来事奉,带领这几个弟兄查经有一年之久,很单纯的服事。我们事奉无疑是要越来越老练,但在老练里是否失去了那起初的单纯,起初的爱?以弗所教会很可能是失去这种爱。

  “所以,你要回想…并要悔改,做你起初所做的事…否则…把你的灯台从原处移走。”(5节)把灯台从原处移走的意象,对以弗所教会来说是非常深刻的。因为以弗所位于卡斯特河(Cayster River)河口,河床常积泥沙,泥沙沉积过高就不能再住,所以他们曾三次被迫迁移;这个典故给他们很大的警惕。他们必须悔改,否则神会把以弗所教会的灯台从原处移走。

  以弗所教会所做的事,主都知道(二:2)。同样地,主也知道老底嘉教会所做的事(三:15),洞悉他们的属灵光景。

失去了正确的价值观(启三:14-22)

“我知道你所做的事,你既不冷也不热;我恨不得你或冷或热。这样,既然你是温吞水,不热也不冷,我很快就要把你从我口中吐出去。”(三:15-16)

  老底嘉,希拉波立和歌罗西,是里古河谷(Lycus Valley)的三大城市。歌罗西本身就有冰凉的水泉,希拉波立则有热的温泉水;唯独老底嘉需要从外面的温泉引水,在过程中水温渐渐降低,不冷不热,并且掺进了杂质,让人喝了想吐。主责备老底嘉教会如她的水一样,让人喝了想吐,这到底是怎样的灵性光景?

“你说:‘我是富足的,已经发了财,毫无缺乏’,你却不知自己困苦,可怜,贫穷,盲眼,赤身。我劝你向我买火炼的金子,使你富足;买白衣穿上,免得你赤身暴露羞处;买眼药抹你的眼睛,使你可以看见。”(三:17-18)

  老底嘉教会自以为富足,主耶稣却指出他们是困苦贫穷的。老底嘉教会最严重的问题是不知道自己的实况;“你说”,显露了自己的无知。许多时候,我们不知道自己的问题,特别是在物欲横流的时代,以为钱财多,人数多,就是有神的赐福;殊不知钱财多,人数多,却可能是灵里贫穷的。老底嘉教会可能是把物质的丰盛看作是从神而来的赐福,因此以为自己是活在蒙福的光景中,也就不知不觉的被魔鬼撒但迷惑了。教会要物质丰盛,还是要属灵丰盛?这是价值观的问题。教会的真正富足,在乎灵性光景,不在乎钱财多少。当然我们可以同时是钱财多,灵性也富足;但钱财多并不等同灵性富足。
  有位畅销书作家奥伯格指出,人生游戏的真正目标是在上帝面前富足。“积蓄金钱,添置物业,在事业阶梯上不断攀升等,这一切都令人兴奋和期待。可是在人生游戏中,你所赢得的一切,包括最耀眼的奖项,也全是短暂的。…”“当游戏结束时,所有东西都要放回盒子里。”就好像“大富翁”(Monopoly)游戏一样,在游戏中你可以很成功,买到很多产业,兴建很多房屋,所有的玩家都要缴交租金给你,你的银行存款越来越多…不过,一旦游戏完毕,这一切都要放回盒子里。
  针对贫穷,主劝老底嘉教会买火炼的金子;针对赤身,主劝他们买白衣穿上;针对盲眼,主劝他们买眼药涂抹眼睛;这表示他们必须在价值观上有彻底的改变。我们要重整自己生命的优次,寻找真正的使命,把最好的献给主;要追求生命的富足,而非生活的富足。我们是不是外表富足,在神面前却是灵里贫穷,如老底嘉教会一样?

  “凡是我所爱的,我都责备管教,所以你要热心,并要悔改。”主的责备和管教,帮助我们建立正确的价值观。主亲身积极的给我们机会悔改:“看啊!我站在门外敲门;如果有人听见我的声音就开门,我要进到他家里,我与他,他与我,一起吃饭。”(三:19-20)

  每一次危机,事实上也是一个宝贵的时机,使我们可以靠主得胜。“有耳的,就要听圣灵向众教会说的话!得胜的,我要把神乐园里生命树的果子赐给他吃。”(二:7)我们若能听从神的话而得胜,就有生命树的果子给我们吃,生命不再一样,更加丰盛,何等美好。

  求主帮助我们能听见主的话,然后照主的话去行,使我们得更丰盛的生命。

 

金灯台活页刊第178期 2015.7
作者黄朱伦牧师为本刊总编辑。本文的经文录自环球新译本

插图:Agnes Leung(agnesleung.com