教会的苦难和迫害

黄朱伦

经文：启示录第二章8至11节（环球新译本）

“给士每拿教会的使者，要写：‘那位首先和末后的，曾经死去又活过来的，这样说：我知道你的患难、贫穷—其实你是富足的；我也知道你们被那些人诽谤，他们自称犹太人，其实不是，而是撒但的会众。你快要受的苦，不要怕。看啊！魔鬼很快就要把你们当中的一些人扔进监狱，叫你们经受试炼，你们将有十天的患难。你要忠心至死，我将赐给你生命的冠冕。有耳的，就要听圣灵向众教会说的话！得胜的，绝不会被第二次死亡所伤害。’”（启二：8-11，环球新译本）

　　启示录提及教会要面对政权迫害的危机，也要面对苦难。这段经文提到士每拿教会将会受到迫害。士每拿是一个港口城市，是当时土耳其三大城市之一，她被称为美城，不但是建筑美，文化发展也非常好，好像戴上冠冕一样。士每拿的钱币上有她守护女神的像，那像的头上正是戴着冠冕。士每拿希腊文的意思是没药，没药令人联想到受苦和埋葬。耶稣向士每拿教会介绍自己时说：“那位首先和末后的，曾经死去又活过来的。”（二：8）耶稣基督如此向士每拿教会介绍自己，是非常重要的，因为士每拿正在面对逼迫和困难；耶稣基督在世上的时候，也面对逼迫和苦难，这位主现在向他们说话。祂自己经历过苦难，所以祂说：“我知道你的患难、贫穷—其实你是富足的。”（二：9）这句话使当时在苦难中的教会大得安慰。

　　今天我们看见很多活在苦难中的人，但我们很难跟他们说“我知道”，因为我们没有经历过那些苦难。有一个弟兄，当他结婚不久之后，年轻的妻子忽然不幸的离开世界了，这事对一个基督徒来说是很难接受的。多年后他曾经分享说：“当时有很多人安慰我，说‘我知道你的痛苦’，也有人说‘我相信神有美意’。”这些话对在苦难中的人来说，是很难接受的。我们怎么知道？“我知道”并不是每个人能讲的，也不一定能用来安慰受苦的人，甚至反而使他更难过。但主耶稣知道，因祂自己经历过患难和死亡。

　　耶稣基督不但知道我们的患难，也知道我们的贫穷。祂在世上时是非常贫穷的，连枕头的地方都没有。主耶稣“也知道你们被那些人诽谤”（二：9），又是一个“知道”。有时候我们有冤屈，受到别人毁谤，跟其他人解释，其他人不一定相信我们，但人就往往因为这些毁谤而远离我们。但主耶稣说“我知道”，而且祂知道事情的真相：“我也知道你们被那些人诽谤，他们自称犹太人，其实不是，而是撒但的会众。你快要受的苦，不要怕。”（二：9-10）祂实在知道。

　　为什么有些人“自称犹太人…而是撒但的会众”？犹太人是神的子民，竟然说他们是撒但的会众，这是很大的侮辱。为何耶稣这样说？

　　士每拿有许多犹太的侨民，而且敌视基督徒，在地方官员面前常常诬告基督徒，士每拿的主教坡旅甲（Polycarp of Smyrna）就是被这些犹太人诬告而殉道。在罗马帝国时期，有些官员为了讨好皇帝，强迫人民敬拜君王，每年一次要向凯撒的像烧香，表明对凯撒忠心，并且要说：“凯撒是主。”这对于很多基督徒来说是非常难接受的。而犹太人就获得豁免，可以不用拜凯撒像，但条件是要以缴税代替。

　　当罗马皇帝多米田（Domitian）的年代（81-96年），国库空虚，急需大量钱财。当国库需要钱财的时候，有些投机分子为了讨好凯撒，就抓住机会来敌对基督徒，迫害基督徒。当时许多犹太人相信耶稣基督，这些投机分子就想到计策，迫害信主的犹太人，说他们是基督徒却假作犹太人缴税而不拜像，欺骗皇上，就把他们抓了，抢夺他们的财产。

　　士每拿教会活在苦难和逼迫之中，连主教也不能幸免。坡旅甲不愿意说“凯撒是主”，也不要向凯撒像下拜。他说：“我八十六年来事奉基督，祂从来没有亏负我，我怎能亵渎那位拯救我的王，而去敬拜另一位地上的王呢？”他就因这话而活活被火烧死。

　　当时教会就是如此受苦受迫害，并且贫穷。这里提到“十天的患难”（二：10），是象征的语言，表明一个短暂的时间。人生在世的日子有限，受苦的日子也有限。但是我们为主受苦，有一天会得生命的冠冕。启示录的七个教会，他们所面对的不同处境，在每个时期都会出现；过去有，现在有，将来也会有。近年回教世界不断扩展，很多基督徒受迫害；许多人只因为是基督徒，就被杀害了。在其他地方，教会也受到政权的迫害，有不少教会的十字架被拆，这对信徒的伤害是很大的。信徒被杀，被捉拿，产业被抢夺，这些事在任何时代都会出现的。耶稣基督曾经受过苦难和死亡，但是祂复活了，祂安慰那些受苦难甚至受死的人。不论我们在任何境况中，主都知道；祂应许给我们永生，我们有一天将要复活，这是最大的安慰。

　　过去一年的飞机失事，导致好多人死亡，带给很多人痛苦；挚爱的亲人忽然离开自己，这些也是苦难，没有人愿意这些事发生。我也经历过这苦难，我挚爱的叔父也是因飞机失事而突然离开我们，而且他是个非常有爱心的牧师。在苦难当中，面对死亡的时候，我们的盼望在哪里？耶稣基督复活了，带给我们永恒的盼望。我们总是会死的，最重要的并不是我们在什么时候死，或者我们如何死，而是我们是否有复活的盼望？我们是否有永生？即使我们能够好像创世记那时的人活到九百多岁，但是如果没有复活，也是没有盼望。启示录这段经文有句很重要的话：“得胜的，绝不会被第二次死亡所伤害。”（二：11）第二次死亡是永远的死亡，是被扔到火湖中的永远的死亡。相比之下，世上的苦难是至暂至轻的，没有比永远火湖的苦更加可怕的了。那些不忠不信的人，他们所得的，就是烧着的硫磺的火湖；这是第二次的死。不仅是撒但的会众，还有那诱骗人的魔鬼，都要被扔进硫磺的火湖，昼夜永远地受苦。

　　“十天的患难”，表明是短暂的，主耶稣告诉我们要忠心至死，祂将赐给我们生命的冠冕（二：10）。所以我们不但有复活，而且还有生命的冠冕。士每拿钱币上面那个女神像戴着冠冕，但神的儿女所得的才是真正的冠冕。没有冠冕比复活和永恒的生命冠冕更加重要，因为没有其他东西比生命更美。钻石很美，但是生命更美；钻石可以用钱买，但生命的美是不能买的，是活出来的，是你自己的。

　　谁才是真正得胜的？谁才是真正有盼望的？感谢主，我们属于主的人，是得胜的，是有盼望的，因为我们的主已经作王了。祂是万王之王，万主之主，是胜过死亡的主，祂是首先和末后的，是死去又复活的。我们相信我们一切都在主的手中，祂是全能的神，是生命的主，祂知道我们的境况和需要；祂说“我知道”，所以我们“不要怕”。求主在我们身上彰显祂的荣美，将祂的恩典赐给我们，使我们能够靠着主继续跟随主，直到见主面的日子。