三．建造工程的比喻（3:9下-17）
从本节下半开始直到17节，是一个建造工程的比喻，这比喻说明工人和工作的关系。
1. 工人的工作和生活（3:9下）
“你们是神所耕种的田地，所建造的房屋。”（3:9下）
这里所指“建造房屋”的工程，包括信徒的工作与生活各方面。正如主耶稣在马太福音第七章所设的比喻说：“凡听见我这话就去行的，好比一个聪明人，把房子盖在磐石上…凡听见我这话不去行的，好比一个无知的人，把房子盖在沙土上”（太7:24-26）。这“听见我这话就去行的”，指的是在工作与生活上遵从主的话。我们整个生活和工作都是一个工程，这工程将来都在神的面前接受考验。
2. 工人好像聪明的工头（3:10）
“我照神所给我的恩，好像一个聪明的工头，立好了根基，有别人在上面建造；只是各人要谨慎怎样在上面建造。”（3:10）
“工头”英文 KJV，NASB，BECK 都译作 master builder，Williams 则译作 architect 就是建筑师。
保罗在这里用一般建造房屋的情形作比喻。建造房屋的过程，必须先由建筑师照屋主的意思设计，然后按照图则进行建造。建筑师的责任，是按照已经定准的图则建造。保罗以他自己比作一个“工头”建筑师，或说他把传道人比作一个聪明的“工头”。这“聪明”的意思，特指其遵照主人的意思行事，和马太福音第七章24节的“聪明人”是一样的。
“好像一个聪明的工头，立好了根基”，这话不但指明当时哥林多教会是保罗设立的，且指保罗将救恩基本的真理和十字架的道理，向他们传讲得非常的明白，把教会建立在耶稣基督和祂的救恩这块基石上。
3. 工人建造工程的根基（3:11）
“因为那已经立好的根基就是耶稣基督，此外没有人能立别的根基。”（3:11）
按个人来说，每一个重生得救的人，都是已经立好根基的人，立在耶稣基督的根基上。既然每个信徒都是以基督耶稣为根基，这样，耶稣基督当然就是教会的根基了。
这“根基”的作用，是托住它上面所有的建筑物。“教会”是一个有生命的建筑物，一所活的灵宫（彼前2:5）。只有这位永活的基督可以作她的根基，所以教会应该全然倚靠耶稣基督，不倚靠属物质的财产权势。
4. 工人建造工程的考验（3:12-17）
A. 建造工程的两种材料（3:12）
“若有人用金、银、宝石、草木、禾秸，在这根基上建造。”（3:12）
金、银、宝石都是贵重的。分量重而体积小，能够经火、经水；草、木、禾秸却是重量小而体积大，不能经火，也不能经水，而且价值低贱。这六样材料共分成两类，代表两种信徒或传道人的生活：一种是实在的，一种是虚假表面的。这也可以代表两种事奉：一种是永存的，经得起考验；一种是暂时的，经不起考验。
“在这根基上建造”比上半节所提用什么材料建造更重要。因为若不是在“这根基”上，纵然用金银宝石建造也是徒然。正如许多真诚的牺牲和奉献，却是出于错误信仰或异教的虔诚，结果把人引到灭亡的路上去，那就是不在耶稣基督的基石上建造的工程，跟草木禾秸没有什么不同。
B. 工人的工程必然显露（3:13）
“各人的工程必然显露，因为那日子要将他表明出来，有火发现；这火要试验各人的工程怎样。”（3:13）
“显露”是神试验我们的结果。有一天我们各人的工程都要在神面前显露。我们的工程是否真实，是否算为金、银、宝石，就要看今天我们怎样为神工作。其实所谓“显露”，只是按人方面来说。此刻我们的工程尚未被人所知，还没显在人前；但在神方面，我们的一切工作生活向来就都是显露的，从来没有什么可以隐瞒神的。来四章13节说：“并且被造的，没有一样在祂面前不显然的。原来万物，在那与我们有关系的主眼前，都是赤露敞开的。”可见我们没有一样工作能在神面前隐藏，一切都是赤露敞开的，让神亲自来考验。所以一个聪明的工头，在工程进行的时候必然选用真实的材料建造，免得在考验时显出虚假来。
“那日子”就是主耶稣再来的日子。圣经中有好些地方提到这日子的来临（提后1:12，4:8；帖后1:7）。如本书四章5节说：“所以时候未到，什么都不要论断，只等主来，祂要照出暗中的隐情，显明人心的意念，那时各人要从神那里得着称赞。”可见保罗的工作生活，都在盼望着“那日子”的来临。
“有火发现”，这火专为试验工程。这是比喻的“火”，不是地狱的火。意思指人的工程必须经过如火那样的考验和审判。彼前一章7节说：“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。”信心被试验，既以火为喻，保罗在这里引用建造的工程作比方，也以火为比喻，说明工程必须受考验。显然保罗是将建立教会、个人在教会里事奉、以及信徒的生活和工作，比作一项伟大的工程；已经立好的根基是耶稣基督，神是这整个工程的策划者，保罗是其中的一个“工头”—建筑师。他跟教会里许多信徒一样，在已经立好的根基上建造他们自己的工程。他们用什么工夫和用什么样的材料去建造，终必被火试验而显露。所以这“火”指将来基督台前的考验，也就是工作、生活的审判。
C. 工人工作的审判（3:14-15）
“人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得赏赐。人的工程若被烧了，他就要受亏损，自己却要得救；虽然得救，乃像从火里经过的一样。”（3:14-15）
“那根基”就是耶稣基督和祂所成就的救法。借着传扬基督的救法引人归主，建立教会，又照着这救恩的原理，持守应有的信仰生活，忠心事奉神的人，就是在那根基上建造工程。这样地“建造”工程，在主来的日子，工作经得起考验，就要得赏赐。但如果我们的工作不忠心，工程不实在，经不起考验，就像被火焚烧，不能存到永世，只有那些根基建造在主耶稣基督的身上，且用金银宝石建造的工程，才经得起考验。这里所讲的是关乎信徒得赏赐的问题。得救是凭恩典，但得赏赐却是根据信徒的工作与生活是否忠心而定的。全段中的“工程”、“金银宝石”都是比喻，所以“火”的考验也是比喻的讲法。
“受亏损”的意思就是下文所说的“像从火里经过的一样”。这里的“像”字，表示所谓的“火”只不过是一种寓意的讲法，形容信徒工作所受考验的情形而已，却不是指真正的火。
D. 教会是圣灵的殿（3:16-17）
“岂不知你们是神的殿，神的灵住在你们里头么？若有人毁坏神的殿，神必要毁坏那人；因为神的殿是圣的，这殿就是你们。”（3:16-17）
注意！“这殿就是你们”和上文所讲建造工程的比喻有关系。上文所讲的房屋，按灵意解释就是指信徒—教会。教会就是神的殿，是让神居住的。在此有两件事情要注意：第一、教会不是指看得见的房子，教会是指所有重生得救的信徒。第二、这些重生得救的信徒就是神的殿，神的灵居住在他们里面。
旧约时代以色列人建造的会幕，是后来圣殿的一个规模。但到底会幕是一个看得见的殿，神不是要住在这看得见的殿里面。这看得见的殿是预表那后来看不见的殿，那看不见的殿就是神所要居住的宇宙性的教会—所有蒙恩得救的人。
这里所注重的，是神的灵住在教会里面。我们是否让神的灵非常自由地住在教会里面呢？是否常因体贴肉体的偏见、嗜好，和属世的理想与夸耀，阻碍了圣灵的自由？保罗在本书第一、二、三章所讲的话是连贯性的。从第一章开始，保罗先责备哥林多人结党分争，以世界的学问知识为夸口。以致看重这个、轻视那个，这些都是属肉体的表现。然后在这里正面提醒：他们是圣灵的殿，是神的灵的居所，不该体贴自己的私欲而分门别类，应当顺从圣灵，让祂在他们中间运行。
“若有人毁坏神的殿”就是若有人毁坏教会的意思。这“殿”指的是教会。所谓毁坏教会的意思，就是毁坏教会属灵方面的见证，毁坏教会在基督里合一的和谐。哥林多人的各种属肉体的夸耀、分争、以及高抬人的事情，都足以毁坏教会属灵之见证。在此保罗警告那些要破坏教会的人说：“若有人毁坏神的殿，神必要毁坏那人。”
这里所说的“毁坏”是指“肉身”方面的毁坏。属灵的圣殿—教会—是人所毁坏不了的，但是基督徒在生活和工作上，凭着自己的肉体和私欲事奉主，就要叫神的殿—教会的见证—受亏损。神的殿因人受到亏损，照样，神也要叫那人在肉身方面受亏损。这例子可在林前十一章看到，按当时有人病倒，有人死亡，这是神彰显权柄的一个明证。
另一方面，这句话也可以指那些教外的人：他们怎样逼害教会，神也要怎样追讨他们的罪。