四．守住原来的身分（7:17-24）
1. 照主的吩咐（7:17）
“只要照主所分给各人的，和神所召各人的而行。我吩咐各教会都是这样。”（7:17）
“照主所吩咐…神所召…”都是过去的事，是指信徒在信主之前所有的身分。他们已经成了奴仆，或已经受了割礼，就应该守住神给他们的身分，不必因信主的缘故改变。这些对他们的信仰并非不能两立。
使徒在这里引证“割礼”和“奴仆”两个例子说明：夫妻的关系，绝不需要因信主的缘故而改变。由此也可见：维持夫妻原来的关系，与维持受割礼（犹太人）或未受割礼（外邦人）的关系，以及维持主人与奴仆的关系，都出于同样的原则。这原则就是：当我们信了主以后，属世的身分、工作、人伦、种族的关系，若与罪无关，都可以照常。所不同的，不是外表的改变，而是内心改变。我们在待人处事的态度上会改变，人事的关系却不一定有改变。从前我们是骄傲、嫉妒、贪心、体贴私欲的，现在却是谦卑的、有爱心的、谨守的、和圣洁的。所以信徒是跟无形的世界断绝关系，不再贪爱世上的虚荣与罪恶，各种邪情私欲的引诱和各种物质上的享乐，而不是跟这个有形世界—城市、房屋、社会、人伦等脱离关系。
2. 以割礼为例（7:18-20）
“有人已受割礼蒙召呢，就不要废割礼；有人未受割礼蒙召呢，就不要受割礼。受割礼算不得什么，不受割礼也算不得什么，只要守神的诫命就是了。”（7:18-19）
从这些话看来，当时不但有犹太人在教会里鼓动信徒要受割礼；在外邦人中，也有人已经行了割礼，却想废掉割礼的。究竟已经受了割礼的人怎样废掉割礼？不得而知。但保罗认为这都是多余的。没有受割礼的，不必要求受割礼，因为割礼算不得什么。受了割礼的也用不着要求废除。受割礼与没有受割礼都无可夸，要紧的是我们是否遵行神的话语。
“只要守神的诫命就是了”，本句是说，新约时代的信徒最当看重的，是实际听从神的命令，不要太注重仪式。这是最自然的解释。若以为这句话是证明，旧约律法的全部或某一部分是信徒所当遵守的，就是增加了全节的原意。虽然有些解经家把旧约里的律法分作诫命、律例、典章三部分，而认为律例、典章已经废了，可是诫命还没有废掉，实际上新约圣经对诫命与律例的引用，没有十分严格的分别。在太二十二章36至39节，耶稣提到诫命中最大的，就是“要尽心、尽性、尽意爱主你的神”。可是这诫命并没有在十诫里面，而是在摩西的律法里面。显然新约里“诫命”与“律法”的用法，常是总括旧约整个摩西五经所记载的各种条例（参林前14:21；赛28:11-12；雅2:9；申1:17）。
若以为这里的诫命就是指十诫，那就等于说，使徒保罗认为：受不受割礼不要紧，只要守十诫就是了。这是相当严重的误解。保罗向来把律法与割礼看作同一回事（参加2:1-15，比较16节；徒15:1-5，比较7-11节），而且割礼比十诫还早，是神与亚伯拉罕立约的记号。以色列人又称为“受割礼的人”，所以割礼在以色列人的观念中绝不下于十诫。保罗是明白律法的法利赛人，绝不会作出这样的比较。
“各人蒙召的时候是什么身分，仍要守住这身分”（7:20）
“蒙召”指信徒蒙神从世界中选召出来，这选召是属灵地位的改变，不是属世地位的改变；是属灵生命的更新，不是属世职分的更换。所以蒙召的时候是什么身分、地位，仍该守住那身分，无须作不必要的更动。
3. 以奴仆为例（7:21-24）
“你是作奴仆蒙召的么？不要因此忧虑；若能以自由，就求自由更好。因为作奴仆蒙召于主的，就是主所释放的人；作自由之人蒙召的，就是基督的奴仆。你们是重价买来的，不要作人的奴仆。弟兄们，你们各人蒙召的时候是什么身分，仍要在神面前守住这身分。”（7:21-24）
割礼的例子是在宗教礼仪范围之内；而奴仆的例子却是在宗教范围以外。以世上的人事为例：当时的社会是许可奴隶制度存在的，有奴仆是一件很普通的事情。这段经文的记载，在我们今天看起来，认为保罗似乎许可奴隶制度存在。但当时保罗说这句话，已经很反传统了。不过使徒的使命不是直接改革社会，所以他只凭着神的旨意，勉励那些作奴仆的基督徒，要安于他们现在的职责，在工作上显出忠心，感动他的主人。基督教不是直接改革社会的宗教，它不过是讲论耶稣基督的救法，使人得着基督的生命。人的生命改变，间接影响社会。如果基督徒在信主以后，不能够忠心于他的原有职责，人就会认为基督徒原来是不安分守己的。这样反而使福音的见证受拦阻，不能感动那些作主人的来信主了。（有关圣经对于主人与奴仆之关系的解释，请参本合订本之腓利门书讲义）。
“你是作奴仆蒙召的么？不要因此忧虑；若能以自由，就求自由更好。”（7:21）
福音所带给人的头一个思想就是“自由”。因为福音告诉我们，人在神面前都是罪人，都站在平等的地位上；在基督里我们已经不再受罪的辖制，已经真自由了。这种思想，使那些信了主的奴仆要求肉身上的解脱。因此保罗在这里安慰他们，不要因作人的奴仆而忧虑，作奴仆虽然肉身方面不自由，却不影响心灵的自由。虽然要服事看得见的主人，但并非不能服事看不见的主。当然，能够求得自由是更好，可是若不能求得自由，却无碍于信仰。作奴仆的人同样可以事奉神，就像那许多自由的人一样可以事奉神。
“因为作奴仆蒙召于主的，就是主所释放的人。”（7:22上）
这意思是说，肉身虽然作奴仆，但是他们已蒙主选召而归在主的名下。肉身虽然没有被释放，可是灵性已经被释放了。本节解释上节他们不要忧虑的理由，因他们的灵性已得自由，这比肉身得自由更重要。反过来说，他们的主人虽然肉身是自由的，但是灵性还没有得到自由，还卧在罪恶的权势底下。所以作奴仆的基督徒，有责任设法使他们主人的灵性得自由，使他们不再作罪的奴仆。
“作自由之人蒙召的，就是基督的奴仆。”（7:22下）
本节更进一步说明，世上的人并没有真正的自由，所谓“自由”只不过是作谁的奴仆而已。或作魔鬼的奴仆，或作基督的奴仆。魔鬼所能给人的自由，是使人在罪恶当中放纵自己的自由，实际上不是自由，而是捆绑。但基督使我们在罪里得释放，在真理里面自由，这才是真自由。无论怎样，人若不作基督的奴仆，就必作魔鬼和罪恶的奴仆。“真自由”的意义，不在乎一个人能否任意行事，乃在乎他究竟降服谁，听从谁的命令。如果他是属基督、听从真理的，他就是一个自由的人了（约8:36；罗6:16）。
“你们是重价买来的，不要作人的奴仆。”（7:23）
“重价”当然是指主耶稣所付出宝血的重价。既然主用宝血买了我们，所以不要作人的奴仆。保罗在上文中劝勉作奴仆的信徒守住原来的地位，这里为什么又说“不要作人的奴仆”？使徒的意思是，不要只事奉人，而忘了事奉主。我们是重价买来的，所以我们要凡事求主喜欢。无论在什么工作上，我们都存着一种事奉主的心来做。使徒在这里所注重的，是事奉的态度和对象，不是事奉者的地位和处境。作人奴仆的，若存着事奉主的心工作，他就是作主的奴仆。若存心只求人的喜悦，就是作人的奴仆了。正如保罗在西三章22至23节，弗六章6至8节的教训一样。在原来的职位上存心事奉主，就是作主的仆人了。
“弟兄们，你们各人蒙召的时候是什么身分，仍要在神面前守住这身分。”（7:24）
全节的意思是：若信主的时候已经结了婚，就该维持已有的夫妻关系；若信主时已经作人的奴仆，或已经受了割礼，就不必去改变这种与信仰无关的地位。
这一节经文再一次证明，保罗的教训始终本乎福音，是以“个人得救”为原则。福音不是直接拯救“社会”，而是拯救组成社会的单元—“个人”。福音使罪人得救的结果，必定引起社会的改革。事实证明，凡是基督教所到的地方，都能促进文明的进步，又叫那些受压制的人得享自由。