三．方言和先知讲道不同的功用（14:21-25）
保罗已在上文反覆说明作先知讲道的恩赐能够多造就教会，胜过说方言的恩赐；因此信徒应该多追求作先知讲道。在这里使徒进一步说明作先知讲道和说方言，两种恩赐在公共聚会中的不同作用。
1. 方言是向不信的犹太人作证据（14:21-22）
“律法上记着：‘主说，我要用外邦人的舌头和外邦人的嘴唇向这百姓说话；虽然如此，他们还是不听从我。’这样看来，说方言不是为信的人作证据，乃是为不信的人；作先知讲道不是为不信的人作证据，乃是为信的人。”（14:21-22）
21节的话是引用赛二十八章11至12节的话。在21节第一句“律法上记着”，这律法是指旧约，因为犹太人常用“律法”一词代表神的话，所以保罗引证以赛亚书的时候也说：“律法上记着”。赛二十八章11节说：“主要借异邦人的嘴唇和外邦人的舌头对这百姓说话”，按当时这句话是指亚述人对以色列的漫骂和侮辱。百姓不听从神借先知预言的话，因此神就借先知宣告说，他们既然不肯听众先知的话，神就要借外邦人的口向他们说话，好叫他们知道自己的悖逆。后来亚述军队攻打耶路撒冷，并且漫骂以色列人，这样神就借外邦人的口，显明了以色列人悖逆的结果，叫他们受到外邦人的侮辱（参赛36章）。
这句话也可以推迟一点，指以色列人后来被掳到巴比伦，巴比伦王尼布甲尼撒，因为但以理为他解梦，和他自己亲自受了神的管教，就说出称颂神的话来。后来波斯王古列下令，让以色列人回国，也说出勉励以色列人重建圣殿的话（拉1:1-4）。所以甚至外邦的君王都晓得用舌头来称颂神。神借着这些外邦人教训了神的选民，好叫他们觉得惭愧。若连外邦人尚且听从神的话，以色列人岂不更该听从吗？他们是神的百姓，本该接受神的话，然后把神的话教训外邦人。那知他们竟落到一个地步，反而要外邦人来教训他们，这就是他们不听从神的结果。神就借着外邦人的口，见证他们的悖逆和不是。先知所讲的一切话，后来都应验了；而且证明了以色列人的悖逆。
保罗在这里引用先知的预言，就是借着历史上犹太人怎么样不听从神的话，以致神要借着外邦人的舌头来教训他们的事，来解释方言恩赐的功用。今天神也照样借着方言—外国人的话语，证明犹太人的不信。所以22节说：“这样看来，说方言不是为信的人作证据，乃是为不信的人。”这“不信的人”是指那些不信的犹太人，因为上文21节明明是指犹太人说的。
五旬节圣灵降临，教会诞生成为基督的身体。教会诞生的时候，神赐下方言的恩赐，因为教会的成分主要是外邦人，所以神赐下方言的恩赐（外邦人的舌头），证明犹太人怎样拒绝救恩，把神所打发来的弥赛亚钉在十字架上。因此彼得在五旬节站起来讲信息的时候，对犹太人说：“以色列人哪，请听我的话；神借着拿撒勒人耶稣，在你们中间施行异能奇事神迹，将祂证明出来，这是你们自己知道的。祂既按着神的定旨先见，被交与人，你们就借着无法之人的手，把祂钉在十字架上杀了。神却将死的痛苦解释了，叫祂复活；因为祂原不能被死拘禁。”（徒2:22-24）
所以方言的恩赐被赐给教会，是向不信的犹太人作证据，证明他们所拒绝的救主，已经被外邦人接受了。这样，神借着方言的恩赐，证明那包括万国的教会已经接受了所应许的圣灵。
那么，有什么恩赐是为那些还没有信却可能信的人呢？有，就是作先知讲道的恩赐。所以22节下半节说：“作先知讲道，不是为不信的人作证据，乃是为信的人。”方言的恩赐，既然是要证明犹太人不信的错误，不在乎说服那要信的人归向主基督，所以神就另外预备作先知讲道的恩赐，为着劝醒还没信的人归服神。按22节“信的人”是肯信、会信的意思（参下文23-24节），意思是：先知讲道的恩赐，既然是解明真道，叫听的人可以被劝醒，是一切人都可以听而明白的，就证明了凡要信的人都可以信。神既赐下先知讲道的恩赐，就证明神乐意万人听信而得救了。
方言的恩赐对不信的人（犹太人）发生了定罪的作用；作先知讲道的恩赐，对于未信而肯信的人，发生了劝醒、审明而使他们悔改归主的作用。在五旬节圣灵降临的当时，方言和先知讲道两种恩赐的功用就已经显明。当时方言的恩赐被赐下，证明所应许的圣灵已经降临，住在基督的身体就是教会之中。然后神借着彼得运用先知讲道的恩赐，劝醒了三千个肯信的人，领他们悔改归主。
2. 都作先知讲道比都说方言强（14:23-25）
“所以全教会聚在一处的时候，若都说方言，偶然有不通方言的，或是不信的人进来，岂不说你们癫狂了么？”（14:23）
“全教会聚在一处的时候”—注意，本句把23至24节的“不信的人”，与21至22节的“不信”者分别出来。22节的“不信”者专指犹太人中不肯信基督者。因22节是连续在21节之后，21节的话是针对犹太人说的。但本句显明下文23至24节的话是指教会聚会说的。保罗先引证历史的事实和先知的话，说明方言的功用在于证明犹太人的不信；然后从本句开始，论到方言的恩赐如果运用在教会聚会时，就不如作先知讲道。因为按方言恩赐的功用来说，是在于对不信的犹太人作证据，证明他们的悖逆。但先知讲道的功用，却是向一般还没有信的人讲明神的道，叫人归信真神。
本节的意思是说，在教会聚会的时候，如果都说方言，难免会有不通方言的人，或有不信的人参加聚会，他们根本就不知道说方言到底是怎么一回事，只听见各种不同的口音一同混杂吵闹，岂不以为说方言的人是癫狂了么？这可能叫他们对福音道理产生厌恶或误解，以为信福音的人都是情感上自我陶醉的人。
“若都作先知讲道，偶然有不信的，或是不通方言的人进来，就被众人劝醒，被众人审明，他心里的隐情显露出来，就必将脸伏地，敬拜神，说：‘神真是在你们中间了。’”（14:24-25）
这两节经文说明如果在聚会中都作先知讲道，而不是说方言的话，就算有不信的人或不通方言的人进来，他们也会听得明白，而被“劝醒”，被神的话“审明”而受感，终于在神面前俯伏敬拜、归向神。所以在聚会的时候，作先知讲道，能够叫所有人都得益处，说方言却可能叫人绊跌。