叁 生命与性情的分别（3:8-12）
一．属鬼的与属神的（3:8-10上）
“犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪。神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。凡从神生的，就不犯罪，因神的道存在他心里；他也不能犯罪，因为他是由神生的。从此就显出谁是神的儿女，谁是魔鬼的儿女。凡不行义的，就不属神；”（3:8-10上）
“犯罪的是属魔鬼”，这是指生命方面的归属而说的。信徒在生命上与世人有极大的分别，世人所有的是属魔鬼犯罪的生命，而信徒却是从神生的，在生命上是属神的，是不犯罪的生命，有分于神圣洁的生命（彼后1:4）。世人以犯罪为乐，信徒犯罪却觉得痛苦。前者倾向恶，后者倾向于善。所以那些诱人的假师傅，自以为属灵高超，别有心得，却在行事生活方面，继续犯罪，那就完全是自欺欺人的了；因为这正是属魔鬼的表现。
“因为魔鬼从起初就犯罪”，也就是说，它向来就是犯罪的，从没改变，从起初到如今它都在犯罪及引人犯罪，是这方面的“老祖宗”。我们只有倚靠神的儿子“显现”时所成功的救恩，才能胜过它。主的救恩不但叫人脱离罪恶，并且除灭那试探人的魔鬼的作为。所有叫人犯罪的事，都是魔鬼的作为。
注意：“神的‘道’存在他心里，他也不能犯罪”。这“道”原文是“种”sperma，不是“话”，与太十三章24节和彼前一章23节的“种”同字。在罗一章3节，四章16节，来二章16节译作“后裔”。这句应与15节“永生存在他里面”对照，说明有永生存在里面的人，他们永生的“种”是不能“犯罪”的。
“不能犯罪”指信徒内在之新生命是不能犯罪的。信徒偶然犯罪是因随从肉体、体贴旧生命的缘故。信徒所有的是不能犯罪之生命，世人所有的是不能不犯罪的生命。
二．恨弟兄的与爱弟兄的—仇恨的与相爱的（3:10下-12）
“不爱弟兄的也是如此。我们应当彼此相爱。这就是你们从起初所听见的命令。不可像该隐，他是属那恶者，杀了他的兄弟。为什么杀了他呢？因自己的行为是恶的，兄弟的行为是善的。”（3:10下-12）
信徒之间彼此相爱，乃是信徒们与世人的最大分别，这是教会性的见证（不只是个人的）。这是“从起初”自古至今，教会传福音最有效的方法（约13:35）。跟着使徒举出“该隐”的例子作为警告，说明恨弟兄就是行恶而属魔鬼，爱弟兄就是行善而属神。爱是神的性情，恨是鬼的性情。既有神的生命，就不该表现像魔鬼的行为。因为生命、性情、行为是密切相关的。我们既是神的儿女，有神永生的生命在我们里面，就该活出神儿女的样式。
这里论世人—魔鬼的儿女，不如神的儿女的共八点：
- A. 不知罪，
- B. 不除罪，
- C. 不认主，
- D. 不行义（只会用口讲论义），
- E. 属魔鬼，
- F. 不能不犯罪，
- G. 恨弟兄（信徒），
- H. 不接受光照。