肆 爱心生活的分别（3:13-24）
一．为什么要相爱（3:13-16上）
信徒与世人第三类的分别是在群众性的爱心生活中显明出来。上文既以该隐为例，证明世人心中常存嫉恨，在这里即劝勉信徒活出主的爱来，以见证神儿女与世人的分别。
1. 爱与恨是信徒跟世人的分别（3:13-15）
“弟兄们，世人若恨你们，不要以为希奇。我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中。凡恨他弟兄的，就是杀人的。你们晓得凡杀人的，没有永生存在他里面。”（3:13-15）
A.信徒被世人憎恨不足为怪（3:13）
这句话是安慰当时的信徒，若被世人所恨不要奇怪，似乎是遭受意外的不幸，倒当看作是分内的事（参彼前4:12注解）。
“弟兄们，世人若恨你们，不要以为希奇。”许多信徒所以不觉得弟兄相爱的需要，是因为行事、生活在世人中不发光，不拒绝罪，不荣耀主…因此他自然不为世人所“恨”。他走世界的路十分通顺，当然不感到主爱的甘美。所以这里说“世人若恨你们，不要以为希奇”。反之，世人若不恨你们，倒要希奇，因为恐怕是因你已经与世界同流合污了（提后3:12）。所以世人的“恨”也是帮助我们更加相爱的原因之一。
B. “爱弟兄”是已经出死入生的凭据（3:14）
“我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中。”有爱弟兄的心是证明已经“出死入生”，是有生命的凭据之一。许多人才信主的时候，特别觉得弟兄之间可亲热。
“没有爱心的，仍住在死中”—这“死”当然不是指肉身之死，乃是指灵性的死。没有爱心的人就是灵性死的世人。信徒必有爱心，否则仍未离开他旧日的“死行”（来6:1），好像复活的拉撒路，尚未离开坟墓和裹头巾的时候，虽有活人的生命，却没有活人的生活。按圣经所记的“死”有几种意思：
a. 身死：身体死，地上的帐棚毁坏（林后5:1-8）。
b. 灵死：与神隔绝（弗2:1）的人，主称他为死人（路9:60；弗4:18）。
c. 永死：最后永远的沉沦（启21:8）。
d. 同死：指属肉体的一切与主同死，如世界、肉体、老我等（加6:14，5:24，2:20）。
C. 恨弟兄的还未得救（3:15）。
“凡恨他弟兄的，就是杀人的。你们晓得凡杀人的，没有永生存在他里面。”本节对于杀人的罪，似乎给我们一项完全新的解释。但使徒在这里是按“恨”与“杀”的动机方面来说。杀人的起因是根源于“恨”。“恨”是“杀”的起点，“杀”是“恨”的极点。在人的眼光中，“恨”与“杀”有显著的不同，因“恨”是藏在内心的意念，“杀”是表现在行为上的动作。但在全知的神看来，恨人而没有杀人只是畏惧法律的制裁，别人的报复，或没有机会下手而已。但人若任由“恨”的罪继续滋长，不立即消除，他就是走向杀人的罪上去。“恨”与“杀”只是同一条路的不同阶段罢了。
按上下文说来，本节是由该隐杀亚伯的事所推论的道理，作为信徒的警戒。该隐所以会杀亚伯，就是“恨”的极端表现。魔鬼引诱人犯罪，不论那一种罪，都是先从人的心意和情感上作好“准备”，然后在行动上给人犯罪的胆量。该隐恨亚伯是心意上的罪，杀亚伯是行动上的罪。他怎么不能消除心中的嫉恨，让它继续滋长以致杀了亚伯呢？因他没有永生的生命存在里面。所有没有永生神生命在他里头的，内心都充满各种不同程度，不同起因的“恨”，不但内心常常抱怨，也没有平安。亚伯为什么不恨该隐呢？他承受无故的被骂被打，终至被杀，因他有永生神的生命在他里头，是神所称义的人（来11:4；太23:35）。所以“恨”是没有得救的人最明显的表记，而“爱”却是信徒最特出的表记。
2. 主已为我们舍命，所以要彼此相爱（3:16上）
“主为我们舍命，我们从此就知道何为爱；”（3:16上）
这意思就是我们以前虽然也曾爱过人，但根本未明白爱的真意，直到我们认识“主为我们舍命”之后，才知道何为爱。也唯有因主爱的激励，我们才会真正彼此相爱。也只有因主爱的激励而发出的爱，才是真爱。
本节与四章10节“不是我们爱神，乃是神爱我们，差祂的儿子，为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。”意思相似。这两节经文是使徒约翰对“爱”所下的定义。什么是“爱”？爱是：（1）基督为我们舍命，（2）是神把祂儿子赐给我们作了挽回祭。而这两点定义都同一个中心，就是基督为我们的罪在十字架上受死；不论是神差祂儿子来，还是基督自己为我们舍命，都是指向十字架。唯有基督在十字架受死所显明的爱，才足够解释什么是爱，才是爱的真谛。
这样，十字架的爱所表现的特色是什么呢？十字架的爱的特色是：
A. 有实际的行动：神赐下祂儿子，基督为我们舍命（本节）。
B. 是神爱罪人的爱：不是人间的爱，是神的爱，在我们还敌挡祂的时候为我们死（罗5:8）。
C. 恒久忍耐：基督一生忍耐人的顶撞，直到在十字架上仍忍受人所加给祂的一切苦难（来12:2-3）。
D. 恩慈而公义：十字架显明了神的恩慈和公义两种性情（彼前2:24）。
E. 完全降卑自己，高举神（腓2:6-11）。
F. 不计算的饶恕：主在十字架上仍为仇敌求恕（路23:34）。
G. 拯救的大能：十字架所显明神的爱，是胜利的爱；十字架不只是牺牲，而且是有果效的牺牲，彻底地解决人的罪，并给人盼望和生命，是一种大能的拯救的爱（罗1:16；林前1:18）。
保罗对爱的解释，可以跟约翰的解释互相补充。保罗在林前十三章说明爱并不就是超凡的才能，或伟大的牺牲，甚至把所有的赒济穷人，又舍己身叫人焚烧。另一方面他又解释了爱的正面的意义，与基督在十字架所表现的爱的特色完全吻合。他又在罗五章8节说神的爱是借基督的死向人显明的—“唯有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了”，跟本书所说的意思很接近。