肆 相爱的动机与实行（4:19-21）
一．动机（4:19）
“我们爱，因为神先爱我们。”（4:19）
“我们爱”在这一节中，圣经并不指明爱什么，暗示这“爱”的对象，包括爱神与爱人。但下句：“因为神先爱我们”却指明了我们所以用“爱…”作为我们行事之动机与准则的理由，是因为神先爱我们。
A. 我们不论为人或为神作什么事，都该是出于受神之爱的激励，不是出于自己的喜好。爱是我们最好的动机，也是行动的能力。
B. 我们的爱虽然从神开始的，却不停止在只爱神身上。不是因神爱我们，我们便也只爱神而已；而是要把神的爱流露到一切需要的人身上。
C. 神是先爱我们的，我们也该先去爱所爱的人，不该等着受别人的爱。我们既然“先蒙爱”，就当照着神爱我们那样，主动地去爱别人。“先”原文也可以译作“第一”，RV，NASB，KJV 等英文标准译本都译作 first。
二．实行（4:20-21）
“人若说，我爱神，却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的神。爱神的，也当爱弟兄，这是我们从神所受的命令。”（4:20-21）
这两节都告诉我们：
1. 爱的实际（4:20）
“爱”神的实际，不是单在乎口里怎样说，而是在乎怎样行。说爱神而恨弟兄，就是说谎话，心里爱神，却不能把它表现在弟兄身上，那么所谓的“爱”，就是只限于言语的爱，那就很可能是虚假的爱。
类似的语气见于一章6、8、10节等处。本书三章17至18节已经指出相爱不要只在口舌上，应该在实际行动上。爱弟兄虽然是信徒属灵最高品德，但它的真正价值在于爱的真实流露，而不在于宣传。说“爱”却又不爱的人，可能：
A. 只不过一种心愿，根本没有心实行，也不愿为爱神爱人而牺牲什么。
B. 根本就没有爱心，只不过故意多提到爱心，以掩饰自己的自私而已。
甚至有一些假师傅故意多讲爱心，却并不是真正为鼓励信徒爱主，而是要误导信徒听信他们的错误的教训，为着争取信徒的信任而向他们显出“爱心”罢了。那不是爱，那只是“爱的手段”。
2. 爱的实行（4:21）
爱神的实行，应从爱弟兄开始。爱弟兄是爱神的最实际的学习，否则所谓“爱神”是很容易陷于自欺。不能爱看得见的弟兄，就更谈不上爱不能看见的神。
“爱神的，也当爱弟兄”，这是使徒从神所受的命令。这命令的遵行是不容自欺或装假的；必须以爱神为爱弟兄的动机，而以爱弟兄为爱神的实行，才算完满地遵行。基督徒在一切属灵品德的追求上，切忌自欺。自欺，就是行在黑暗中，而本书的主要信息，是要信徒行在光明中，就是按照真理的标准很清楚地知道自己实在的属灵光景。但弟兄相爱，在信徒生活中占重要部分，而且爱心（爱主爱人）是可以作为评定一个信徒灵性程度的标准的。正因这缘故，在爱心上更容易虚伪装假，言行不一致。对于爱那不可见的神，似乎更容易只凭动听的言语，而不肯真正有所舍弃，所以使徒提出十分简单而具体的验证方法—“不爱那看得见的弟兄，就不能爱那看不见的神”。