二．挪亚方舟与洪水的表明（3:19-22）
从19至21节所论似乎与上文题目不连贯，其实并不离题；因为这几节所论是由18节末句引出的。彼得既在18节末句讲及基督之死而复活，便以挪亚时的洪水与洗礼为比较，略为解释信徒的死而复活之道。
因洪水与洗礼都可以表明信徒灵性的死而复活，为将来身体复活之缩影。并且这几节的解释足以证明，基督的复活是我们将来复活的盼望。
所以本段记载的主要意思，完全不是要讨论基督曾否下阴间的问题，它不过是被附带提起的，而且十分简单。现今神学家对这问题的解释颇有争论，但事实上这种争论不会得到绝对性之正确而完满的答覆，因为圣经并未要讨论这个问题，也未供给足够作决定性结论的资料。所以我们对这种问题，不可作太主观而绝对的结论，只可说某种解释为比较正确（参申29:29）。
“祂借这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听，”（3:19）
“祂借这灵”，上文已经讲过原文在此没有“灵”字，仅是“在这里面”，英文圣经译作 in which，就是在上节那使祂从死里复活的灵里的意思。
“曾去传道”，就是借着那使祂从死里复活的灵，曾去传道给那些在监狱中的灵听。换言之，此句主要意思在于说明，祂曾借以去传道给那些在监狱中之灵听的“灵”，和那使祂从死里复活的“灵”是同一个灵。
亦有解经者认为上节的“按着灵性说”，应译为“在灵性里”，这就是说，上节的“灵性”是指一种灵性的状态，而不是指圣灵，这对于我们以上的解释并无妨碍。因为本节中的“这”既是 which 的意思，指上节的“灵性”，则基督在灵性的状态中“曾去传道…”和借这灵“曾去传道…”并无冲突之处。
“传道”可作“宣告”，中文新旧库译本译作“宣传”。
“监狱里的灵”之灵字是多数式的，即那些已经在监狱中的诸灵。但这“监狱”是什么地方？原文 phulakē(i) 是一种拘禁的地方，绝非如天主教所讲的炼狱。该字与太十四章10节，二十五章36节，徒五章19、22节，八章3节，十二章5节等处经文所提及的“监”同字，所以在此译作监狱不能说不合。不过这里完全未提这监狱的情形如何，它是否像阴间或黑暗哀哭之所，我们无从知道。但按下节说这些在监狱的诸灵乃是“不信从的人”，这些人在未正式进入“火湖”之前（启12:14），是在有火烧的阴间中的（路16:19-31）。有解经者推想这里可能是一个临时拘禁灭亡之灵的所在（参彼后2:4；犹6；启20:7）。
“就是那从前在挪亚预备方舟，神容忍等待的时候，不信从的人。当时进入方舟，借着水得救的不多，只有八个人。”（3:20）
本节紧接着解释那些在监狱中的诸灵是什么灵，就是挪亚时代的不信者。
挪亚的时代是一个普遍作恶背叛神的时代。那时代的不信者，当彼得写这书信时，已经是在监狱里的灵。在此略提教会中对于基督曾否下阴间的两派主张：
A. 主张基督曾在阴间的人，认为基督死后三日未复活之前曾到过阴间，而这里19节就是基督曾下阴间的明显证据。至于基督到阴间的工作，主张基督下阴间的人又有几种不同见解。
a. 认为是对挪亚时代的人宣告救恩成功。但何以主耶稣需要在死后特别向这班人宣告救恩成功？而这种“宣告”的目的是否要使他们再有机会悔改，抑或仅仅宣告而已？那些人既已听过挪亚所传的义道（彼后2:5），何以到了监狱中还要再听？这派主张对于这一类的问题难于答覆，以获得有力的圣经根据的支持。
或以为向那些人宣告救恩成功并非为赦罪乃为定罪，这和救恩的本质相背，因救恩从不以定罪为目的而宣传的（虽然不信者将因不信而定罪）。并且按路十六章19至31节及约三章18节的记载，不信者“罪已经定了”，他们等候白色大宝座的审判，只是等候一种律法上的程序，而进入火湖而已。所以这种宣告不论是否为定罪都是多余的。
b. 认为不只对挪亚时代的不信者，亦包括旧约的信徒。据撒上二十八章8至9节及路十六章19至31节的记载可知善恶人均在阴间，中间隔着深渊。主耶稣到阴间不仅对不信者宣告定罪，亦对旧约信徒宣告救恩成功，并且将旧约信徒带到乐园（或说将善人从阴间移至天上）。这种解释等于补充第一种见解。但这种解释的难题是：太多的附会与想像而缺乏圣经根据。例如所引的撒上二十八章8至9节和路十六章19至31节并未足以断定旧约信徒是在一个不受苦的阴间（或快乐的阴间）。因撒母耳之从阴间上来是扫罗用交鬼的法术所召来的，是否真撒母耳仍成问题，而路加福音并未说拉撒路和亚伯拉罕在阴间。况且按照经文汇编所记，细查圣经中用“阴间”一字，从未用作代表一个快乐的所在。
又如：怎么知道主耶稣是在死后到阴间去将旧约信徒带到乐园？或将阴间搬上天上成为乐园？这些都是难有可靠根据的。按主耶稣尚在世上时，曾有摩西和以利亚在荣光中与祂谈话。以利亚乃是被神接取升天的，以诺是有信心的人，因与神同行而被神取去，与神同在。这些人在希伯来书十一章中都同被列为信心伟人，他们死后理当是在同一个地方，而他们所在的地方不可能是阴间。
c. 认为耶稣下阴间是对那些堕落的天使，就是挪亚时代那些“神的儿子们”（创6:2-4），宣告福音。他们是堕落的天使与人结合。所以这里19节“监狱里的灵”不是指普通人的灵魂，乃是指这些天使（犹6；彼后2:4）。这种解释必须首先肯定创六章2节的“神的儿子们”是指堕落的天使。但创六章2节的“神的儿子们”是否指堕落的天使，仍是神学家争论中的问题。因主耶稣明言天上的使者不嫁不娶，并且从肉身生的就是肉身，从灵生的就是灵（太22:29-30；约3:6），灵不能与肉身结合而生出属血气的人。
况且，纵使这些监狱中的灵确是堕落的天使，何以基督要向他们宣告救恩成功？因为神并不为天使预备救恩（来2:16）。所以若凭彼后二章4节，犹6节的话便肯定彼前三章19节“监狱里的灵”是堕落的天使，是不很妥当的。
B. 主张耶稣没有下阴间的人认为：这里根本没有提到主耶稣下过阴间。因19节的“曾去传道给那些在监狱里的灵听”，并非指基督死后才去；使徒乃是追述基督尚在灵性的状态中（未道成肉身前的时代），曾借那现今使祂从死里复活的灵，传道给挪亚时代的不信者听，而那些不信者，在彼得写这书信时已经是“监狱里的灵”。
这种解释的弱点是19节的“曾去传道…”虽然指过去的事，但并非绝对地只可以解作指过去的挪亚时代—远古的时代，它也可以被解释为主耶稣死后的过去（即按当时受书人而论是不久的过去）。但这种解释的长处颇多：
a. 这种解释不必加上许多附会与推测。
b. 20节的话—“就是那从前在挪亚预备方舟…的时候，不信从的人…”可作为理由，证明19节的“曾去传道…”是在挪亚时代曾去传道。
c. 与上下文的意思连贯：上文是劝勉信徒为主受苦，在此彼得用挪亚一家的人与当时代的不信者作一种比较，说明挪亚如何在当时代忍耐传道，而全家得救，成为新世界的主人；照样当时的受书人也应当为主忍耐，因为那逼害他们的犹太人也必像挪亚时代的不信者一样，受到应得的报应。
这种解释比较妥当而完满。照样这解释，显示使徒在这里所讲的，都是受书人所熟识的旧约历史，而不是一些他们从未知道的新事。但若这里是指基督下阴间，就不会是当时信徒所熟知的，使徒不致那么简单而突然地提起一件他们从不知道的事为例证。
总之，不论基督是否曾下阴间，这个问题，是不能以这里简单的记载为根据的。因使徒只不过在引用历史中的一个实例，向受书人解明基督既曾在旧约时代借祂的灵向当时代的人工作，照样祂也必在这时代借祂的灵作工而已！
“当时进入方舟，借着水得救的不多”，“借着水得救”即借着方舟经过洪水而得救。
“只有八个人”，即挪亚一家八口。这句话表示挪亚经过一百二十年的传道，所得的果效何等微小，可见其工作之艰苦；但他的工作却有极大的价值，因为这八个人就是一个新世代的创始人。
彼得提这件事，是要使信徒领悟到那忠心遵行神旨意的古代信心伟人，也同样会遭当时人的反对。挪亚虽然为后世的信徒所敬重，却不为当时代的人所欢迎。
“这水所表明的洗礼，现在借着耶稣基督复活，也拯救你们。这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心。”（3:21）
本节论及洗礼的两方面：
A. 洗礼所表明的意义：“这水所表明的洗礼，现在借着耶稣基督复活，也拯救你们。”注意在此不是洗礼拯救我们，乃是“基督复活”拯救我们，但“洗礼”则表明这死而复活的拯救。
使徒将新约信徒之洗礼与旧约挪亚时代的洪水相提并论，说明洪水如何对不信者是一个审判，对挪亚一家人是一个拯救；洗礼所表明之死而复活的福音亦同样对不信者是一项审判，对信徒是一项拯救。
另一方面，洪水表明一切在方舟外的旧造都毁灭了，一切在方舟内的，都得以开始新生；洗礼亦同样表明一切在亚当里的旧造都已经与主同死，一切在基督里的新造都因与主同复活而开始新生了。
B. 洗礼的功效：“…这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心。”这下节解明上半所讲的洗礼，只是一种“表明”，并不能除罪。洪水如何不能洗去挪亚心中的罪，洗礼亦不能洗除信徒心中的污秽。所以洗礼的功效只在乎“在神面前有无亏的良心”。因为主耶稣也曾这样尽诸般的义（太3:13-17），又吩咐门徒如此行（太28:19-20），这样我们理当照主吩咐，在人的面前表示我们信仰的抉择。
“无亏的良心”包括信徒在信仰礼仪方面的遵从；虽然它们不是最重要的事，但会使我们在良心上感到有亏欠，为求良心的“无亏”，信徒亦当遵从一些属外表方面的礼仪。
“耶稣已经进入天堂，在神的右边；众天使和有权柄的，并有能力的，都服从了祂。”（3:22）
本节的讲论回复到18节的题目上，18节论到主耶稣受苦的结果，将我们引到神面前。在此则指明，引导我们的主耶稣自己已经进到神的右边，已经得着尊荣与权柄，这是受苦中信徒的安慰和鼓励。
“天堂”指神所在之处，原文无“堂”字，加上“堂”字是按中文方面的习惯，比较顺口，新旧库译本只译作“天”。其实“天堂”更清楚显出那不是一个普通的天空，乃是神所在之处。但也有解经者厌恶“天堂”有佛教背景，而不想加上“堂”字。总之，不论是“天堂”或“天”，这里所指的就是神所在之处，因下句明说：“…在神的右边”。
“右边”表示其尊荣（王上2:19；诗20:6；太20:21）。圣经中曾多次提及主是在神右边（徒7:56；罗8:34；弗1:20；西3:1；来1:3，8:1，10:11-12…）。
“众天使和有权柄的，并有能力的，都服从了祂”。本节与主在太二十八章18至20节的话互相映照。基督既已得着天上地下一切的权柄，所以门徒就应当去使万民来作祂的门徒，就当勇敢无惧地为祂的旨意而受苦了。