贰 父母般的心肠（2:7-12）
以上我们看见保罗的忠心，像个勇敢而坚强的战士，可以应付猛烈的争战。但7到12节这一段，我们看到保罗的忠心是温柔而忍耐的。他很慈祥地爱护神所交托给他的羊群，既像父亲又像母亲。在这几节经文中，保罗自述他怎样在帖撒罗尼迦教会中作传道的工夫。可分作五点：
一．如同母亲乳养孩子（2:7上）
“只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。”（2:7上）
保罗怎样牧养主的羊群呢？“存心温柔”牧养他们。“温柔”原文 nēpios，含友善柔和的意思。尤其是长辈对待晚辈友善可亲，自然就消除了其中无形的隔膜。
保罗曾教导提摩太说：“然而主的仆人不可争竞，只要温温和和的待众人，善于教导，存心忍耐，用温柔劝戒那抵挡的人，或者神给他们悔改的心，可以明白真道”（提后2:24-25）。在牧养主的羊群的工作当中，需要温柔的劝勉多于严厉的指责。因为温柔的劝勉多半比严厉的指责更易叫人回心转意。“恒常忍耐，可以劝动君王；柔和的舌头，能折断骨头”（箴25:15）。骨头虽然是硬的，但柔和的舌头可以将它折断。很多人的心虽然好像骨头那么硬，但圣经教我们看见用柔和的舌头可以将它折服。
“如同母亲乳养自己的孩子”，本句说明保罗的温柔是怎样的一种温柔。母亲乳养孩子是很细心的，无论是换衣服、喂奶、沐浴，每个动作都很小心，唯恐祂的孩子受到伤害。牧养主的羊群也需要这样的细心。既然使徒引用母亲乳养孩子的比喻，可见母亲乳养孩子的若干情形，适合作我们照顾主的羊群的教训，如：
A. 每一个母亲，对她所生的孩子，都有许多筹算，要怎样喂奶，怎样替孩子洗澡，怎样设计适合孩子的睡床，务求能照顾得周到。传道人对灵性初生的信徒也该有计划地领导照顾他们。
B. 母亲乳养孩子，很自然地愿为孩子牺牲，为孩子改变自己的习惯爱好。例如：很多还没有作母亲的少女是贪睡的，但作了母亲之后就很儆醒了；事奉神的人对待主的群羊，也该这样。
C. 乳养孩子的母亲，很自然的让孩子占有她整个的心，断不会忘记她自己的孩子，正如神借先知以赛亚所说的：“妇人焉能忘记她吃奶的婴孩，不怜恤她所生的儿子，即或有忘记的，我却不忘记你”（赛49:15）。我们也要有这样的爱心来看顾主的羊群，常常记念他们的需要，把他们放在心上。
D. 母亲乳养孩子，是出于真纯的爱，这种爱是从生命中自然的流露。因此所有的温柔、体贴、细心、警醒、忍耐，可用一个字总括起来就是“爱”。出于爱心的温柔不会有虚假的成分，也不是为得人的称赞，忠心的神仆，必这样照顾主的群羊。
E. 注意“如同母亲乳养自己的孩子”，“自己”英译作“她的”，原文 eautēs 即“她自己的”，在全句中，这是重要的一个字。有的人根本不喜欢小孩子，但是，却会喜欢她自己的孩子。乳养自己的孩子跟乳养别人的孩子当然不同。主所交付我们的羊群不单是主的，也是我们的。他们是我们属灵产业的一部分，因为我们做在他们身上的工作，会存到天上且成为我们的分；所以我们大可以把他们看作是自己的孩子。保罗在各教会工作，很明显地表明他是将各教会的信徒，看作他属灵的孩子，这是保罗工作成功的原因。
二．连自己的性命也愿意给你们（2:7下-8）
“我们既是这样爱你们，不但愿意将神的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”（2:7下-8）
“给”原文 metadounai，NASB，RV，KJV 都译作 impart，就是“分给”的意思。RSV 译作 share，即“分享”、“共有”。意思是把自己所得着的跟别人分享，而不是把别人的东西给别人。爱是给予的，保罗爱帖撒罗尼迦信徒，给了他们什么呢？他给他们宝贵的“福音”，甚至自己的性命也愿意给他们。保罗到帖撒罗尼迦传福音，跟他愿意将性命给他们，这两件事有密切的关系。因为他不是平平安安的在帖撒罗尼迦传福音，而是冒着生命的危险而到帖撒罗尼迦。使保罗愿意付这么大代价的，只有一个原因，就是他爱神爱人的心。“爱”使保罗在大逼迫中建立一个刚强的教会，使他胜过自己的软弱，胜过仇敌的攻击。
上文已提到爱的特点是“给”。“不但愿意将神的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们”。注意本节中的“不但…给…也给”，就是爱的最好注解。爱并不是只顾接受，而是准备拿出去的，这正是基督的爱。圣经让我们看见这种爱跟世人那种充满自私的爱大不相同。
注意，保罗为帖撒罗尼迦人所受的劳苦，完全是出于自发性的爱，不是人的催促，而是他自己甘心乐意受的。世人为着保社会的安宁和秩序，定了很多规条或法例：国家有律法，团体有规章，家庭有伦理。这一切的规范都是为了保障人的利益，譬如一个作丈夫的该供养他的妻子儿女，如果丈夫有收入而不负担妻子的生活需用，他的妻子可以上告法庭。律法是一种保障，要求作丈夫的要负起照顾妻儿的责任；但如果丈夫是爱妻子的，他可能根本没想到律法上有要他负责供养妻子的要求，就已经自然乐意地尽他的本分，将自己所有的给他的妻子和儿女了，这是爱。“爱”叫人很快乐、很甘心情愿的将他所有的给他所爱的人，为他所爱的人劳苦牺牲，甚至不觉得这是牺牲，好像是他当然的责任。这就是一项更高的律法。当我们用基督的爱来爱顾一切属基督的人的时候，我们就不单是爱人，也是爱主；不单是服事了人，也是服事了主；不单是遵行了地上的律法，而且也遵行了神的律法。
三．免得叫你们一人受累（2:9）
“弟兄们，你们记念我们的辛苦劳碌，昼夜作工，传神的福音给你们，免得叫你们一人受累。”（2:9）
“辛苦劳碌，昼夜作工…”，似乎暗示保罗在帖撒罗尼迦也曾工作以维持自己的生活，因下句“免得叫你们一人受累”显然是指生活的需要方面，保罗不想叫帖撒罗尼迦信徒为他受累。类似的话也曾对哥林多教会说过，“我在你们那里缺乏的时候，并没有累着你们一个人…”（林后11:9），又说：“如今我打算第三次到你们那里去，也必不累着你们，因我所求的是你们，不是你们的财物。儿女不该为父母积财，父母该为儿女积财”（林后12:14）。但注意：
A. 保罗对哥林多人所说的话含有责备的语气，而对帖撒罗尼迦人说这相似的话—“免得叫你们一人受累”，却只是一种叙述，没有责备的意思。
B. 看来保罗不论在哥林多或在帖撒罗尼迦，都是一面自己作工维持生活，一面接受别的教会的支持（腓4:16；林后11:8），他并没有定准只靠工作入息维持生活，也没有绝对不接受别的教会供给。
C. 帖撒罗尼迦教会初时虽没有供给保罗，但稍后，当保罗离开他们到哥林多工作时，他们却有分供给保罗的需用。因林后十一章8至9节所指的马其顿“教会”是多数式的，应指腓立比和帖撒罗尼迦等教会。
注意，保罗在福音工作上，完全没有借传福音而想在信徒方面占一点便宜，或得任何物质好处的念头，虽然他也曾教导信徒该尽他们的本分供给神仆人的需要—“在道理上受教的，当把一切需用的供给施教的人”（加6:6），但保罗这些教训是站在信徒对传道人这方面的立场，按真理教导他们。至于保罗方面的存心，则是站在神仆人的地位上，绝没有以为理当得到别人好待的意思。因为他所作的是开荒布道的工作，在信徒还不明白奉献的意义之前，不随便接受他们在物质上的好处，这是我们该效法的榜样。
另一方面，这种一面作工一面传道的原则是神给保罗特别的恩赐，其他使徒并没有都像保罗这样（林前9:4、6），而且圣经没有说保罗一生都是一面工作一面讲道，只记载了他曾经有过这样的经历。显然这跟保罗受托向外邦人传道有关（参太10:10-14，比较约3:7）。但是毫无疑问的，保罗的榜样教训了我们要作个宁可自己辛苦不叫人受累的人，如果我们常常叫人受累，而不肯为别人费财费力，我们一定不能为主发光。
在日常生活中，就算是很轻微的小事，如果经常要别人帮忙，就会变成别人的“重担”，叫人受累。但反过来说，如果我让别人占一点便宜，就可以给人许多方便。保罗情愿自己多受劳苦，昼夜作工，而不愿意帖撒罗尼迦信徒为他受累。可惜今天很多基督徒喜欢占便宜，就在占小便宜的情形下，生出各种贪心，失去美好的见证。我们都该用保罗的见证提醒自己。
四．圣洁公义，无可指摘（2:10）
“我们向你们信主的人，是何等圣洁、公义、无可指摘，有你们作见证，也有神作见证。”（2:10）
注意二章1至10节里提到神为他作见证，这是第二次。第一次在第5节。除此之外也说到“你们自己原晓得”，“是你们知道的”，“有你们作见证”等类似的句子。有这么多次这一类的话，表示保罗要强调他所讲的见证是真的。保罗不是对着一班不认识他的人讲见证，而是对那些知道他所讲的，也见过所发生的那些事的人讲他的见证，因此他所讲的见证是无法夸大或捏造的。当我们知道保罗所讲的见证是真的时候，我们就知道保罗在这里所讲的话是十分有价值的。他说：“向你们信主的人，是何等圣洁、公义、无可指摘，有你们作见证，也有神作见证”。保罗如果不是真有这样的生活，他怎敢向帖撒罗尼迦信徒这样说话呢，他不是在这里夸口，而是叙述他自己曾经在帖撒罗尼迦人面前所维持的见证。用这事实来劝勉信徒，要他们回想他的圣洁生活和他劳碌的工作，叫他们效法他的榜样追求长进、殷勤工作。
另一方面保罗要这样向他们表白，可能有当时的背景。保罗把福音传到帖撒罗尼迦以后，在那些犹太人仍在逼迫之时，就离开了帖撒罗尼迦。虽然保罗的来到和离开帖撒罗尼迦，他的脚步都是顺从神的引导，既不是为受逼迫也不是为怕逼迫。但是保罗离开之后，那些反对保罗的犹太人却趁机会毁谤保罗说他怕死，说他的劝勉是出于污秽等等。保罗凭什么来答覆这些毁谤的话呢？就是凭神的见证，信徒的见证，和他自己圣洁公义、无可指摘的见证。这些见证强有力的塞住所有毁谤之人的口，坚固了帖撒罗尼迦信徒的信心，也维护了神的荣耀。今天我们所怕的并不是人的口毁谤我们，所怕的乃是我们没有那种见证，可以答覆那些毁谤我们的人，塞住他们的口。
五．像父亲对待自己的儿女（2:11-12）
“你们也晓得我们怎样劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们各人，好像父亲待自己的儿女一样。要叫你们行事对得起那召你们进祂国、得祂荣耀的神。”（2:11-12）
使徒牧养神的群羊，既像母亲，又像父亲。像母亲是因他的善于体恤，温柔可亲。像父亲因他有属灵的权威，和严正的管教。但不论像母亲或像父亲，都是出于爱心。
1. 父亲的劝勉、安慰和嘱咐（2:11）
“你们也晓得我们怎样劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们各人”，本句表示使徒在引领信徒灵性的工作上有三种方式，就是劝勉、安慰和嘱咐。“劝勉”是为退后，停滞不追求，或是懈怠于遵行主道的人。“安慰”是为忧伤受苦，或在遵行主道上受挫折的人。“嘱咐”是为未曾知道主的道或没有遵守主道的人。使徒就用他的权威按信徒个别的需要劝勉、安慰、嘱咐他们。这三种工作方式都是用父亲的爱来实行的。注意使徒的劝勉、安慰、嘱咐，不但态度公正无私，其教训的本身也是正确无误的。有人用错误的教训勉励人、激发人；也有人用虚谎、空夸的应许安慰人；更有人妄用权柄，凭私意嘱咐人。这些劝勉、安慰、嘱咐的本身既然有错误，就当然不能建立别人了。但另有些人虽然他所劝勉、安慰、嘱咐人的事都是正确的，可惜态度却是错误的。在劝勉人的时候，像一位高高在上的教法师；安慰人的时候，像一位洋洋得意的战胜者；嘱咐人的时候，像一位严厉无情的审判官。结果他们的劝勉、安慰、嘱咐都不能够造就人。但使徒的态度却像父亲对待自己的儿女一样（参林前4:15-16）。
保罗曾对哥林多人说：“你们学基督的，师傅虽有一万，为父的却是不多，因我在基督耶稣里用福音生了你们，所以我求你们效法我”（林前4:15-16）。这两节保罗对哥林多信徒讲的话，也十足表现出他有一个父亲的心对待他们。他求哥林多人效法他，他的话中既有权威、有慈爱，又有诚恳的态度。很多作师傅的，他的权威是师傅的权威，却没有为父的心。今天教会所需要的不是师傅，因为师傅已经有“一万”，已经很多了；但是，存父亲的心来牧养教会的却不多。
2. 父亲对儿女殷切的盼望（2:12）
“要叫你们行事对得起那召你们进祂国得祂荣耀的神”，为什么保罗要这样劝勉、安慰、嘱咐他们呢？因他对信徒有殷切的盼望，希望他们对得起那召他们进入祂的国得祂荣耀的神。就像父母对儿女一切的管教，都是存着一种美好的盼望，保罗“劝勉…安慰…嘱咐”那些信徒，也盼望他们有美好的属灵前途。
注意：“那召你们进祂国得祂荣耀的神”，（1）那召他们的是神，是神要他们来进祂国得祂荣耀。但保罗体会神的心，劝勉他们万不可辜负神这样的恩典。总要对得起这位召我们进祂国得祂荣耀的神。（2）进祂的国和得祂的荣耀是两种福分。进祂国是重生的经历（约3:5），得祂荣耀却是在祂的国里享受祂的荣耀。
跟这一节圣经很接近的两节经文是：“好叫你们行事为人对得起主，凡事蒙祂喜悦，在一切善事上结果子，渐渐的多知道神”（西1:10），“你们既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称”（弗4:1）。怎样才算是“行事对得起那召你们进祂国得祂荣耀的神”呢？我们的行事应该和我们所进入的那个荣耀的国度相称。任何一个满身肮脏，衣衫褴褛，举止粗野的人进入高尚尊贵的场所，都会叫人觉得不相称。神并没有强迫、威吓我们去行善结果，却将祂的荣耀和国度摆在我们面前，让我们自己思量要怎样去行事才配得过进祂的国，得祂的荣耀。
总括上文保罗事奉主的态度有五：（1）好像母亲乳养孩子，甚至愿为信徒舍弃生命。（2）辛苦劳碌，昼夜工作，不叫信徒受累。（3）在生活上圣洁公义，无可指摘。（4）对主的群羊像父亲对待自己的儿女一般。（5）对信徒常存殷切期望。这些态度都是我们该效法的模范。就像保罗对哥林多教会所说的：“我求你们效法我”，又说：“你们该效法我，像我效法基督一样”（林前11:1）。