伍 律法的功用（1:8-10）
“我们知道律法原是好的，只要人用得合宜。因为律法不是为义人设立的，乃是为不法和不服的，不虔诚和犯罪的，不圣洁和恋世俗的，弒父母和杀人的，行淫和亲男色的，抢人口和说谎话的，并起假誓的，或是为别样敌正道的事设立的。”（1:8-10）
我们对于旧约的律法实在需要真正的认识，使徒保罗说：“我们知道律法原是好的”。他的话实在是真正受过圣灵的教导，明白律法真意之后说的。他自己曾在著名的拉比迦玛列的门下受教，可是那时他并未真正明白律法的意义和功用，直到后来他蒙主呼召，得了圣灵的启示，并认识了基督救恩的真意之后，他的教导才不再是单凭人的智慧而有的“知道”，而是圣灵所教导的“真知道”（弗1:17）。
“律法原是好的”，与罗七章12节所说“这样看来，律法是圣洁的，诫命也是圣洁、公义、良善的”意思相同。并非律法本身有什么问题，而是人并不能遵守律法，同时神亦未以律法为救人之道，它只是叫人知罪，并使一切犯罪的人被定罪；但它并不能救人脱离罪，或是使罪人成为圣洁。
在此所称之“律法”应系广泛地指整个旧约而言。虽然在摩西五经中，所谓律法可分为：诚命、律例、典章，亦即关乎道德和宗教的礼仪、律法以及社会的律法等方面；但在新约中提及诫命及律法时，却多半统指整个旧约，而无严格的分别。“只要人用得合宜”，换言之，律法有其合宜的用处，若将守律法作为得救的途径，就是错误的应用。保罗并非反对律法，他说“律法原是好的”，可见他所反对的乃是那些错误运用律法的人，以及这等人错误的教训。而什么是误用律法？就是不以律法为“训蒙的师傅”，为要引人到基督跟前，却以遵守律法为使人得救的法则。在今日的教会中，仍然常有这种观念，以为人虽凭恩典得救，但此后还是应守律法，因为得救仅凭信心，而得救以后就要有好行为了。其实这种讲论，仍是放不下凭好行为得救的观念，同时也仍以为得救是靠着律法，而却不知在律法下守律法，跟在恩典下的基督徒应有好行为，是完全不同的两种原则。律法要求人有好行为，是根据刑罚，若不行律法的就要受咒诅（加3:10）。但在恩典下的基督徒有好行为却是根据爱，是因着主爱的激动，及里面主爱生命的涌流。所以顺着生命的要求生活，结果便能生出各种善行来。换言之，基督徒的行善有好行为，是与守律法得救完全无关的。是以保罗用十分肯定的话说：“所以我们看定了，人称义是因着信，不在乎遵行律法”（罗3:28）为基础。
有不少传道人和信徒似乎只在讲到救恩方面的真理时，才讲论因信称义，但一讲到基督的品德这问题却又立即回到他们的老观念，也就是：总得不犯罪才行，若是再犯罪违背律法则必定难免灭亡。他们不知不觉地仍然以怕刑罚为应当行善的法则，而不是以爱主为出发点。这并不是恩典下新约信徒的法则，因为他们行善、绝不是因着惧怕，乃是靠着主的恩典，所以按照守律法之原则而行善的人绝不能不夸耀自己，唯有靠主爱之激励，因认识主的恩典和怜悯而行善的人，才会自知不配而诚诚实实地将荣耀归给神。“律法不是为义人设立的”，意思就是说，律法不是为那些已经因信称义、已经得救的人设立，以作为他们行事之规范，也不是给义人来维持他们在神面前称义之地位的，因为他们已经不在律法之下，乃是在恩典之下了—“罪必不能作你们的主，因你们不在律法之下，乃在恩典之下”（罗6:14）。他们的行事，乃是根据圣灵的引导和爱心的原则（加5:13-18），而圣灵引导之下所结出的圣灵果子则是律法所不能禁止的。
虽然如此，律法却是为“不法和不服的人”设立的。虽然我们已有更高的原则作为品德上的规范，而不再凭此称义，但倘若我们不依从圣灵的原则，反而违背其指引，不遵从真理的原则行事，那么我们就当知道，律法是为所有不法和不服的人所设立的。什么时候我们行了不法之事，自然就被律法定罪，因为律法的用处正是“定罪”，然后使人寻求赦罪，而“不法”亦可指不知道神律法的人，所以律法之设立乃是为使他们知道神的要求—知道自己有罪。
“不服”是虽然知道，但却不肯服从神的律法。“不虔诚”则是指对神不敬，圣经中就常以“不虔”之人为不信者（参彼后2:5-8）。
“犯罪”就是违反了神的旨意，不守住人应有的本分。
“不圣洁和恋世俗”这两件事常被连在一起讲，因为人若爱世俗就必不圣洁；如要过圣洁生活则必与世俗有所分别。
“弒父母和杀人的”即凶杀之罪，但弒父母的罪却比普通凶杀更严重，因他不但杀人，而且所杀的还是自己的父母，可见这等人性情之凶残无情。这罪应当包括恶待父母，因弒父母实在就是恶待父母的极点。
“行淫和亲男色”行淫的罪在圣经中常有提及，但亲男色则不只是行淫而且还是逆性的淫行，所指的是今日之同性恋（罗1:27）。虽然英国议院已经通过同性恋为合法，但这却是明明违背圣经的。这个例子更说明了，当人对于罪恶无力克胜时，便只有大家一同举手通过，算它不是罪便算解决了。
“抢人口”有其当时的背景，大概是指抢了人而把他卖作奴隶，即所谓的拐卖人口。这种罪在今日如此文明的世代中仍然存在，甚至在若干大城市中仍有拐卖女子为娼的事，她们在黑社会的势力下一点办法也没有。
“说谎话”是今日最普遍的罪，虽然有许多人否认其为罪，甚至还有教会的人也如此认为，但神的律法却明说是罪，这就是神设立律法的功用。
“起假誓”亦是谎话的一种，不只对人说谎还对神说谎。犹太人喜欢用起誓了结争论，因此不敬虔的人往往利用假誓占取便宜，但主耶稣却吩咐门徒不可起誓，总要以诚实的话语取信于人（太5:33-37）。
“或是为别样敌正道的事设立的”。此指凡是违背真道、不走正路的各种弯曲黑暗之事。保罗用了“或是别样…”这几个字表示他在这里只是随意提到几个例子，而不是说律法就是为他列举于此的这些事设立，乃是指一切犯罪背道的事，都是律法所定罪的。律法之总意是要人爱神爱人，通常敌正道的事，虽然也会假装爱心或谦虚，但其目的却是叫人离弃真道，因此这些事都是律法所定罪的。