概论

一．著者：使徒约翰

　　本书的语气与约翰壹书有很多相似的地方，都是站在一个教会极具威望的长者身分对受书人说话。在三卷约翰书信中都有这种相似点。虽然有人因为约翰在此以“长老”自称，而怀疑本书可能是另一个作长老的约翰写的。但这样主张的人除“长老”这自称之外，没有其他有价值的根据。可是使徒约翰晚年时，若自称为长老也是极自然的事，因为使徒彼得晚年时也自称为“作长老的”（彼前5:1），这暗示使徒时代的后期，使徒们改变工作性质，也作牧养教会的工作—长老的工作，这样使徒约翰在此自称为“作长老的”，就没有什么奇怪了。反过来说，如果本书是另一位作长老的约翰所写，这个约翰在圣经别处从未提到，而他的名望、地位与说话的口吻、属灵的造诣却又与使徒约翰不相上下，这倒是令人难以置信的。

二．著书时地：约在主后90年以后

　　从本书与壹书及叁书的关系看来，这三卷书应该写在相近的时候，并且都可能写在同一个地方—以弗所或以弗所附近。

　　本书的信息与约翰壹书第二章非常相似。约翰壹书第二章中的几个主要论题：遵行真理，相爱的命令，敌基督者，实际上与本书的内容在意义上都非常接近。如：

　　本书2至5节称许受书人遵行真理，与约壹二章3至4节、21节，三章19节，四章6节相似。

　　本书5至6节提到相爱的新命令，与约壹二章7至8节几乎一样。此外也与约壹三章16至18节，四章7至12节十分接近。

　　本书7至10节论凡是否认耶稣是道成肉身来的，就是迷惑人的，与约壹二章18至19节，22至23节，四章1至5节相同。

　　可见本书与约翰壹书都是使徒约翰所写。因为这些经文，不但论题相同，而写书的笔法和语气也都相似。

　　另一方面，本书与叁书的关系也很密切。因为两书的作者都自称是“作长老的约翰”，口吻都是以属灵长者自居，又都是给个人的私函，而讨论的却是对当时教会有重要关系的问题。两卷书的信息也能互相衔接。本书提醒信徒要防备异端，不可接待假师傅。热心爱主固然是好，却不该不分好歹，真假一律接待。这不但亏欠主，使自己的工作受亏损，也使教会受亏损。按神工作的利益来说，不分真假的爱心，不按真理运用爱心，会使神的工作受损害。但约翰叁书却正面地指导信徒该怎样接待真正忠心传道的神仆，且责备那些不肯接待主仆的信徒。本书与叁书，是互相连接的讲论一反一正两方面的真理，和爱心的正当运用。

　　注意：在使徒时代接待客旅和传道的神仆，是教会圣工中重要的一部分，不像今日那样只是一种私人友情的交接。因为当时许多信徒受逼害，甚至家业也被抢夺（来10:34；徒8:1-3），而且当时家庭居住的地方不像今日城市楼房那么狭窄，而旅馆的设备也不会像今日那么便利，所以接待信徒与主仆，就成为当时圣工上的重要工作。本书与叁书，从一正一反两方面指导信徒怎样接待主仆，很自然的显出这两卷书出于同一作者。

　　此外，有些重要的用字，两卷书也有很多相似的地方，如：“作长老的”（贰书1节比较叁书1节），“诚心所爱”（贰书1节比较叁书1节），“真理”（贰书2、3、4节比较叁书3、4、12节），“当面谈论”（贰书12节比较叁书14节）等。

　　所以，三卷约翰书信很可能是在相近的时候，在同一个地方写的。

三．受书人—“蒙拣选的太太”

　　中文圣经小字有“太太或作教会”，所以有人以为是指教会。但太太原文 kuria 是当时妇女通用的名字，和新约圣经通常用以指教会的字 ekklēsia 不同。

　　贰书与叁书都属私函性质，不像公函。本书所讲论的事是关乎一位主内姊妹应该怎样接待神仆，并拒绝接待传异端的人。接待主仆，一般来说是姊妹的特长。全书所讲的都是很实际的工作，也是生活上的问题，并没有什么教义上很深奥的理论，写信的人，实在没有理由要用“太太”作为教会的暗语或象征，而不直接用“教会”一词。

　　约翰在他所写充满象征的启示录中，也是直称“教会”，并没有用“太太”作为教会的暗语或象征。所以比较自然的解释，就是这封信是写给这位 kuria 姊妹的。

　　这样，全新约共有六封写给个人的信，就是提前、提后、提多、腓利门、约翰贰书和叁书。但只有腓利门书是只讲私事的，其他五封信，虽然是写给个人，所讲的却都是与教会圣工有关的事。

四．主要信息：怎样按真理相爱

　　本书的主要信息是教导一位爱主的信徒怎样接待主的仆人。但内容所注重的不是接待的方法，而是该怎样分辨所当接待的人。所以本书实际上就是指导信徒怎样按真理运用爱心。若只注重爱心而忽略真理的认识，必然会误用爱心，受身体的情感支配；但若只注重真理而忽略爱心，却必然偏于待人苛刻无情、要求过高。在这异端纷扰又缺乏人间温暖的世代中，信徒应该在爱心与真理这两方面，作谨慎而适当的运用。

五．全书分析

第一段 引言—使徒的爱心（1-3）

　壹 使徒自称（1）

　贰 使徒的爱心（1下-2）

　叁 祝祷的话（3）

第二段 使徒的喜乐与命令（4-6）

　壹 爱真理的喜乐（4）

　贰 相爱的命令（5-6）

第三段 使徒的警告（7-11）

　壹 世上已有敌基督者（7）

　贰 要保守工作不受亏损（8）

　叁 分别异端者的要诀（9）

　肆 不可接待传异端者（10-11）

第四段 结语—使徒的愿望（12-13）

　壹 盼望当面谈论（12）

　贰 代替问安（13）