第一段 引言—使徒的爱心(1-3)
读经提示
- 长老的职分是否只限于地方教会范围之内?那么作长老的约翰,为什么写信干预别的地方教会的事?
1作长老的写信给蒙拣选的太太,和她的儿女,就是我诚心所爱的;不但我爱,也是一切知道真理之人所爱的。2爱你们是为真理的缘故,这真理存在我们里面,也必永远与我们同在。3恩惠、怜悯、平安、从父神和祂儿子耶稣基督,在真理和爱心上,必常与我们同在。
壹 使徒自称(1)
“作长老的写信给蒙拣选的太太,和她的儿女,就是我诚心所爱的;不但我爱,也是一切知道真理之人所爱的。”(1)
前书完全没有发书人的自称,本书却有,这是本书与前书不同的地方。这自称只说是“作长老的”,却没有提到在什么地方教会作长老,是很值得注意的。不论彼得或约翰自称是“作长老的”时,都不指明他们是在什么地方作长老,暗示作长老的并不限于某一地方。虽然在使徒行传和书信中曾提到:“在各城设立长老”(多1:5),或“在各教会中选立了长老”(徒14:23),但如果约翰的职责只限定在地方教会,他凭什么权柄指导别城的教会信徒,怎样按真理行事?何况有关接待传道人,甚或拒绝异端者,都是关系众教会的信息,也是必然引起教会内部争论的问题。实际上,约翰一写信,就已经打破了“地方”的界限;他一写信,就表示他要管多过他自己所在的那一个地方教会的事了。
由此可见:
A. “长老”的工作,在当时已不限于某一地方的单位。他们所牧养的范围,也不限于一地。事实上,当时信徒已经分散到更广大的地区。
B. 当时各地虽有长老,但以使徒的身分作长老的可能只有约翰一个。他既是硕果仅存的长老中之长老,自然享有较超然的地位,是众教会所敬重的。所以他在写信时,没有必要说明自己是什么地方的长老;否则,就是当时亚细亚的各教会都已经没有长老了,只有约翰一个。但无论如何,这已经表示长老的属灵责任,所照顾的范围已不限于某一城一地了。
C. 按彼前五章1节彼得也自称为作长老的。但彼得书信是写给分散在本都、加拉太、加帕多加、亚细亚,庇推尼的信徒,而这五个地区都是包括许多城镇的省分,不是个别的一个地方城镇。
综合以上各点看来,使徒时代的末期,使徒们也都作了牧养工作,而且因为他们是以传道人的身分作长老,所以工作的范围是超地方性的,成为众教会的长老。
贰 使徒的爱心(1下-2)
“就是我诚心所爱的;不但我爱,也是一切知道真理之人所爱的。爱你们是为真理的缘故,这真理存在我们里面,也必永远与我们同在。”(1下-2)
“诚心所爱”原文是“在真理中所爱”。NASB 译作 love in truth。按这两节经文可见老约翰的爱心是:
A. 像父母对待儿女的爱心:
“太太和她的儿女,就是我诚心所爱”,正像使徒保罗对待信徒一样(林前4:14-15;林后6:11-13;加4:19;帖前2:7、11)。可见使徒们都有同一脚踪。他们传道成功的秘诀,就是诚心诚意地爱主爱人。
这句话也表示写信的老约翰比受书的姊妹,在年龄上大概有相当大的距离,所以能够用这样的口气讲话。
B. 在真理中的爱心:
在真理中运用爱心,就不体贴肉体,庇护罪恶,偏私徇情;也没有虚假,乃是出于真诚,求人的实际利益,使接受的人,既感受对方的爱心,又获得真理上的造就。
“爱”本身就是真理,爱只喜欢真理(林前13:6)。在真理中用爱心待人,就是用具体的行动教导人明白爱的真理。
C. 与一切知道真理的人同一心灵的爱心:
“不但我爱,也是一切知道真理之人所爱的”,使徒表示了他的爱心之后,立即表示还有许多知道真理的人,也像他那样,为着真理的缘故而爱这位姊妹。凡是同一心灵专心爱主的,也必同心爱主所爱的。
在真理暗淡、异端丛生的时代中,竟然有少数信徒按真理实行相爱,这真是给使徒很大的安慰。老约翰不但自己是真理的老战士,也不轻忽别的遵行真理的信徒。
由此可见,这位受书人必然是一位十分爱主,又被许多传道人认识的姊妹。她也可能是一位相当尊贵而富有的信徒,而且喜欢接待主的仆人。所以约翰要提醒她不要随便接待那些不该接待的人。
叁 祝祷的话(3)
“恩惠、怜悯、平安、从父神和祂儿子耶稣基督,在真理和爱心上,必常与我们同在。”(3)
本书祝祷的话最特出的地方,是用了非常确定的语气—“必常与我们同在”。老约翰不是用求祷的语气;而是确信的态度。这种确信是由于他认识真理之神的结果。从他认识神的丰富经验中,他断定了凡按真理实行相爱的人,神的恩惠、怜悯、平安,必定常与我们同在。
“恩惠”指神的一切赐予。“怜悯”指神的慈爱向人所表示的同情和帮助。基督徒虽然在罪恶永刑方面已因神的怜悯得蒙拯救,但在日常生活中,还是不断的需要得怜悯,蒙恩惠,作随时的帮助(来4:15-16)。“平安”可包括心灵与身体两方面:外面环境的亨通和里面心灵的安息等。这三样都是从父神—赐福的源头和祂儿子耶稣基督—一切福乐的经手人,所赐给我们的。祂怎样赐下恩惠、怜悯和平安给我们呢?在真理和爱心里面。