叁 基督福音的执事（1:24-29）
保罗在这几节中讲到自己的属灵职责。他为基督作了福音的执事，要把神的道传得完备，又要用诸般的智慧把各人完完全全的引到神面前。并且他很乐意地为福音尽心竭力，忍受若难。
一．乐意受苦（1:24）
“现在我为你们受苦，倒觉欢乐；并且为基督的身体，就是为教会，要在我肉身上补满基督患难的缺欠。”（1:24）
为什么保罗坐监受苦倒觉欢乐？因为他所受的苦不是因自己的错失，而是为了主的福音和人的益处。但保罗并没有到过歌罗西，他怎么能说他受苦是为“你们”？因歌罗西信徒既是主的羊群，而保罗所受的苦正是为了主的羊群和主的福音。从教会的整体来说，保罗虽然是在别处因福音而为主的羊群受苦，但歌罗西信徒既属于这整体的教会之中，当然也可以说保罗是为他们受苦了。另一方面歌罗西教会虽不是保罗直接设立，却是由信保罗所传的福音之人设立的。他们跟保罗的关系正像同一祖父的儿孙，都是一家人。
信徒若为自己的罪恶和失败而受苦，并没有什么可喜乐。但若为主的儿女，或为真理的传扬受苦，则是可喜乐的（彼前2:19-20）。以歌罗西信徒来说，他们的情形更是使保罗觉得为主受苦是值得的。因以巴弗已将歌罗西信徒的情形告知保罗，他既知道福音的种子如何奇妙地被带到他自己未到过的歌罗西，建立起新的教会来，他是何等的喜乐呢？
其实，任何人都难免受苦，忠心为主固然要受苦，即使纵情逸乐、任意而行，同样要受苦。但若为主受苦就大有价值，这种受苦本身实在就是一种喜乐。何况这世上的苦与乐实在没有什么标准，全在乎忍受的人自己对苦难的认识与感觉而已。每逢我们知道自己所受的苦是因忠心向主，为真理的缘故而招致的困难，我们也可以像保罗那样，认为自己是为主的名受苦，是大有价值的，因而可以大有喜乐地忍受这些满有荣光的苦难了。
“并且为基督的身体，就是为教会，要在我肉身上补满基督患难的缺欠。”（1:24下）
这是本书难解的经文之一，在此“缺欠”绝不会是指基督在十字架上所受的苦难而言。因基督在十字架上所受的苦难是为人的罪而受刑罚，为赎罪而献上自己，这种工作是他自己独自完成，又在十字架上已宣布“成了”，已毫无“缺欠”了。基督十架的苦难是绝不容许任何人加上什么工作，或为祂分担一部分的。所以这里所说“基督患难的缺欠”是指什么？以下两种解释可供参考：
1. 指保罗所受的患难（1:24上）
意即保罗将他自己所受的患难看作就是基督的患难。因保罗奉神的旨意到处传道，他所受的苦既不是自己受，乃是为基督的，也就可以说他受的患难是基督的患难。正如在他给以弗所的书信中也曾把自己看作是耶稣基督的囚犯（弗3:1，参 NASB，RV 等译本）。约翰在拔摩海岛见异象时自称为：“我约翰就是你们的弟兄，和你们在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有分；为神的道，并为给耶稣作的见证，曾在那名叫拔摩的海岛上”（启1:9）。这样，所谓基督患难的“缺欠”，就是保罗认为他自己为基督所受的患难还没完全，他很乐意地要在他肉身上，受完他所该受的患难，打完该打的仗，跑完该跑的路。
2. 指教会的患难（1:24下）
所谓基督患难的“缺欠”，就是指教会的患难，因保罗在上文说他为基督的身体，就是为教会，要在他肉身上补满基督患难的缺欠。显见他所受的苦难是为教会而受的。但教会的患难也就是基督的患难，逼迫教会就是逼迫基督（徒9:4-5）。虽然教会不能在基督钉十架的苦难上有分，因教会是由基督十架的苦难所产生出来的。若是基督还没有在十架上受够了该受的苦难，教会根本就不能产生。但教会既是基督的身体，是属基督的，当然教会的患难也可称为基督的患难了。这不是说教会所受的患难跟基督的患难相等，但虽然不相等却相联。基督是为人的罪而受苦，教会却为高举基督、尊荣祂为主为王、遵行祂的吩咐、传扬祂的救恩而受苦。虽然受苦的原因与方式不同，但受患难的立场是相同的，受患难的利害关系是息息相关的。正如一个人的头所受的痛苦，跟其他肢体所受的苦，纵或各不相同，但都同样算是那个人在受苦。
所以保罗所谓“基督患难”实在就是教会的患难。保罗认为教会在地上，必然还会受患难，而且有该受的患难还没受，保罗称它们为“缺欠”。他却自愿为教会受足那些患难，以补满教会的缺欠。
教会在地上的使命既是要高举基督，传扬祂的福音，那么在地上忠心遵行神旨意时，当然会受各样的患难。但若教会该尽的本分还没尽，该见证的真道还没向世人见证出来时，当然所应受的患难也就还没有受，这就是教会的缺欠。保罗说他愿意在肉身上补满这患难的“缺欠”，也就是说他愿意忠心地完成教会该完成的使命，以忍受该忍受的患难。所以这话是保罗乐意为主受苦的心意的一种表白。注意保罗说这些话时，并不是处在平安的环境之中，而是正为基督受苦的时候。这样他所讲的就绝不是在唱高调，而是按他当时的经历，实话实说。
二．忠心尽职（1:25）
“我照神为你们所赐我的职分，作了教会的执事，要把神的道理传得全备；”（1:25）
本节显示他的职分不是自取的，乃是“照神”的旨意和呼召。他没有越过自己的岗位，而是照神所赐给他的职位尽责。在此所说的“你们”，虽指歌罗西的信徒，实际上也指一切外邦信徒。因保罗是奉召作外邦使徒（弗3:2；罗11:13），神赐他使徒的荣耀职分，是为什么缘故而赐？他说是“为你们”。神为什么要给他这么尊荣崇高的属灵地位？不是为他自己，是为“你们”，为神的群羊。照样，神今日在教会若给我们较大的恩赐和属灵的经历，或许多良好机会，和特别的才干智慧，都不是为我们个人的夸耀，而是为祂福音的见证，和教会的需要。保罗领受这样荣耀的职分，就作了基督福音忠心的“执事”。
在此“教会的执事”不是徒六章或提前三章所说的执事，而是指他在上文所说“作了这福音的执事”。这是保罗对他从神所受之职分的一种习惯用法（参林前3:5；弗3:6-7）。作神福音执事的人该尽的责任是什么？就是把神的道传得全备。这“全备”的意思，就是不断章取义，不是只传自己所喜欢的，而是传一贯完整的真理。但这“全备”对保罗方面来说，也指他要把神真理中未完全显露的部分启示出来，也就是下文26至27节所说的，历代以来隐藏的奥秘，这奥秘就是外邦人如何可以在基督里同为后嗣，同蒙应许（弗3:5-6）。这真理是以前未清楚揭露出来的，现今神借保罗启示了出来，所以按保罗个人来说，这就是他要把神的道理传得全备的意思了。
三．所传的真道（1:26-27）
“这道理就是历世历代所隐藏的奥秘，但如今向祂的圣徒显明了。神愿意叫他们知道，这奥秘在外邦人中有何等丰盛的荣耀；就是基督在你们心里成了有荣耀的盼望。”（1:26-27）
保罗在以弗所书第三章中也讲到这“历世历代所隐藏的奥秘”（弗3:3、9），是古时的先知们未明白的，是神所未启示给人的。旧约先知所预言的，都是关乎基督的降生、受死、复活与再来，但在主复活与再来之间，有一段颇长的教会时代，旧约先知们未得什么启示。现在却借保罗与使徒们显明出来了。保罗因为是外邦的使徒，对外邦教会的关系极为密切，又因教会的主要分子是外邦信徒，犹太信徒在整个教会中只占一个小数目，所以神将有关教会的福音真理显示给保罗的，比其他使徒更多。而保罗传道的主要任务是把福音传给外邦，使外邦信徒与犹太信徒都归为一体，成为基督的身体，就是教会。
在此保罗未将“这奥秘”的内容加以解明，一如在弗三章3至6节那样。但他却指出“这奥秘”在外邦人中有何等丰盛的荣耀，“就是基督在你们心里成了有荣耀的盼望”。保罗这话是根据歌罗西人的经历说的。他们如何因神“这奥秘”的旨意，而领受了福音的真道，得着基督住在他们心中，成为他们心中有荣耀的盼望，这些经历都是“这奥秘”所包括的福音之荣耀果效。
基督所以成了信徒心中有荣耀的盼望，因为基督是我们的生命，活在我们心中，使我们胜过世界（加2:20；约壹4:4），又赐圣灵住在我们里面。祂所给我们的盼望是活泼的盼望，祂将在荣耀的降临中，把我们带入永远的荣耀。这一切都是必要实现的，所以说是“荣耀的盼望”（不能实现的盼望，就是羞耻的盼望），并且祂自己也就是我们的盼望和荣耀。
四．传道的目标与原则（1:28-29）
“我们传扬祂，是用诸般的智慧，劝戒各人，教导各人，要把各人在基督里完完全全的引到神面前；我也为此劳苦，照着祂在我里面运用的大能尽心竭力。”（1:28-29）
保罗与他的同工，是怎样宣传福音？是用诸般的智慧…他们所传的不是自己的好处，而是传耶稣基督。魔鬼既然用各种诡计引诱人犯罪，主的仆人当然也要用诸般的智慧传扬基督，引人到神跟前了。
保罗传扬基督的方法，不只是用诸般的智慧，也“劝戒各人，教导各人；要把各人在基督里完完全全的引到神面前”。在此多次提到“各人”，原文是每一个人的意思。显见保罗的工作，不只注重公开的宣传，也注重个人引领的工夫。对需要劝戒的人加以劝戒，对不明白真理人加以教导。劝戒或教导人的时候要用诸般的智慧，使人易于接受，易于明了。这样作的目的，是要把人完完全全的引到神面前。我们不是把人引到一半，或引到自己面前，而是完完全全的引到神面前。
所谓“完完全全的引到神面前”，就是使他们对神有清楚的认识，有良好生命和真理的根基，并知道凡事寻求神的喜悦，而不是体贴人的意思，一味随从人的样式。这样地引导人到神面前，就是使徒们尽心竭力、为主劳苦的目标。另一方面，信徒对于教会中引导他们的主仆，虽然应当有尊敬的心，绝不可过于崇拜，因为我们所跟从的不是人而是神。
本段显示事奉主的人，应当：
A. 有为主受苦的心志（1:24）。
B. 愿作一个补满缺欠的人，不是制造破口的人（1:24下）。
C. 一切要为主而作（1:25上）。
D. 要完全作成神所托付的（1:25下）。
E. 要十分明白神的旨意，善于教导（1:26-27）。
F. 要将人引到神的面前（1:28）。
G. 要顺从圣灵运行的大能而工作（1:29）。