叁 教会在基督里之尊荣─保罗的祷告（1:15-23）
读经提示
- 保罗为什么为以弗所信徒感恩？怎样感恩？
- 保罗为以弗所信徒祷告的主要内容是什么？试分点列出。
- 留心一章17至23节中有什么难解的短句，选出这些短句，试加解释，并留意其中属灵的教训。
- 教会与基督之关系怎样胜过万有？
第一章
15因此，我既听见你们信从主耶稣，亲爱众圣徒，16就为你们不住地感谢神，祷告的时候，常提到你们，17求我们主耶稣基督的神，荣耀的父，将那赐人智慧和启示的灵赏给你们，使你们真知道祂。18并且照明你们心中的眼睛，使你们知道祂的恩召有何等指望，祂在圣徒中得的基业有何等丰盛的荣耀；19并知道祂向我们这信的人所显的能力是何等浩大，20就是照祂在基督身上所运行的大能大力，使祂从死里复活，叫祂在天上坐在自己的右边，21远超过一切执政的、掌权的、有能的、主治的和一切有名的；不但是今世的，连来世的也都超过了。22又将万有服在祂的脚下，使祂为教会作万有之首。23教会是祂的身体，是那充满万有者所充满的。
上文保罗在他的称赞中，列举教会在基督里七种属灵的福气。这七种福气，都是根源于三位一体的神在创世以前的拣选，基督的救赎，和圣灵的印证而来的。本段是使徒保罗为教会的代祷，但在他的祷词之中，却说出了教会在基督里有何等的指望与荣耀，教会就是那远超万有之主的身体，是那充满万有者所充满的。
在此保罗的祷告，可分为两大段：
一．感谢（1:15-16）
“因此，我既听见你们信从主耶稣，亲爱众圣徒，就为你们不住地感谢神，祷告的时候，常提到你们，”（1:15-16）
使徒在祷告之中常有感谢，感谢之中又有祈求。这表示他在属天方面是不断进取的，既不自满亦不忘恩。
1. 感谢的原因（1:15）
“因此，我既听见你们信从主耶稣，亲爱众圣徒”，按本节使徒感谢之原因有二层。
A. 为信徒的信心爱心而感谢：
在保罗的书信中，常将信心与爱心连在一起讲。如：帖前五章8节，门5节，弗三章17节，西一章4节，帖前一章3节。在约翰书信中也有同类之教训（约壹5:1）。这都显示信心与爱心有密切的关系。信心维系我们与神的关系正常，爱心维系我们与人的关系正常，而真信心是真爱心的根基。因为我们对神的关系若不正常，对人的关系也必不正常。所以必先“信从主耶稣”，然后能“亲爱众圣徒”。这“信从主耶稣”是亲爱众圣徒的能力，也是必然的结果。反之，亲爱众圣徒是信从主耶稣的证据和表现。
主耶稣在世时，圣经说：“耶稣的智慧和身量，并神和人喜爱祂的心，都一齐增长”（路2:52）。“神和人”，这是基督徒生活所面对的两方面。童年的耶稣，这两方面“都一齐增长”。信和爱，就是我们要在“神和人”这两方面都长进所不能或缺的美德。
以弗所信徒，不但信从主耶稣，且亲爱众圣徒，在监狱中的保罗，听闻他们这种美好的见证，便受到很大的安慰和鼓励，而为他们感谢神。
注意：保罗听见以弗所信徒的长进就为他们感谢神，表示保罗承认以弗所信徒能有这样的灵程，乃是出于神的恩典，并不是保罗自己的功劳（虽然保罗曾经有三年左右的时间在以弗所工作）。传道人在听闻他们曾经牧养过的教会有好见证时，常常很容易引为个人的荣耀。但保罗完全未因听闻以弗所信徒之长进，而有这种自豪，反倒为他们满心感谢地归荣耀于神。
B. 为神在基督里所赐的福气如此丰厚感谢神
“因此我既听见…”这句话表明上文所提及神在基督里所赐的种种福气，也是保罗为以弗所信徒感谢神的原因之一。不过这个原因是和下句以弗所信徒的“信从主耶稣亲爱众圣徒”分不开的。单单因为神在基督里赐给教会那么多的恩典，不是保罗为以弗所信徒感谢神的原因，因为那许多的恩典仍未与以弗所信徒发生关系。但保罗“既听见”他们“信从主耶稣，亲爱众圣徒”，知道他们对基督已有确实的信心和爱心，神在基督里所赐的一切福气亦成为以弗所人所有的福气，保罗便为他们不住的感谢神！
2. 感谢之态度（1:16）
“就为你们不住的感谢神，祷告的时候，常题到你们”，这“不住”与“常题”显见保罗为以弗所信徒感谢的态度是十分恳切的。基督徒的感恩比祷告更易流于虚伪；因为通常祷告总是在所求的还没有蒙应允之前，感谢却是在所求已经蒙应允之后。按人的通病，总是求恩比谢恩恳切。在现今的教会中，更有一种以口头上“凡事谢恩”为属灵的风气，但保罗的感谢神，却是十分真诚的。
“不住的感谢”，这仿佛一个人屡次受朋友的恩惠，以至惭愧到不敢再来，但是无法应付的难关又到，结果还是朋友的恩助，为他解决了难处。于是这个人便在满心感激之中“不住地”表示感谢，这种感谢仿佛从内心满溢出来的一样，不但诚实而且恳切。
但注意，保罗这样的感谢，不是为自己得着什么好处，而是为以弗所人在灵性上蒙恩，可见保罗如何爱顾以弗所信徒，待他们像“父亲对儿子”。我们若比较徒二十章17至35节记载与以弗所长老道别时所说的一番话，便更觉得保罗爱心的热切了！