叁 圣灵的更新（3:3-7）
这几节把信徒未重生之前与重生之后的情形作一比较。说明信徒不该像未重生前那样过着各种罪恶的生活；乃当表现神儿女的美好见证。不论对政府、对一般人，都应该如上文所说的，晓得行各样善事，不与人争竞。这样才不辜负神借着圣灵重生我们的恩典，也才足以显示我们是有永生盼望的属神后嗣。
一．重生之前的景况（3:3）
“我们从前也是无知、悖逆、受迷惑，服事各样私欲和宴乐，常存恶毒嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。”（3:3）
保罗追述已往未信主时的情形。在此共提及九项：
A. “无知”指对神的事愚昧无知，对于永死的痛苦与永生的福乐全无感觉。
B. “悖逆”：指不服真理、背叛神。不信的人被称为“悖逆之子”（弗2:2），心中有邪灵运行。
C. “受迷惑”：受罪恶、各种今世虚荣，以及假宗教的迷惑。
D. “服事各样的私欲”：未信主之前作各样私欲的奴仆。奔波劳碌，竭尽心思才智，不过为满足肚腹、男女、争名贪利…等各样的私欲，整个人生变成服事私欲的人生。
E. “宴乐”：按新旧库译本，及英希对照本之英译，此“宴乐”应与上面私欲连在一起—“各样私欲和宴乐的奴才”。
F. “恶毒”：圣经小字作“阴毒”，指深藏不露之毒计，暗中害人。
G. “嫉妒的心”：就是不愿意看见别人比自己好的心。有嫉妒的心，必然会暗中设法陷害自己所嫉妒的人，如扫罗之对大卫（参撒上18:6-30）。
H. “是可恨的”：即可恶的。我们本来是值得人憎恨的。
I. “彼此相恨”：不但自己本身可恨，且彼此相处时，又互相恨恶。根本原因在我们的生命已经败坏。
二．神恩慈显明的时候（3:4）
“但到了神我们救主的恩慈和祂向人所施的慈爱显明的时候，”（3:4）
本节表示，神我们救主要拯救我们的恩慈，早已蕴藏在祂心中；但却照祂的时候逐渐显明出来。对于整个人类救赎计划之实施，神有祂的时候（参加3:23-24，4:4-6）；对于每一个灵魂的拯救，神也有祂的时候，到了祂的时候，“祂便救了我们”（多3:5）。
三．重生的洗（3:5-6）
“祂便救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照祂的怜悯，借着重生的洗和圣灵的更新。”（3:5）
本节提及神的拯救有两个要点
A. 祂为什么救我们？不是因我们有什么好，乃是因祂自己的怜悯。意思与弗二章8至9节相同：“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己；乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸”。
B. 祂怎样救我们？“借着重生的洗，和圣灵的更新”。
“洗”英译 NIV，KJV，NASB 均作 washing，而不是浸礼 baptism。“重生的洗”是什么洗？一定不是水洗。重生是圣灵的工作，就是从圣灵而生（约3:6-8）。水洗并无除罪的功效，只求在神面前有无愧的良心（彼前3:21）。约三章5节的“水和圣灵生”之“水”应指神的道而非洗礼。彼前一章23节说：“你们蒙了重生…是借神活泼常存的道”。可见约三章5节之水实即象征“道”（参雅1:18）。
这“重生的洗”应指信徒重生得救时受圣灵的经历而说。基督由圣灵道成肉身（这是一个奥秘），教会亦因圣灵的洗而成为基督的身体。教会是基督的身体，也是一个奥秘（弗5:30-32）—“都从一位圣灵受洗，成了一个身体”（林前12:13）。按身体的教会而论，是在五旬节时因圣灵的洗而诞生；按信徒个人来说，是重生时受圣灵的经历，也就是灵洗的经历，使他们成为那已经诞生了的奥秘“身体”的一部分（有关圣灵的洗请参阅拙作“圣灵的工作”）。
“和圣灵的更新”。圣灵重生了信徒，因而生命首次更新，成为新造的人（林后5:17）；且又住在信徒心中，使他们的心灵意念都继续获得更新、变化（罗12:2），能以明白神的旨意。
“圣灵就是神借着耶稣基督我们救主厚厚浇灌在我们身上的，”（3:6）
“厚厚浇灌”就是很丰富地赐下。“浇灌”原文 ekcheō，就是“倾倒”，“流出”的意思。路五章37节译作“漏出”，约二章15节译作“倒出”，罗五章5节译作“浇灌”。“厚厚浇灌”只是形容神所赐恩膏之丰厚，如膏油倾下来那样；但无理由表示，这是指信徒对领受圣灵方面之另一种特殊经历说的；也不能因此便推想圣灵只是一种流质。“身上”不应被强调为身体上，它的实际意义是指临到我们这个人。
四．永生的盼望（3:7）
“好叫我们因祂的恩得称为义，可以凭着永生的盼望成为后嗣。”（3:7）
本节继续第5节的意思。祂照祂的怜悯借圣灵重生我们，为叫我们因祂的恩称义。“重生”就是得着永生神的生命。主耶稣说重生是由圣灵而生（约3:3-5），但圣灵所生的是什么生命？主在约三章15节（即该论题之结语）说“使一切信祂的都得永生”。这永生之生命全然是出于神的恩和人的信，不是“我们自己所行的义”所能得着的；故本节下半“可以凭着永生的盼望成为后嗣”，就是可以成为有权承受神属灵产业之儿女的意思。
“永生的盼望”，永生是我们信的人所已经得着的（约5:24）。何以又称为盼望？这盼望是否表示“永生”尚未得着？不是。虽然我们现在已经得着永生的生命，却还未实际进入永生之境界中，乃是仍在物质的世界活着；所以在永世中永生所能享用的福分，对我们来说仍是一种盼望。