灵性美好的先知—但以理
但以理被称为灵性美好的先知，这句称赞是出于一位外邦帝国的太后（但五：12）。这就证明但以理先知美好的灵性，是经得起历史，环境，人物等的考验的。但以理在他极年青时就已经成为亡国奴，被巴比伦王尼布甲尼撒掳到巴比伦去。但幸好他有先天优越的条件，被巴比伦王另眼相看，没有将他囚禁在监里，反而格外恩待，待他如上宾，赐他王所用的饮食。这样的待遇，是绝无仅有，换了任何人，也不会肯去拒绝的。偏偏但以理不领情，竟然拒绝了王的赏赐：
但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己，所以求太监长容他不玷污自己。神使但以理在太监长眼前蒙恩惠受怜悯。太监长对但以理说：“我惧怕我主我王，他已经派定你们的饮食，倘若他见你们的面貌比你们同岁的少年人饥瘦，怎么好呢？这样，你们就使我的头在王那里难保。”但以理对太监长所派管理但以理，哈拿尼雅，米沙利，亚撒利雅的委办说：“求你试试仆人们十天，给我们素菜吃，白水喝，然后看看我们的面貌和用王膳那少年人的面貌，就照你所看的待仆人罢。”（但一：8-13）
从以上的对话，就可看出但以理和他的三位朋友的信心。整个关键就在第一章8节：“但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己”这句话。但以理为了信仰，主动放弃在王宫里的美食，诚然是难能可贵的心志；因着这立志，使他终身维持着美好的灵性而不堕。原来巴比伦帝国是一个拜偶像的帝国，所有的肉类都是先拿去拜祭过偶像的。但以理为了信仰及分别为圣，甘愿放弃享受的权利，这就是他信心的生活和见证。难怪在往后的日子，神使他在巴比伦王宫行事无往而不利，连太后也夸赞他有美好的灵性。
但以理经历了两代的王朝，虽然对他政治的地位毫无影响，但他却能让耶和华的名在外邦得以高举起来，这在旧约众多先知中间，还无人能出其右也。
其一：当尼布甲尼撒王作梦后又无人能解，怒要杀掉所有术士哲士时，但以理即时挺身而出且向王绥颊，结果但以理得神启示王梦的奥秘。当但以理解完王梦之后，尼布甲尼撒竟然俯伏在地向但以理下拜，对但以理说：“你既能显明这奥秘的事，你们的神诚然是万神之神，万王之王，又是显明奥秘事的。”于是王高抬但以理，赏赐他许多上等礼物，派他管理巴比伦全省，又立他为总理，掌管巴比伦的一切哲士。但以理并没有因此独享荣耀，他求王提拔他的三位患难好友，派他们管理巴比伦的一切事务（但二：46-49）。但以理得尊荣后却没忘记好友，没独享荣华，这就是他难能可贵之处。在历史上，没有任何先知像但以理般让神的名在外邦王朝得到如此高的尊荣。
其二：由于三位朋友的信心，不肯妥协敬拜王所立的金像而致被抛入火窑却又没被烧死，此事令王大为敬服，除了称赞这三位朋友之外，王另降旨说：“现在我降旨，无论何方何国何族的人，谤讟沙得拉，米煞，亚伯尼歌之神的，必被凌迟，他的房屋必成粪堆，因为没有别神能这样施行拯救”（但三：29）。一位独妄狂傲不可一世的外邦君王，能这样称颂上帝，真是史无前例，绝无仅有。
其三：踏进另一个朝代，就是玛代波斯帝国，但以理仍然能够在朝中继续居高位，自然引起同袍的不满和妒忌，但又找不着可陷害他的把柄。他们知道但以理每天三次都开窗面向耶路撒冷祷告，只好在他的宗教生活上着手。于是合谋献诡计给大利乌王，王不疑有他中了计谋后，后悔不已。幸好但以理得神拯救，没有入了狮子的口。当王得知但以理没死，大喜莫名，马上命人将但以理吊出，并将陷害但以理的恶人连他们的家人都一律抛进狮子坑里去了。
此事后，大利乌王下旨全地，向各方各国各族的人说：“现在我降旨晓谕我所统辖的全国人民，要在但以理的神面前战兢惧怕，因为祂是永远长存的活神，祂的国永不败坏，祂的权柄永存无极。祂护庇人搭救人，在天上地下施行神迹奇事，救了但以理脱离狮子的口”（但六：25-27）。
但以理及三位朋友，身分虽然是亡国奴，却因着信心，叫神的名在外邦之中大得尊荣！
金灯台活页刊第一四九期 2010.9
作者何卫中牧师为本社总干事