皮特拉古城的鉴戒
“住在山穴中，居所在高处的啊！你因狂傲自欺，心里说：谁能将我拉下地去呢﹖你虽如大鹰高飞，在星宿之间搭窝，我必从那里拉下你来。这是耶和华说的。”（俄：3-4）
俄巴底亚，一位耶和华的仆人，于主前六世纪预言攻击以东。以东地的以东人乃以扫的后裔，与以色列人有血缘关系，同出于一位先祖以撒（参创二五：19-34）。以东原意为“红”，与以扫出生时身体发红（创二五：25），以扫长大后向雅各求红汤喝（创二五：30）和以扫后裔世居满山红土的西珥山等三件事有关（创二六：9）。西珥山位于死海与阿夸巴湾之间，山脉东西宽二十哩，南北连绵约一百哩，水源丰富，草地肥美，是阿拉巴谷之东的一片乐土。以色列人出埃及时，要求以东人容许他们路过贵境，但以东人不允许（民二○：14-21），以致源于双生兄弟以扫与雅各的仇恨一再加深，并且延至多个世代。今日的巴勒斯坦人（许多现居于约旦，受约旦保护）与以色列人的纷争，不过是千秋积怨的其中一幕而已！
以东首邑皮特拉
俄巴底亚攻击以东的同时，不客气地警告“住在心穴中，居所在高处的”人。究竟那些人为何许人﹖答案是“皮特拉人”！皮特拉是以东地的首邑，希伯来文古名为西拉（王下一四：7），与希腊文通称皮特拉皆为山岩巨石之意。皮特拉位于山峡的深处，建于陡立的山崖之上，向西下望可见极其美丽的阿拉巴谷地。包围皮特拉的众山由粉红色的砂岩构成，在夕阳斜照中，散发出红光万丈，令人惊艳。难怪毕根牧师（Rev. John William Burgon）赞美皮特拉是一座“红玫瑰城，半古半今的城市”！
皮特拉位于山中，形势险要，仅靠一条一哩长阔仅容身经过的狭窄山道（SIQ）与外界交通，所以易守难攻。皮特拉人仗着天险保障，有时出外劫掠，得手后退回山中坚城内，受害者莫奈其何！
皮特拉遭报殒灭
正因为皮特拉固若金汤，皮特拉人便流于狂傲自欺，心里说：谁能将我拉下地去呢﹖然而神借俄巴底亚预言说：你虽如大鹰高飞，在星宿之间搭窝，我必从那里拉下你来！这预言在后来果然应验了。主前五八二年，即耶路撒冷被掳之后四年，曾经得以东人之助进攻耶京的巴比伦军队，转而进攻以东，使以东沦为荒场，皮特拉如日中天的慑人光芒一下子完全熄灭。那霸田人后来接管以东，将残存少数的以东人圈限于犹大南部的一部份地方，继续存在四个世纪之久，仍为犹太人的心腹大患。耶稣降生时代，追杀圣婴的希律王，正是以东人。主后七十年，耶京被毁之后，以东人在历史中消声匿迹，没有再被提及。
皮特拉千古鉴戒
从皮特拉在圣经与历史中的际遇，我们可领略到以下几点鉴戒：
1. 骄傲自欺，神不喜悦
居皮特拉的以东人骄傲是有其原因的，因皮特拉位于外约旦南北“王道”与阿拉伯通往埃及的东西通商干线的交汇处上，无论由经商或掠夺都获大量财富，加上皮特拉有充足雨量灌溉农作物，又得天险保障，真是占尽天时地利人和，无怪乎有人称之为“死海首府”。可惜这些有利因素至终欺骗了皮特拉人，皮特拉人又甘于自欺，以致陷于万劫不复之境地。
一九九零年八月二日，笔者带领圣地团考察皮特拉。正是那一天，骄傲狂妄的伊拉克总统萨达姆挥军侵占科威特。不出半年，伊拉克败于二十八国联军，尊严扫地，全国陷于贫穷与难于复原的景况中，真是足以引为鉴戒！
2. 身居高处，顷刻败亡
曾经有人如此说：“皮特拉隐没有悬崖绝壁的深处，颇有东方神话里所富有的想像力”。笔者同意皮特拉人有想像力，但活于虚幻中则早晚会出事。皮特拉人以为据守天险，大可安枕无忧。岂料“高处不胜寒”才是真的。皮特拉人没有“居安思危”，诚失策也！
一九九一年八月十九日，苏联发生政变。三日后，政变证实失败，领导政变的强硬派分子被捕的被捕，自杀的自杀。他们全部身居高位，何竟顷刻败亡﹖归根究底是他们没有诚实地和脚踏实地地去面对改革，只活在守旧的传统思维中。
3. 仗赖武力，不保长荣
皮特拉人崇尚武力，但终归被巴比伦军队的武力所胜，所以仗赖武力，不保长荣。
巴勒斯坦人于四十多年前倚仗众多阿拉伯国家的兵力雄厚而拒绝接纳联合国的圣地分治议决案，誓与以色列兵戎相见，结果四十多年后仍未有自己的领土，可见武力不可仗。
4. 亲情泯灭，自食其果
昔日以东人不肯让摩西率民经过他们的境内（民二○：14-21），反而愿意帮助任何攻打犹太人的军队，可谓亲情泯灭。到自己一旦需要帮助时，便无人肯搭救，不是自食其果是其么﹖
“人若不看顾亲属，就是背了真道，比不信的人还不好。不看顾自己家里的人，更是如此”（提前五：8）
5. 落井下石，不蒙怜恤
神借俄巴底亚对以东人说：“你兄弟遭难的日子，你不当瞪眼看着；犹太人被灭的日子，你不当因此欢乐”（俄：12上）。以东人在兄弟有难被灭的日子幸灾乐祸，无疑是落井下石，神最憎恨这种人（参太一八：21-35）。主耶稣在登山宝训清楚训示：“怜恤人的人有福了，因为他们必蒙怜恤！”（太五：7）。
