约旦第二著名胜景格拉森(GERASH)曾是文物荟萃的大都城,可惜埋藏于沙堆之下接近千年之久,遂被人所遗忘。1806年一次偶然机会,德国人施兹恩SEETZEN到约旦旅行,发现了格拉森古城遗址。定址之后,废墟于1928年开始被发掘,珍贵的遗迹遂得重现世人眼前。
格拉森于新石器时代已有人居住,但一般相信是主前三三二年亚力山大大帝征服格拉森时才开始建城。主前六十三年,罗马人攻取了格拉森。格拉森不久即加入低加波利(即十城之意)为一员,因而开始与那霸田人的皮特拉有频密的贸易往来。新约时代,主耶稣很有可能曾沿约旦河东高原要道“王道”经格拉森往耶路撒冷。今日游人由约旦首都安曼驾车向北走约一小时便可到达格拉森,亦可由胡辛王桥直接沿约旦河东岸北上取道阿毓仑AJLUN往格拉森,车程约一个半小时。
主后九十年,格拉森归并入罗马帝国亚拉伯行省内。随后的两个世纪,格拉森的繁荣至巅峰阶段。拜占庭时代,格拉森因当时的热门经商路线偏移而走向下坡。七世纪波斯人进占圣地而加剧格拉森的萧条。十二世纪,十字军想重振格拉森,但为时太晚,因格拉森已是风烛残年。只待十字军败北离去,格拉森便被废弃及遗忘了!
若要寻回格拉森失去的历史遗痕,考察者有需要在废墟逗留半天时间。假若对罗马及拜占庭遗迹特别有兴趣者,则非要逗留一天不可。不过一般游客为迁就往返安曼酒店的缘故,则大多数游览二至三小时。虽然是来去匆匆,但已够游人对格拉森古城留下一个深刻的印象。
由南面接近格拉森,最先进入游人眼帘的是哈德良拱门,这个共有三个入口的拱门又叫凯旋门,乃格拉森人于主后一二九年为迎接罗马君主哈息良大帝驾临该城而建。哈德良拱门本来相当高,但现时遗留的城门遗迹,只及原本的三分一强。在哈德良拱门以北是一个赛马车场的遗址,现在由约旦当局修复中。
格拉森真正被人使用进出的不是哈德良拱门,而是南门。南门亦是三个通道的,古代居民进出如鲫。由进门左手面的橄榄油榨及层叠的民居与卫所,可见那是繁盛喧嚷之地点。南门以北不远处是一个偌大的椭圆大市集,由五十六根有伊安柱头的巨柱所环绕,中间是一片贩卖与集会的地方。它是世上唯一椭圆形的罗马大市集。它造型成椭圆大概是为迁就南门,宙斯神庙,南剧场,纵贯大街等各主要建设的进出口,又能保持整体建设一气呵成的缘故。伊安柱头的设计可见它是属较早期的建筑。
椭圆大市集的西南面高山上是宙斯神庙,建于第一世纪,楼梯由地面经数个平台才到圣所。今日散于山坡上的巨块碎柱,仍可令人想像宙斯神庙的宏伟庄严。宙斯神庙平台底下有长长拱廊,据闻约旦当局在格拉森节期间将之陈设成画廊,地尽其用。
宙斯神庙的毗邻是南剧场,有三十二行座位,可容五千观众。面向舞台左手面是招待皇室贵族的贵宾席,刻有希腊字母,对号入座。中间是军队的座席,上层是平民的座位。官民各有出口,不相混淆。剧场有神龛凹穴多处,游人伸头里面说话,所发之声犹如经过扩音,变得洪亮油润,令人啧啧称奇。有当地导游曾绘影绘声说该南剧场台下之地在古时于两旁出入口会加上水闸,使之成为水上活动表演的场所。若果是真的,简直不可思议!
大市集北端出口是格拉森纵贯大街的入口,大街两旁排满高大圆柱,柱头是美伦美奂的哥林多式,柱后是行人道与商店,排列整齐,一店接一店,可想像二千年前这里是怎样的熙来攘往。站在供马车驰骋的大街中心,分外令人感受到纵贯大街的宏伟。柱头有巨石使各柱头相连接,由北向南,原来那是古代的引水道,将城北半哩的泉水引进城中使用,不怕闲人污染流水,又可增强水压,可谓匠心独运!
纵贯大街入口不远处左边有一个鱼市场,是数年前才发掘出土的。在众多商店围绕的广场中央有个鱼池,相信是寄放来自加利利海的活鱼,让人选购,可谓古代的海鲜超级市场。
经过鱼市场向北走,不久到达一横街与纵贯大街交汇的十字路口。十字路中心有四个底座,各有柱四根于座上,相信柱上有石像巍然矗立,让过路之人都能看到。横街由西向东下行,经过十字路口,再下行不远,即有石桥飞越金河,沟通东城。
由南横街向北前行一百八十码,一个巨型喷泉广场出现于左方。半圆型牌楼高两层,上下层皆有神龛凹穴多个,凹穴相信是神龛摆放之处,也是出水口,泉水会合于下层的水池中,再经多个狮子口流出街道旁的引水沟。潺潺流水响声,提供舒适环境给来喷泉广场的休憩者。
喷泉广场过后便开始考察格拉森的高潮。左手面一系列既高且粗圆柱,标志着第二世纪所建亚底米女神庙的山下进口。看似数不尽的梯级,穿过一个又一个的平台,经过两个祭坛,进到圣所及至圣所的地方。至圣所乃格拉森守护神亚底米神像安放之处,今日已不复见神像,只见十一条在风中摇曳的巨柱仍包围着它,第十二条是倒塌了。为证实巨柱不住被风摇撼,游人多有放指头于柱底,随即感受到明显的压力,使人联想起巨柱有随时倾倒的可能性,于是觉悟“君子不立危墙之下”的逼切性!
亚底米女神庙的西面有一教堂,原本是犹太会堂,于主后五三○年转为教堂使用。
亚底米女神庙的西南面有一处并列三间教堂,最北那间叫圣歌斯模及大米亚教堂,为记念一对关心贫苦大众,赠医施药的兄弟;中间那间叫圣约翰教堂;南面那间叫圣佐治教堂;三间教堂共用一个庭院,堂与堂间有门相通,三堂地板皆典型拜占庭式样的碎砖砌画,将一千五百年前的生活状况生动的勾画描绘出来。
回归旅游车路上,令人为格拉森感谢神,因主的名曾在此传扬过,那可能是主耶稣所医治的“格拉森人”努力在低加波利见证的结果;但也不免令人为格拉森惋惜,因为回教的势力充斥今日的格拉森,使真道难以传开。今日的格拉森人只对游客的金钱有兴趣,对游客给予他们的福音信息,一笑置之而已!
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