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七月鬼节的迷思

　　华人相信农历七月是鬼月，由初一开始，鬼门关被打开，直到初二十九午夜为止，鬼门关才关闭。这段时间，许多孤魂野鬼遨游人间来找吃，所以要好好的招待他们。一般上，家家户户在门外路边供奉“五味碗”，并在屋檐下挂灯笼，盼望这些“好兄弟”吃完就走，不要进来打扰。
　　鬼月中有许多忌讳：最好不要出远门，免得撞到鬼；不要去游泳，免得被水鬼拉下水；不要买房子或车子，怕不安全；不要结婚，免得娶到鬼新娘；不要生孩子，免得被人讥笑为“生鬼仔”。
　　到底农历七月这鬼月是如何开始迷惑千千万万华人，叫他们一直以来都活在惧怕当中？

一．盂兰盆节的由来

　　“盂兰盆”（Ulambana）这字是从印度梵文音译过来，意思是“倒悬之苦”。传说在佛教里有部“盂兰盆经”，里面有一则目莲救母的故事：目莲是佛陀十大弟子，是个很孝敬父母的儿子，后来成为菩萨。有一天，他运用神通的法力，发现死去的母亲堕于饿鬼道，非常饥饿。目莲就拿食物给母亲充饥，谁知食物一入口即化为火炭。目莲无可奈何之下，请求佛陀帮助，佛陀对他说：“你这样做是不会有什么果效的，除非你在七月十五日那天敬备祭品（百味五果），祭拜七代祖先之灵，同时供养十万大德众僧，请佛僧一同诵经作法。”目莲依指示去做，母亲终于脱离了饿鬼道。
　　这则故事不知不觉流传民间，成为风俗习惯。鬼月期间，祭拜仪式有两种：一是“私度”，一是“普度”。“私度”是供奉祭品祭拜祖先；“普度”则是在庙的大士殿台中，供奉祭品给目莲菩萨（又称布施观音，全身金甲，相貌极黑），请他把食物布施给那些被释放出来的孤魂野鬼。有些庙还特地请人来唱歌演戏，供孤魂野鬼观赏。
　　到底盂兰盆经的由来是如何的？根据学者的考证，它是中国用汉文写成的一部佛教伪经，而目莲救母的故事也是佛教为了迎合中国儒家孝道而造作的故事。至于为何在农历七月十五日，是源自中国道教的“三元说”（即正月十五的“上元”，七月十五的“中元”，与十月十五的“下元”）。佛教的盂兰盆节与道教的三元说，两者融合而成了今日所谓的七月鬼节。

二．华人祭鬼的四种心态

　　1. 怕鬼心理

　　华人相信鬼是看不见的灵物，活在阴间；人死后，有三魂六魄要不断供奉，一在家中的神祖牌，一在墓中，一在阴间。华人最怕是鬼魂因为得不到供应而到人间来兴风作浪，因此在七月间常常提心吊胆。华人民间传说有两类鬼是惹不起的：其一是厉鬼（因车祸或溺水淹死者，被阎罗王赶回阳间，到处流荡）；其二是冤鬼（自杀或死不瞑目者，其报仇心重）。

　　2. 补救心理

　　有者对父母生前不孝，死后就用祭品来补偿；有者请和尚念经为亡魂超度──眼见自己所亲爱的人死去，担心他去投胎成为畜生，所以请和尚来超度，以作补救。按照佛教说法，亡灵死后变成细身，称为“中有”（Antrabhara），处在中阴期，四十九天过后就要去轮回投胎。这段期间，亡灵飘荡于空间，行踪无定，专向人作怪。所以请和尚为他们超度，免得他们在轮回中受苦。

　　3. 盲从心理

　　华人的心理是“宁可信其有，不可信其无”，反正大家都这样做，都已习以为常了；况且在民间信仰体系的压力之下，最好跟随，不要问太多。

　　4. 消灾心理

　　华人相信鬼界与天界有所不同，天界神明带来福气，鬼界则带来许多的灾祸。这些鬼由于嫉妒阳间的人，通常会定期或不定徘徊阳间，要加害于人。为了防止灾祸，就要定时祭拜，这是消灾心理。据说在泰北的瑶族人十分忌邪，有一次几位宣教士途经瑶族人的山寨时，突然被他们拦途截停。问清楚之后，才知道这族人正要展开祭鬼的大日子，所以不许任何人或车辆经过那地。瑶族人为何要祭鬼呢？主要是害怕得罪邪鬼，不想因此而惹来种种的不幸如患病，无故死去等。

三．佛教的超度观念自相矛盾

　　以上的观念其实隐藏着荒谬与不公平。如果活人生前可以无恶不作，反正死了有人为他超度，那岂不是在主张“钱能通天”吗？佛教明明主张“善有善报，恶有恶报”的因果律：人生前一切所行，所种的业力，必为他带来死后的果报，若种的是恶的业力，必随他到地狱去；可见“超度”这观念与佛教思想本身背道而驰。这观念也侵蚀着华人道德伦理，瘫痪了公正的判断，埋葬了人高尚的情操。
　　每年七月十五日为亡灵超度，好像很有情义；但每年这样重复的祭拜仪式，为了什么？精通佛学四十多年的龚天民牧师过去在日本上佛教课程时，曾经问法师一个问题：“佛教讲业力，人死后随业力好坏去转世轮回；但佛教却又为死人做七，真的有效吗？这岂不是在违反释迦要人苦苦自修，才能从轮回得到解脱的教训吗？”当时法师回答说：“我们佛教为死人超度有两个目的：一是安慰活人；二是增加寺院的收入。”当时有一和尚举手问：“我们替死人念经都为了钱吗？”法师回答说：“不为钱，是为什么？”
　　法师这句话多少反映了“实用主义”（pragmatism）的心态；佛教超度的观念，实在充满矛盾。

四．人离世后灵魂如何？

　　圣经告诉我们，一个信主的人离世，只不过是睡了一觉，有一天要醒过来。死只不过是个过程，天家才是真正的目的地，所以不用害怕或忧伤。信主的人，死了不是变鬼，更不是去投胎，而是灵魂安息主怀（帖撒罗尼迦前书第四章13-14节，约翰福音第十一章11节，十四章3节）。
　　主耶稣已应许凡相信祂的人，不但今生得到重生的生命，来世也得到永生（约翰福音第三章16节；路加福音第十八章29-30节）。但那些不信的，他们将来要经过第二次的死，这种死又称为永远的灭亡。换句话说，灵魂要在地狱的火湖里受着一种“永无止境”的痛苦，面对神的审判（启示录第二十一章8节，十四章11节，马可福音第九章47节）。
　　在路加福音第十六章财主与拉撒路的比喻中，形容天堂与地狱之间的差别：
　　1.财主在阴间受痛苦，拉撒路在天堂享平安；
　　2.财主要求拉撒路拿水给他解渴，因为阴间的火焰是热的，拉撒路却无能为力，因他们之间有深渊相隔；
　　3.财主开始后悔，要求拉撒路到他父家去传福音给五个弟兄，免得他们将来死后也与他一样在阴间受苦。　　
　　请看看，圣经并没有说财主变成鬼来到人间向其亲人讨吃，也没有说财主的亲人可以借着超度之法力救他脱离阴间，更没有说阳间的亲人可以烧东西给他享用。神所定的规律无人能改，因为神是公平的，祂绝不容许阴间有所谓贿赂的事。因此，请和尚超度或烧纸钱给死了的人享用，只不过是自欺欺人罢了。
　　主耶稣应许说，祂在天上已为我们预备住处，有一天祂必再来接我们到祂那里去。约翰福音第十四章3节清楚给我们看见，我们是直接到主那里去，根本不需要进入轮回，在循环不息的六道中转来转去，永远没有解脱的希望。虽然佛教有所谓“涅磐”的境界，是唯一脱离六道轮回之境界，是一个没有动静，一切活动停止，不再有生有死的至高境界。然而这并不是永恒的归属，而是永远的消失，因为“涅磐”（Nirvana）的真正意思是“被吹去”，“被消灭”之意。

　　其实，在古代中国人的观念里，“鬼”这个字原来的意思是“归”。换句话说，人死为归，鬼者，归也。正如圣经所言：“尘土仍归于地，灵仍归于赐灵的神。”（传道书第三章20节，十二章7节）这样，为什么害怕死人的灵魂呢？
　　七月鬼节是中国文化民间的迷信，把原本不可怕的灵魂绘声绘色，让许多的人堕入恐惧的迷惘中，被迷惑，受捆绑。圣经说：“祂救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到祂爱子的国里。”（歌罗西书第一章13节）主耶稣对门徒说：“我已经给你们权柄，可以践踏蛇和蝎子，又胜过仇敌一切的能力，断没有什么能害你们。”（路加福音第十章19节）
　　农历七月没有什么好可怕的，这一切的迷思已随着真理的光照而一一破除，要叫世人的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向神；又因相信主耶稣，得蒙赦罪，和一切成圣的人同得基业。（使徒行传第二十六章18节）（郑盛光）