神的律法完全是要表达神的圣洁和道德性情(雅二:10-11),所以正如神是永恒的,祂的律法也是永恒的。除此以外,神的律法是祂给人类的美善恩赐(罗七:12)。按照神的设计,人类与世界是按着祂的律法生活和运行。所以,人正确了解和应用神的律法,就会欢喜快乐,这也就是人生的成功之路,而不是重担或咒诅(书一:8-9;诗一一二:1,一一九:14,16,47-48,97-113,127-128,163-167)。
不过,要正确认识,诠释和应用神的律法,就要了解整本圣经,那是一项复杂的任务。神向亚当和夏娃启示祂的律法,那律法就是:他们作为按神形象造的人所要负的责任(创一:27-30),以及不准吃禁果这禁令(创二:15-17)。神也按着切合挪亚和列祖的处境,用不同方法向他们启示祂的律法。在摩西时代,神切合那阶段的救恩历史,向他详细描绘律法,也首次默示人把律法编集成典。旧约的先知也向神的子民进一步传递启示,向以色列人,尤其在王国时期(撒下二三:1-2,二四:11)应用神永恒的律法。最后,基督与使徒也揭示神的永恒律法,那些教训新约都带着权柄总结了出来(例:太五至七章)。由于神是永不改变和从不自相矛盾,所以一个阶段要求的行为原则,从没有与另一个阶段的矛盾。然而,没有一个时代与另一个的完全相同。
在摩西时代,圣经最复杂地启示神的永恒律法,摩西也是以色列伟大的立法者。一直以来,改革宗神学把摩西律法分为三部分:伦理律法,礼仪律法(献祭,敬拜等)和民事法(刑法和社会规范)。虽然这三类有很多地方重叠,但这样划分是有用的。
十诫以十个简单但包罗万有的原理,表达神律法的基本原则。这些律例是较为抽象的,因此相对来说可轻易地应用到每个人,地方和时间之上。然而,礼仪律法和社会律法与当时特别的处境密切有关。礼仪是为会幕和在圣殿敬拜而设,社会律法是引导以色列这个以神为中心的国家。由于基督已成就了旧约礼仪和以色列民族所预表的,摩西律法的这些方面就相对地难以应用到新约时代。即使如此,现代还是要实行礼仪和社会律法背后的道德原则。
最后,新约亦提供它的一套原则或律法,引导信徒在生活中效法基督在地上的事奉。信徒的人生不是没有外在律法的。耶稣教导很多道德律,一再显出祂的教导怎样应用摩西律法(太五至七章,一二:11-12;可二:23-28)。使徒也教导教会有关神的命令(约一三:34;林前一四:37;约壹二:7-8),并经常证明这些原则真的应用了旧约的启示。例如,当保罗说:“我不是在神的律法以外,而是在基督的律法之下”(林前九:21),他的意思是,基督和使徒把神的律法应用到初期教会的处境,他就要全部遵守。我们要跟随基督和使徒的榜样,分辨整本圣经教导的道德原则,小心地应用到我们今天的教会和世界之中。
金灯台活页刊第一四○期 09.3
选载自研读版圣经新译本。香港:环球圣经公会,2008
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