耶稣把神所赐的救恩,比作一群人获慷慨招待参加丰盛的筵席。当受邀的人拒绝出席的时候,其他人则高兴地替代他们出席。这个比喻所隐含的属灵意义包括:骄傲的犹太人排出于神国之外,失丧的外邦人得进入神的国,自以为义的法利赛人要被定罪。
为什么人要拒绝神的救恩?当人拒绝时,神的反应如何?祂的感受如何?祂会采取什么行动?
同席的有一人听见这话,就对耶稣说:“在神国里吃饭的有福了!”耶稣对他说:“有一人摆设大筵席,请了许多客。到了坐席的时候,打发仆人去对所请的人说:‘请来吧!样样都齐备了。’”(路一四:15-17)
神救恩的礼物不能与任何晚餐相比,它是一顿“大”(希腊文mega)餐,是一场盛宴,居所有宴会之首。这是一场完美,丰富又盛大的筵席。最杰出的厨师,糕点师,花匠,音乐家,歌唱家,都会在此宴会中发挥所长;侍餐,招待和迎宾的服务也是一流的;所供应的美食更是超过五星级酒店和皇宫食物的品质,你会尝到丰盛的开胃菜和甜点,所有最美味的佳肴如阿拉斯加蟹王腿,龙虾尾,鲍鱼,燕窝,鱼翅和鱼子酱等都会被呈上;所采用的餐具是布料餐巾,不锈钢餐具和最高级的瓷器;并在最宏伟的大厅里举行。世上没有一个庆典能与之相比,只有神能够筹备和举办这样的盛会。
事实上,圣经没有记载比这更大的筵席,甚至连主日圣餐也不够这场筵席盛大。从一个角度来看,主餐是预尝那大筵席的试菜,也可能是大筵席前的开胃菜,或是正式大筵席开始前的预演(rehearsal dinner)。
神自己就是这大筵席的顾问,策画者,主持人和财务管理者。神亲自筹备了这场大筵席,预备好宾客的名单,菜单和节目。没有任何一项支出是浪费的,没有任何细节是无关紧要的,为的就是记念此盛会。
这筵席所费不菲,但却是免费出席的。救恩不能出售,金钱也无法预留这筵席的餐位,没有人能够赚取出席的机会,人所能做的只是接受邀请;客人不需要付出任何费用,只要出席就好了。但无论如何,如果他们要出席宴会,还是需要回覆邀请,亲自填好表格及递回,并在当天准时赴宴。
众人一口同音地推辞。头一个说:“我买了一块地,必须去看看。请你准我辞了。”又有一个说:“我买了五对牛,要去试一试。请你准我辞了。”又有一个说:“我才娶了妻,所以不能去。”(路一四:18-20)
人常常用借口使自己看起来不错,也不太坏。可是在这段圣经比喻里,那些人所说的借口真是了无新意,也不聪明。希腊文学家尼可(Robertson Nicoll)说:“这比喻里提借口的人,所说的借口‘很真实,但是他们的道歉很没说服力。’”事实上,他们根本没有道歉;他们没有说:“我很抱歉”或“让我解释”或“下次再给我机会”,只是为自己找借口。
第一个和第二个人的借口很可笑。为什么人都会迫切地想去看看(18节)或试一试(19节)已经购买的东西?他们借口说要检查所做的投资,而不去参加筵席。这个借口是毫无意思的,因为他们浪费时间投入于已购买的东西,却不把时间放在那些他们从未想到或绝无能力购买的东西,况且那更是富有无限,永恒和荣耀价值的东西!
康培.摩根(G. Campbell Morgan)建议那比喻中的第三个人,应带着妻子同赴筵席。请注意:第三个人并没有询问妻子是否能出席筵席;他比前两个人更无礼,甚至连“请你准我辞了”也都没有说。
他们三个人都不在乎自己会错过什么,更不在乎是否还有机会再次赴宴。他们不了解也不在乎这场筵席只举行一次,他们不了解也不在乎自己所失去的并非只是美味的食物,而是能够与主人一同坐席,同享爱筵。这些人不知道这经历是多么独特,惟有受邀者才能入席,能有这个资格是多么珍贵。
其实,这是他们享有的第二次机会,而非第一次。在收到邀请之后,他们到底还是有很长的时间,考虑是否赴会,但是直至宴会前的最后一天最后一刻,他们都没有慎重回覆主人的邀请。即使这样,主人仍显示祂邀请的诚意,差派仆人拜访,提醒客人,好给他们第二次机会,看看客人最终的心意。
可是,被邀者拖拖拉拉,浪费仆人的时间,诸般借口犹如魔法般出现。虽然“也许去”和“不去”的答案听起来不是很有诚意,但沈默不语却是更糟的回应。如果他们早就回覆“不去”可能还比较好,至少他们没有浪费仆人的时间,这样仆人就可以赶快去拜访另一家,邀请其他的人。主人已尽所有方法,务要让所有受邀者都能赴宴,但一些受邀者却竭尽所能要想办法拒绝赴宴。这些之前不愿思索和没有回覆的人,在仆人来到的时候至少可以再次考虑,或向仆人提出询问。主人不会因为客人的询问或不能出席而觉得尴尬,倒会因为浪费时间与心力而不满。还有很多人渴望赴宴,主人不希望因那些诸多借口的人而浪费席座。
没有说服力的借口包括“我很忙”,“我没时间”,“我有事未解决”和“我还在担心某事”。犹疑不决和拖泥带水都能被忍受;但是漠不关心而又诸多借口却是无法忍受的。
那仆人回来,把这事都告诉了主人。家主就动怒,对仆人说:“快出去,到城里大街小巷,领那贫穷的,残废的,瞎眼的,瘸腿的来。”仆人说:“主啊,你所吩咐的已经办了,还有空座。”主人对仆人说:“你出去到路上和篱笆那里,勉强人进来,坐满我的屋子。我告诉你们,先前所请的人,没有一个得尝我的筵席。”(路一四:21-24)
来自苏格兰的佐治史葛(George Scott)是位身体有残障的老师,他是早期内地会的中心人物,当他来到内地会创始人戴德生面前,毛遂自荐到中国当宣教士,戴德生问他:“你只有一条腿,为什么还要去当宣教士?”他回答说:“因为我看不到双腿健全的人,愿意走宣教的路。”
筵席主人的怒气是可以理解,也是令人关注的。尽管如此,他不是大发雷霆,猛烈抨击缺席的人,或将怒气爆发出来。这位主人使用正面的方式处理他的愤怒。他决不会因被人拒绝而取消筵席,也不打算被这坏消息破坏这美好的时刻。一切已经准备好了,这是他自己的筵席(24节),而非那些拒绝者的筵席。他不会独自一人享用筵席,哀悼他的损失,或是埋怨没有人出席筵席。原来主人还有另外的计画。他命令仆人尽可能去不同地方,尽量邀请其他人,好使那些原本没有受邀的人,可以参加筵席。主人命令仆人“快出去到城里大街小巷,领那贫穷的,残废的,瞎眼的,瘸腿的来”,这不是表示天国以前没有为流浪汉,乡巴佬,穷人或残疾人而准备;而是指着那些以前不认识主人的人和那些以前没有机会受邀请的人,也有机会来赴筵席。主耶稣用这个比喻,提出神的救恩已延伸到外邦人,罪人和所有本来没有被选上的人身上。
很遗憾的是,很多人被万王之王邀请,却不肯进入祂的国。耶稣说:“看哪,我站在门外叩门,若有听见我声音就开门的,我要进到他那里去,我与他,他与我一同坐席”(启三:20)。在神的国度里,“他们不再饥,不再渴;日头和炎热也必不伤害他们。因为宝座中的羔羊必牧养他们,领他们到生命水的泉源;神也必擦去他们一切的眼泪”(启七:16-17)。你是否期待神的国降临?天国的大筵席是否已预留了你的位置?
金灯台活页刊第一五○期 2010.11
作者叶福成牧师现为香港中华神学院讲师暨硕士科主任
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