常要追求良善,要常常喜乐,不住的祷告,凡事谢恩;因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。(帖前五:15-18)
一般人的想法,是在喜乐的时候感恩;普通的作法也是如此。当然这没有什么不对。但是,我们该知道另一方面,感恩会使人喜乐。
感谢神的恩典,有两方面:不仅为了神赐给我们什么,还要感谢祂保守我们,没有失去什么。
感恩是有一个对象,是以神为中心。感谢神的人并不是说,我与众不同;而是说:感谢神,祂使我与众不同。因此,他向神感恩。
圣经说:“人非有信,就不能得神的喜悦;因为到神面前来的人,必须信有神”(来一一:6)。当然,感恩的人必然是信有神,也得了神喜悦的人;单是这件事实,就该感恩不尽了。
因为人有了神,生命就有固定的方向,知道是神在引导保守我们。
很少人知道,感恩是神的旨意。
圣经说到有四件事,是基督徒该作的:常常行善,常常喜乐,常常祷告,常常感恩。
当然我们知道,常常行善是基督徒的责任,很少人否认这点。但常常感恩,凡事谢恩,也一样是神的旨意,是我们有责任去遵行,不能违背的。
既然是神的旨意,是神要我们基督徒去作的,那就是意志的行动,该定意去作。如果你知道,基督徒不追求良善,没有好的见证,是不对的话;那么也就不难知道,不感恩是同样的错误。因为神在耶稣基督里救赎了我们,祂也期望蒙恩的圣徒,向祂献上感恩的祭。
我们要感恩,不可以轻忽这命令。圣经说:“我们应当靠着耶稣,常常以颂赞为祭献给神,这就是那承认主名之人嘴唇的果子”(来一三:15)。
美国人不都是基督徒,但有感恩节,承认该向神感恩。在1863年,由林肯总统宣布为国定假日。而第一个感恩节,是远在1621年的十一月二十一日。
十七世纪一小群清教徒,为了追寻对神敬虔信仰的自由,乘五月花号帆船,由英国南汉浦屯,开始横渡大西洋的航程。五月花是一艘约九十呎长的老式帆船,大约载重一百八十吨。因为迟延,于1620年九月十五日始启航,经过艰难的六十六天航程,在十一月二十日,抵达北美洲大陆。第二天,一百零二名乘客,在浦莱茅茨登陆。
前面的一年,是艰苦的考验,与环境和疾病搏斗。神预备一片玉米田,是原住民为了避瘟疫远去而留下的;他们也学习猎取火鸡,掘马铃薯果腹。他们坚定相信,就看见神奇妙的引导保守。一年之后,虽然原来登陆的人已有近半死亡;但在这新土地上获得第一次农作收成。总督博莱浮(William Bradford, 1590-1657)邀请附近的印地安部族,来一同享受感恩宴会三天。这样,开始了感恩节的传统。
从第一个感恩节的精神,给我们看见,要向神感恩,也与别人分享;不是只自己庆祝一番,也当邀约外人参与。其次,不是在完全理想的环境中才感恩,而是不看患难缺乏,要相信神的慈爱信实,感谢祂的引导与供应。他们有神指引的方向,带来了最宝贵的理想,种植在这块土地上。他们有绝对的道德标准,把社区建造成“在山上的城”(太五:14),为主作了见证。他们存在的意义,是为主的荣耀而活,并且更进一步,把福音传给沉睡黑暗的远方。
基督徒的人生,是在追寻自由的道路,真理的知识,人生的意义。在学术上和经济上的成就,在工商业的发达,得蒙神赐福丰富,都不应该忘记是为了神的国度,为了宣道事工而用,要有感恩的行动。
有一个在飞机失事中幸存的人,苏醒后觉得腿上疼痛。他立即献上感恩:因为有腿才有腿痛,为了存在而感恩;然后去救护扶助别的需要的人。
得了神的恩典,要感恩,并传送神的恩典。
金灯台活页刊第一五○期 2010.11
作者于中旻博士前为新加坡神学院讲师
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