耶稣基督复活以后,五旬节圣灵降下,教会播下种子。少数的使徒和信道的人,面对全世界的禾场,才真正开始了解:“要收的庄稼多,作工的人少”(太9:37)。
在回安提阿归程中,保罗经过以弗所,众人渴望他在他们中间能多住几天,他却不允;就辞别他们,留下话:“神若许我,我还要回到你们这里。” (徒18:21)
这可是使徒一诺。
使徒保罗又从安提阿出发,开始他第三次布道行程。
首先,他得履践前约,到以弗所去。在那里,保罗没使用凯撒(Julius Caesar)的话:“我来了,我看见了,我征服了。”(Veni, Vidi, Vici.)他看见那几名来欢迎的门徒,似乎缺乏些什么。阅人已多的使徒保罗,从当年侦捕信道者的历练,看出他们有些问题,就问:“你们信的时候,受了圣灵没有?”
回答:“没有,也未曾听见有圣灵赐下来。”
保罗说:“这样,你们受的是什么洗呢?”
他们说:“是约翰的洗。”
受洗被认为是入门礼仪,受约翰的洗,是悔改的见证。他们明白了这二者差别,就奉主耶稣的名受洗;保罗为他们按手,圣灵降在他们身上,约有十二人,说方言又说预言,表明“从圣灵入门”(徒19:1-7;加3:3)。保罗后来说:
你们既听见真理的道,就是那叫你们得救的福音,也信了基督;既然信祂,就受了所应许的圣灵为印记。这圣灵是我们得基业的凭据,直等到神之民被赎,使祂的荣耀得着称赞。(弗1:13-14)
保罗继续在会堂教导,有三个月之久,讲论神国的事(徒19:8)。他如此被会堂接受容忍,可能因那城的偶像文化很盛,首须分别敬拜神,共抗异教。后来有些人心里刚硬不信,并且毁谤。如此,既不能和平共存,个别发展就成为绝对必要。
保罗就与基督徒团契,从会堂聚会分别出来。减除了束缚,这才是教会增长的契机。
这是使徒保罗一生最长久,也最安定的事奉。在推喇奴学房,独立聚集有两年,服事的范围也越为扩大,自然明显超越犹太人社区:“叫一切住在亚西亚的,无论是犹太人,是希利尼人,都听见主的道”(徒19:8-10)。
在这里,保罗得以传扬启示的奥秘:“外邦人在基督耶稣里,借着福音,得以同为后嗣,同为一体,同蒙应许…天上地上的全家,都是从祂得名。”(弗3:6、15)面对受众可畅以发挥,何等甘美!全体心灵得以扩大,喜乐也发长洋溢,教会增长,成为真理的坚垒,是自然的事。
使徒保罗行了些非常的奇事,表现是非常人。有价值的事物,总会引起人想仿造。
犹太人祭司长士基瓦的家族,不加反对,倒来效法。不过,他们别有居心,并没有悔改、信从,却想走捷径。想作非常事,而没有先成为非常人。此祭司家族,成立了组织,就进行仿冒,擅自用主耶稣圣名,念咒赶鬼:“我奉保罗所传的耶稣,敕令你们出来!”
想不到恶鬼比恶人更聪明,回答:“耶稣我认识,保罗我也知道,你们却是谁呢?”他们两个阵营都不属,假旗号骗不得鬼。赶鬼不成,反被鬼赶;败逃不及,被恶鬼胜过制伏,蒙羞受伤。众人知道仿冒必究,后果严重。结果是“主耶稣的名从此就尊大了”(徒19:11-17)。
信仰的事,弄假不得。妄图欺骗全知全能的神,是极其愚昧的事。
真正归信的人,结出悔改的果子。承认自己的罪,改正自己的行为,与罪断绝。“平素行邪术的,也有许多人把书拿来,堆积在众人面前焚烧;他们算计书价,便知道共合五万块钱。”(徒19:19)决志不是轻易的事,认真对付罪,认真计算,所付的代价,没有虚浮伪造,是有真凭实据的。这与外表依样画胡卢,本质上不同。
“主的道大大兴旺,而且得胜,就是这样。”明显看得见的变化,今是昨非,才叫见证。(徒19:18-20)
福音所面对真实的黑暗势力,还有异教。
复兴和觉醒,不是数字,是改变文化。因此,遭遇反对,是福音的本质,是功效的证明。
看来完成了一期收获。保罗虽没有任满,他想再访问希腊,然后去耶路撒冷。那时,他的布道团已经发展更具规模。于是差遣提摩太和以拉都先行。(徒19:21-22)
保罗在写给哥林多教会的信中提及他在以弗所的工作:“但我要仍旧住在以弗所,直等到五旬节;因为有宽大又有功效的门,为我开了,并且反对的人也多。”(林前16:8-9)
不过,保罗所计画的日程没得到落实。人心筹算自己的道路,主指引他的脚步。后来他只能把五旬节日庆祝,重新安排在耶路撒冷。(徒20:16)
因为使徒保罗传福音,偶像文化就受到冲击,许多人相信“人手所作的不是神”(徒19:25-27);以弗所本来以亚底米像和庙著名,不但吸引游人观光,也维持大批偶像生产艺术;现在真神的权能彰显,就呈现“门前冷落车马稀”的衰败现象。信仰的转变,带来经济战争。
以弗所的偶像制造同业,鼓动乱民示威,演成全城骚动。保罗的同工该犹和亚里达古,是外来的马其顿人,先被绑架。使徒不像政治领袖遇难先逃,他想挺身而出;但门徒为维护他的安全,强行阻止他。(徒19:30)
地方行政官出面安抚群众。他知道乱民不可理喻,闹够了,循世俗迷信,倒收和平解散的效果。那些违反真理的话,不能出诸圣徒之口;郡县吏,小政客借以愚弄百姓,权收时效,化解了“底米丢事件”。(徒19:23-41)
在结束以弗所工作,并探访希腊教会之后,保罗往耶路撒冷去,途中经过米利都海港。为了节省时间,不亲自去访问以弗所,免得在那里遇到会众攀辕卧辙,太多感情的牵缠;就约请教会的长老们来见面,在岸边告别(徒20:17)。
使徒不必等别人评价,自己当着相知的同工,诚实检讨长期的事奉:
生活见证(徒20:18-19)。使徒住在他们中间,正如道成肉身的基督耶稣,“所行所教训的”(徒1:1)。行,在教训之先,是一本打开的书卷;绝不像诡诈的商人有两套帐。光明的生活,如同灯光照在人前;“服事主,凡事谦卑,眼中流泪”,真情没有掩饰。
工作服事(徒20:20-21)。现在讲到教训,言行合一,爱人如己;“凡与你们有益的,我没有一样避讳不说的。”不仅在众人面前,在公众聚会中;还有在各人家中的个别探访,私下辅导。不同形式,同一忠诚教导原则。
前程展望(徒20:22-24)。既然属于同体连肢,也告知他们前途,兼以表明自己的心志;明知艰苦,而不惜冒险犯难:“我却不以性命为念,也不看为宝贵,只要行完我的路程,成就我从主耶稣所领受的职事,证明神恩惠的福音。”使徒真是忠于所使,鞠躬尽瘁,死而后已。
建立组织(徒20:28)。长老就是监督,要尽心负责羊群安全。使徒已经尽心尽力,忠心教导,建立了根基;他们要认真负责,继续努力。“为自己谨慎,也为全群谨慎,牧养神的教会,就是祂用自己血所买来的”。
内外兼防(徒20:29-31)。教会时常面临内外双重攻击,要攘外安内并重。仇敌像吼叫的狮子,凶恶的豺狼;但也有披着羊皮的假门徒,或群中冒出的虺蛇,潜入散播的恶酵,“说悖谬的话,要引诱门徒跟从他们”。此类本土假教师,要作领袖,更须防备。
祷告交托(徒20:31-33)。牧者总是要离开的。但那位无所不在、永恒的主,“昨日,今日,一直到永远是一样的”(来13:8)。羊是天父的,是主耶稣基督宝血买来的;主知道每一只羊的名字,绝没有谁能夺去!主和主的道能保守到底。使徒声音消失,但爱心的祷告和榜样永存。
劳模爱人(徒20:33-35)。使徒牧会,不讲学历经历,索求高薪,要华轩宝车,更莫谈广宅高邸;他义务牧养,自己织帐棚,双手重茧,不但自养自传,还供给同工,任劳任怨,简直难以想像。此种好工人,哪里去找!典型在夙昔,是使徒的榜样!
如此,使徒保罗和以弗所教会的长老们,在米利都海涛拍击的岸边跪下,作真情流露的惜别,热泪交互洒在地面,心灵祷告的馨香,却升到天上(徒20:36-38)。
保罗还要走更远的路。他得回去向教会报告;更等待向宣召差遣他的主交帐,领取那位公义的裁判,为他存留的“公义的冠冕”(提后4:8)。阿们。
金灯台活页刊 第227期 2023.9
作者于中旻博士为文宣士,圣经网AboutBible.net著者。
插图:Agnes Leung(agnesleung.com)
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