第四段 神的儿女与世人的分别（3:1-24）
读经提示
- 神的儿女在属灵地位上和将来的指望上，跟世人有什么分别？
- 为何约翰说：“我们…必得见祂的真体”？使徒们不是已经见过基督了吗？
- 基督徒应该接受世人的道德观念作为“罪”的标准吗？什么是我们对罪的标准？
- 基督徒要是犯了罪，该怎样除罪？怎样胜过罪的各种诱惑？
- 凡犯罪的是…未曾认识祂，是否信徒犯了罪就不得救？
- 信徒在生命性情方面跟世人有何分别？使徒约翰说:“凡从神生就…不能犯罪”怎么解释？
- 为什么说信徒若被世人所“恨”不要希奇？难道信徒要故意跟世人作对吗？
- “凡恨弟兄的，就是杀人的”该怎样解释？把恨与杀看作同一回事是否公平？
- 基督徒要怎样相爱才会叫爱心增长，才合乎真理和爱心的实际意义？
- 本章20至21节该怎样解释？
第三章
1你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女；我们也真是祂的儿女。世人所以不认识我们，是因未曾认识祂。2亲爱的弟兄阿，我们现在是神的儿女，将来如何，还未显明；但我们知道，主若显现，我们必要像祂，因为必得见祂的真体。3凡向祂有这指望的，就洁净自己，像祂洁净一样。4凡犯罪的，就是违背律法；违背律法就是罪。5你们知道主曾显现，是要除掉人的罪，在祂并没有罪。6凡住在祂里面的，就不犯罪；凡犯罪的，是未曾看见祂，也未曾认识祂。7小子们哪，不要被人诱惑；行义的才是义人，正如主是义的一样。8犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪。神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。9凡从神生的，就不犯罪，因神的道存在他心里，他也不能犯罪，因为他是由神生的。10从此就显出谁是神的儿女，谁是魔鬼的儿女。凡不行义的就不属神，不爱弟兄的也是如此。11我们应当彼此相爱。这就是你们从起初所听见的命令。12不可像该隐；他是属那恶者，杀了他的兄弟。为什么杀了他呢？因自己的行为是恶的，兄弟的行为是善的。13弟兄们，世人若恨你们，不要以为希奇。14我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中。15凡恨他弟兄的，就是杀人的；你们晓得凡杀人的，没有永生存在他里面。16主为我们舍命，我们从此就知道何为爱；我们也当为弟兄舍命。17凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜恤的心，爱神的心怎能存在他里面呢？18小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上。19从此，就知道我们是属真理的，并且我们的心在神面前可以安稳。20我们的心若责备我们，神比我们的心大，一切事没有不知道的。21亲爱的弟兄阿，我们的心若不责备我们，就可以向神坦然无惧了。22并且我们一切所求的，就从祂得着，因为我们遵守祂的命令，行祂所喜悦的事。23神的命令就是叫我们信祂儿子耶稣基督的名，且照祂所赐给我们的命令彼此相爱。24遵守神命令的，就住在神里面，神也住在他里面。我们所以知道神住在我们里面，是因祂所赐给我们的圣灵。
壹 生命和指望的分别（3:1-3）
本章是使徒从几方面比较神儿女与世人的分别。比较1节和3节，可以更清楚的看出这正是本章的中心思想。
圣经中一直注重神儿女跟世人有分别（出11:7；林后6:17）。没有分别就没有见证。但本章所注重讨论的，是从正面提出神儿女所有的特点和应有的表现。一切与我们所特有的指望、地位、生命、爱心…相反或不相称的事，就都是我们所不该做的。
一．神儿女尊贵的地位—现在（3:1）
“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女；我们也真是祂的儿女。世人所以不认识我们，是因未曾认识祂。”（3:1）
老约翰在这里恳切劝告信徒，要以自己的地位为重。“你看…何等的慈爱。”神已经把我们升高到何等的地位？祂使我们成了祂自己的儿女。我们怎么还不重视、还不满足而感恩呢？还要争取、夸耀什么别的属世的地位呢？使徒深知信徒因爱慕、追求或争夺属世的虚荣而失去圣别生活能力之根本原因，是在于未认识神儿女地位之尊贵，不知自重，而甘心与世界同流合污，这种情形跟以扫轻看长子名分有些相似。
“我们也真是祂的儿女”这句话不但加强了上文的语气，更指出信徒应该有的本分。我们不是只在地位上“称为神的儿女”，也该在实际生活上“真是神的儿女”。“世人所以不认识我们，是因未曾认识神”，他们既不认识神，自然不看重作“神儿女”的地位。但我们决不可因此而去效法或羡慕世人，倒该看重神的恩典和我们的地位，表现出该有的见证。另一方面，世人所以不认识神的慈爱，可能就是因为我们的生活不像神的儿女。
二．神儿女美好的指望—将来（3:2-3）
“亲爱的弟兄阿，我们现在是神的儿女，将来如何，还未显明；但我们知道，主若显现，我们必要像祂，因为必得见祂的真体。凡向祂有这指望的，就洁净自己，像祂洁净一样。”（3:2-3）
在这里使徒再提另一样信徒所特有的盼望。就是主再来的时候，我们必会像主。虽然“将来如何，还未显明”（指林前15:35-41复活之形体），但那不过是像祂的荣耀的程度多少还未显明而已！按林前十五章35至41节信徒将来荣耀之身体，其荣光大小各不相同。只要看他本身就马上知道他的荣耀多少，像主的程度如何了！今天在属灵生命方面越像祂，将来在天上也越像祂的荣耀。因此，我们在世的日子，就像还在炼炉中的时候，用什么材料，放在什么铸模上，将来就成了什么样子。
在“像祂”的许多事上，最重要的是要洁净自己像祂。（当时异端主张：肉身犯罪是不会影响灵性的。）
“真体”原文 kathōs estin 即“正如祂所是的”。Kathōs 在约十七章18节及约三章14节均译为“照样”。
在这里使徒似乎暗示他还未见过主真正荣耀之“真体”。他虽然曾见肉身的主、复活的主，但未必“正如祂所是”的那么荣耀。换言之，将来所要见主的荣耀是比使徒异像中所见的更大。这一点可从古时圣徒见异像时之反应不同得着佐证。如主复活以后显现与门徒相见，门徒都平安无事…但在启示录中，约翰见主时便仆倒地上，一如旧约圣先知们，显然是主的荣耀使他担当不起。可见各次的显现中，主所显现的荣耀有程度上的分别。可十六章12节说主是变了形像向他们显现，可以推想主向门徒复活之显现，并不就是主真正荣耀的程度，而是按照他们所受得住的程度向他们显现罢了（参提前6:14-16）！