叁 对长老（5:17-20）
一．长老应得的供奉（5:17-18）
“那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉；那劳苦传道教导人的，更当如此。因为经上说：‘牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴。’又说：‘工人得工价是应当的。’”（5:17-18）
长老应作什么工作？怎么样的长老才应该受教会的供奉呢？这里说“善于管理教会的长老”，可见长老是管理教会的。圣经中绝没有一种专门管理传道人的长老。传道人是属全教会的工人。保罗有一班同工，彼得也有一班同工，他们在工作上有“打发”人的，有“受”打发的，有劝戒，有勉励，也有责备和顺服，但他们绝不因为接受了某教会的供给，就必须在圣工上听命于该教会的长执会，因为他们不是属于某一地方教会的，乃是超地方性的，是属全教会的。所以长老应该管理整个教会，所谓“管理”是包括行政和灵性两方面的带领。因此长老不但要比较年长，在世上的经验比较丰富，同时在灵性上也能凡事作信徒的榜样，在真理知识上能教导别人。
今天教会的长老和圣经中长老的情形不大一样。今天大多数教会的长老，似乎是一群因为掌握教会经济实权而管理教会的雇主团。长执们是出钱的人，而传道人就是代替这一班出钱较多一点的人出力者。所以，一般说来，今天的牧师是做着当日长老所应做的工作，而今天的长老却做了掌握经济与行政方面权力的人，处处支配传道人的工作。当然有少数的教会并非如此，因为有些长老作传道的功夫比传道人还多。“管理”也说明教会不是没有长幼，没有权柄的。林前十二章提到属灵恩赐时，也曾讲到“治理事”的恩赐。教会是需要有人掌权治理的。保罗对帖撒罗尼迦的信徒也同样劝勉要“敬重在你们中间劳苦的人”，就是在主里面“治理你们，劝戒你们的”（帖前5:12）。罗马书十二章8节也提到“治理”的恩赐。今天世人的“民主”常常落到一种没有次序、无政府的状态，而信徒受到这种错误思想的影响，以为在教会既然大家都是弟兄姊妹，而且教会的建立是众弟兄姊妹出钱的，所以谁也不能管谁。来十三章17节教训信徒说：“你们要依从那些引导你们的，且要顺服；因他们为你们的灵魂时刻儆醒，好像那将来交账的人；你们要使他们交的时候有快乐，不至忧愁；若忧愁就与你们无益了”。因此保罗在林前十四章末段说：“凡事都要规规矩矩地按着次序行”。
“善于管理”的意思，包括责任上的忠心和技术上的才智，不但忠心管理教会，且很有这种属灵的才智，能把教会管理得好。“管理”的本身已包含一个意思，就是教会可能发生各种混乱、各样不合真理的事，或是各种人与人之间的困难，弟兄姊妹之间的关系，都可能会陷于不和谐的状态中，而需要管理，以使一些不调和的关系得到调和，一些混乱的情形变成有次序。管理教会需要真理的教导、诸般的忍耐，和圣灵所赐的智慧来运用真理的原则，才能使教会走在正路上。
“当以为配受加倍的敬奉”，所有管理教会的长老都应该受到敬奉，但那些“善于”管理的应看作是配受加倍的敬奉，不要认为长老不配受“敬奉”，以为他是没有作什么事情而徒然接受信徒的奉献，信徒对他是一种施舍。保罗要改正信徒的观念，让他们知道：对为主工作的人及善于管理教会的长老，在经济上供给的态度应该认为他们配受，且是加倍“配受”的。“敬奉”在此处虽不是很清楚指钱财方面，但按下文第18节可知是指着物质的供应，这供应不像上司发薪金给下属那样，而是看作他是值得我们尊敬的，存一个奉献的心、敬畏神的心把钱财交到神仆人手中。
“那劳苦传道教导人的，更当如此”，从这句话可见，长老不但管理教会，同时也是劳苦的传道，作教导人的。这话也包括一般的传道人，或长老中有作治理工作的，有讲道恩赐而传道、教导人的。所以初期牧养教会的主要工作责任，是在长老身上而不是在传道人身上。传道人常到各处去布道，但到使徒时代较后时期，传道人也常常作了教会的长老，牧养教会。这样，传道人是否出外布道或固定在一处作牧养工作，完全在乎主对各人的引导。那些固定在一处作牧养工作的传道人，也就作了长老的工作，并且当然的成为长老中的领袖，如提摩太（见下文19节注解）。
在此，保罗也说到为什么这些长老是配受敬奉的：“因为经上说，牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴。又说，工人得工价是应当的”（申25:4；林前9:9）。“牛在场上踹谷的时候”，就是在工作的时候，“不要笼住它的嘴”，就是让它吃饱的意思。作工的人得到工价是应当的。在此我们应注意，“工人得工价是应当的”这句话应该按全句领会。这可能是当时的成语（参利19:13；申24:14-15）。主耶稣在世上叫门徒出去传道时，也曾提到这句话（太10:10；路10:7）。它的意思是作工的人应该得到合理的酬报。传道人既然劳苦传道，就应该得到信徒的敬奉，包括他养生的需要。可是保罗在此并非以传道人为受雇的工人，教会为付工价的雇主。他引用这句话乃要说明，传道人既劳苦工作，得到供奉是很应当的。我们若把十七与十八两节经文连起来看，就可看到保罗论传道人得供奉，是绝对没有雇主雇请工人的意味在其中的，而是指出为主作工的仆人当受尊敬，教会应当顾念到他生活的需要，并以这样的态度来供应他的需要。所以对传道人的供应，主要的问题并不是有没有固定的薪金（所谓薪金制度，或是“凭信心”方式）。今天所谓“凭信心”，是指接受信徒的自由奉献，如果有固定的供给就认为是一种薪金。其实，无论是接受信徒的自由奉献或是固定的供应，传道人都是凭信靠神而活的。
二．受理控告长老的原则（5:19）
“控告长老的呈子，非有两三个见证就不要收。”（5:19）
既然保罗这样告诉提摩太，可见控告长老的呈子是交到提摩太手里，这叫我们看到一个传道人和地方教会的关系。虽然他是超地方性、不专属于某一个地方教会、乃是属于教会的（所有传道人都是属于全教会的，是神的仆人），但是他既然固定在那个地方教会工作，就自然成为那地方教会长老们的领袖，而在属灵方面站在领导的地位上。因为长老是由传道人所设立的（徒14:23），所以控告长老的呈子应该寄到传道人手中。注意：提摩太并非使徒，而是一个年轻而被神使用的传道人，但他既在以弗所教会工作，就自然成为以弗所教会中长老的领袖。他成领袖，不是因他和长老之间有什么经济关系，乃是因他有属灵地位。
长老既然是教会的领袖，就应该忠于他们的职分。既然忠于职分，就很容易招惹人的忌恨。因此控告长老的事就很容易发生。不忠心的长老固然会受人的控告，但就是忠心的长老也可能受人控告，所以接受控告长老的呈文就得小心。“有两三个见证”表明有几方面的人作见证，然后才可以接受这种控告的呈子，才可以去考查、去研究。按旧约的律法，如果要定一个人的罪，也要有两三个人的见证（申17:6）。主耶稣教训门徒，与弟兄不和睦的时候，如要指出一方的错来，也要凭两个人的见证，要由两三个人的口作见证，且句句都要定准—所讲的都是非常实在，十分肯定，无法可驳的（太18:16），才可以作实。
三．对犯罪者的责备（5:20）
“犯罪的人，当在众人面前责备他，叫其余的人也可以惧怕。”（5:20）
本节并没有说明“犯罪的人”所犯的是什么罪，也没有提到开除，但却说要“当众责备”。可见这种罪应该是严重的罪，也可能像林前五章11至13节所说的那些罪。但既然未提及开除，可见他不是屡次犯，而是偶然的行为不检，所以只是当众责备而不是开除。长老既然是教会的领袖，因此犯罪时就要当众受责备，使其他人惧怕。因为甚至像长老—教会的主要领袖，犯罪尚且要受责备，那么其余的信徒就当引以为戒。作榜样的人既然受众人尊敬，作绊脚石的也应该让众人以为鉴戒。
一些解经家认为，“众人”并不是指信徒会众，而是指教会的职员会，但圣经本身并没有这样限定，因为作这样解释的人认为，如果当众责备长老，会叫信徒看轻长老，以后就难带领了。但这里的意思却是“叫其余的人可以惧怕”，目的是借此叫信徒受警戒。
“众人”按新约字解原文是 pantōn，是 pas 的多数式，pas 用作单数是“凡”或“各”，用作多数式则译作“所有”。这字在太三章10节作“凡”；徒二十二章15节作“万人”；西一章28节作“各人”；弗一章8节作“诸般”；提后三章16节作“都”；来十一章13节；雅五章12节也作“都”，所以它的意思是指所有的人。