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新年纳福

 

  在海外,很少华人新年的气氛。也曾经验过,“年”在不知不觉中溜走了。“年”字的写法,看来跟“牛”类似;因此,有可能走去。

  有个说法:年,是古时的一种猛兽,在岁末冬夜,雪盖大地,兽类觅食困难,就出来吞吃人。能够免饱兽腹的人,算是一大幸事;所以晨起见面的时候,相与为贺。这就是贺新年的由来。当然,没有必要去认真推究,这个说法,倒是很有寓意的风格。岁月原来不就是吞噬人生命的吗?

  新年,是翻开童年记忆旧箧的时候。

  记得:还没有摸到大门上铜兽头巨环那么高,爱看的应节景象,就是老人家在写春联。好像是书法家吧!至少在当时觉得是那样。庄严凝神,濡墨挥毫,写出一个个的大字,从来不用涂改,也不会错写,单这已经够小孩子佩服的了。旁边还有人替他拉动红色的条幅,更增加些敬畏。

  春联之外,还有斗方。最常见的字是“福”。

  为什么用红?红色,不是血的颜色吗,为什么成为吉利的象征?

  依礼记“祭统”的解释:“福者,备也。备者,百顺之名也;无所不顺者谓之备。”简单说,福的解释是心想事成,无所缺乏。

  新年的时候,洋人说:“Blessed New Year”(新岁蒙福)。

  “Bless”这字,是从古英文Bledsian来的,源于“被血遮盖”,血是立约的血,因此,有“分别为圣”,和“蒙福”的意义。

  以色列人在埃及,历许多代为奴隶。到日期满足,神召他们从埃及分别出来,归主为圣,进入应许之地。

摩西召了以色列的众长老来,对他们说:“你们要按着家口取出羊羔,把这逾越节的羊羔宰了。拿一把牛膝草,蘸盆里的血,打在门楣上,和左右的门框上。你们谁也不可出自己的房门,直到早晨。因为耶和华要巡行,击杀埃及人,祂看见血在门楣上,和左右的门框上,就必越过那门,不容灭命的进你们的房屋,击杀你们。这例你们要守着,作为你们和你们子孙,永远的定例。”(圣经出埃及记第十二章21-24节)

  有人以为这是中国春联的源始。当然,这是很好的联想,甚至可算是富于灵感;但以之作为文化源流的根据,还是不够的,需要考据史实,才可作为定论。

  中国的春联,到底是从什么时候开始的?比较可靠的说法,是后蜀主孟昶(964年)首创写春联代替桃符:

  新年纳余庆
  佳节号长春

  本来应节的文字,先天受到限制,很不容易有杰出的作品。同时,一个作品的创新,总会欠缺光辉。最普遍流行的春联,可能是:

  一元复始
  万象更新

  当然这没有什么不妥,但联语最好能具有适合于那家人的特色,不是一模铸作的成品。随时间发展,楹联进步得很快,有的文采灿然,叫人欣赏不已;更有的为自娱,最好的是励志,或勉旃后人。

  华人传统辟邪镇恶的桃符,想来效果不会理想,孟昶觉得用文字更实效,就代以春联。神借摩西晓谕以色列人,用羔羊的血,涂在门楣和门框上,可以救家人免被灭命的使者所灭,成了得救的记号。春联统用红色,叫我们想起,“若不流血,罪就不得赦免。”(圣经希伯来书第九章22节)但新约的羔羊耶稣基督,为我们的罪献上自己为祭,使我们借祂的宝血,得蒙救赎,罪过得以赦免,成为神家的人。

  我们不仅要把神的话记在心里,还应该写在门上,悬在家里,使家里的人得到警教勉励,行在主的道中,蒙永生的至福。(于中旻)

 

金灯台活页刊第一三三期 08.1
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