圣约中的大爱

潘国华

经文：玛拉基书第一章1-5节

　　究竟神是否真的爱护属祂的儿女呢？你我曾经怀疑过神的爱吗？

　　有一个在美国居住的姊妹，她的家庭本来很幸福和快乐。但后来不知怎的，苦难接二连三地临到她的家中。她有三个儿女，大女儿因一次发高烧，弄致理智失常，痴呆了。这是第一次临到这家庭的打击。过了三年，十四岁大的儿子因呼吸器官与肺之间患上肿瘤，又因注射麻醉药，呼吸困难而死亡。当这个姊妹的教会牧师去探望他们时，她的丈夫劈头就质问牧师：“神的爱在哪里呢？”若我们落在这种困境时，会否一样怀疑神的爱呢？

　　玛拉基先知的时代，正值犹太人历史中一次灵性消沉的时代。当时的犹太人正处身在极度困苦的环境中，同时又受着外邦人的统治。在他们的心目中，神似乎忘记了他们的苦情。无错，他们能够从被掳的外邦国家中归回到自己本国来，这是神莫大的恩典。而且他们亦能在耶路撒冷重整家园，建造圣殿，修葺城墙，这些也是神的恩惠。同时，经过了七十年的被掳，犹太人深深体会拜偶像的可怕后果，故此他们把偶像完全拆除。可惜他们却将另外一种更可怕的罪—自私（只顾自己家庭的需要，妄顾神家的需要）—取代了拜偶像，而且虽然他们只敬拜耶和华，但他们却流于外表，形式上的敬拜。他们只有敬虔的外貌，却没有敬虔的实意。

　　当代的犹太人对神有很多疑问，他们开始怀疑神的慈爱，公义，应许等。为什么？因为当这些犹太人回到耶路撒冷的初期，他们住的只是帐幕营，而且他们的农作物又因天旱失收，他们可谓陷于苦境中。因此他们对神有很多不满，更怀疑神的爱。

耶和华借玛拉基传给以色列的默示。
耶和华说：“我曾爱你们。你们却说，你在何事上爱我们呢？”
耶和华说：“以扫不是雅各的哥哥吗？我却爱雅各，恶以扫，使他的山岭荒凉，把他的地业交给旷野的野狗。以东人说，我们现在虽被毁坏，却要重建荒废之处。”
万军之耶和华如此说：“任他们建造，我必拆毁。人必称他们的地，为罪恶之境，称他们的民，为耶和华永远恼怒之民。你们必亲眼看见，也必说，愿耶和华在以色列境界之外，被尊为大。”（玛一：1-5）

　　玛拉基书就是神针对当时犹太人灵性的境况，吩咐先知所传的信息。事实上，玛拉基书是一卷十分重要的书，因为它是旧约时代最后的一卷先知书，亦可说是神对旧约时代最后的预言。以后直到在新约四福音时，即耶稣基督降生的时代，神才再给与属祂的人新约的信息。一般说来玛拉基书的年代，距离新约的福音书有四百多年之久，史称这相距时期为“两约之间的断代期”。在这四百多年中，神保持缄默，没有赐下任何预言和说话。故此玛拉基先知的信息，既严肃沉重，但又带有安慰。到底这旧约时代最后的一位先知要传递一些什么重要的信息呢？

　　先知玛拉基的写作特点，就是以一问一答的笔法去宣布神的信息。在全书四章的经文中，先知曾六次描述以色列人对神有很多不同的埋怨和责问，先知都一一地去解答他们的问题，而且更指出他们根本的罪恶。让我们从玛拉基书第一章的首五节经文，重新去了解和经历圣约中的大爱，思想圣约中的大爱之两方面：

一．神曾爱我们

　　神深知当时的犹太人因环境困苦的缘故，对祂的爱起了疑问，但神始终如一地爱着他们。神吩咐先知将祂的心意向犹太人表白，故很郑重地宣布：“我曾爱你们。”（玛一：2上）

　　虽然过去有历史的见证，但神的爱并不只在过去赐下给祂的子民；祂的爱从以往就已赐下，只是这爱会继续赐下，不会止息的。神宣告说：“我曾爱你们。”“曾爱”这动词的时式在原文的意义上是完全的，整体的，也是恒久不变的。神的爱是事实，是可以经历的，也是无可否认的，可惜以色列人竟不领会。弟兄姊妹，我们何尝不是在许多事上，很多时候都不领会神的爱吗？

　　究竟神在过去的日子中怎样爱护以色列人呢？事实上，以色列人无法否认神的爱。在以色列民族历史里，神的拣选与救恩是很明显的。神曾拯救以色列人脱离埃及的奴役，神曾与他们建立圣约，将他们从万民中选召出来，作为自己的子民（出一九：5-6）。神是信实的，祂在与以色列人所立的圣约上，完全表达祂的大爱。在整本旧约圣经中，神一而再，再而三地向以色列人申明祂的爱。有不少信徒错以为旧约中的神是很严厉和凶恶的。

　　事实上，旧约圣经有很多处描述神的恩爱。例如申命记第七章7至8节指出神拣选以色列人的恩典和慈爱：“耶和华专爱你们，拣选你们，并非因你们的人数多于别民，原来你们的人数，在万民中是最少的。只因耶和华爱你们，又因要守祂向你们列祖所起的誓…。”神真是信实的主，祂必信守圣约而去爱顾祂的儿女。神又在另一处应许说：“我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。”（耶三一：3）故此，神的爱是无可推诿的，是不能否定的！

　　同样，今日信徒亦承受神在耶稣基督里所定立的救恩，不但身体，灵魂蒙赦免，得拯救；我们还能与耶稣基督一同成为神的后嗣，即承继人。这都是出于神的大爱。圣经很清楚地告诉我们：

不是我们爱神，乃是神爱我们，差祂的儿子，为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。（约壹四：10）
惟有基督在我们还作罪人的时候，为我们死，神的爱就在此向我们显明了。（罗五：8）

　　弟兄姊妹，神曾爱我们，正如祂曾爱以色列人一样，在千万人中拣选他们。神爱我们并不是因我们有什么可爱之处，神爱我们是由于祂是爱的源头，神始终如一地爱我们。祂以祂儿子耶稣的宝血与我们立了新约。神必履行祂的约去爱我们，而我们会否履行这约的要求去爱神呢？

　　神向犹太人宣布祂的爱，但他们却反问神说：“你在何事上爱我们呢？”（玛一：2下）弟兄姊妹，这句质问神的话岂不是很多时候也出于我们的口吗？以色列人对神的责难，也是我们很多时候对神的爱所发出的疑问。多少时候，我们觉得神并不爱我们，因为我们的生活比别人艰苦；可能我们的身体又有疾病。我们心里可能会这样想：“若果神真的爱我们，为什么会使我们的生活这么艰苦，神为什么不使我们凡事顺利，身体健康呢？”

　　当时的犹太人向神责问祂的爱，完全表露他们没有感恩与信服的态度。犹太人忘恩负义，使神叹息。神曾借以赛亚先知说：“我养育儿女，将他们养大，他们竟悖逆我。牛认识主人，驴认识主人的槽。以色列却不认识，我的民却不留意。”（赛一：2-3）犹太人向神说的这番话，充分表达出他们没有深切反省的心。他们一切的苦难，实在是自作自受的。因为当他们重归故国的时候，他们只知重整家园，他们忽略了神的殿，他们也无心去理会神家的需要，故此神差遣先知哈该和撒迦利亚去责备他们。后来神的殿终于被建起来，他们恢复了圣殿的敬拜，可惜他们只有外表的，虚伪的敬拜。

　　弟兄姊妹，我们因遭遇难处而怀疑神的慈爱，合理吗？这些困难会否因我们缺乏对神存有感恩和顺服的心而引致？又会否因我们只顾自己的需要，而忘记了教会—神家的需要呢？多少时候我们只会祈求神给予好处，而没有向神付出半点。我们常常喜欢感谢神的恩典，歌颂祂的慈爱；但往往我们很容易忽略慈爱中公义的成分，我们更没有注意神的恩典中有严厉的要求。求神打开我们属灵的眼睛，叫我们真看到祂的大爱，以致我们不会重蹈犹太人的覆辙，去怀疑神的爱。

二．神必爱我们

　　神向犹太人解释说：“以扫不是雅各的哥哥吗？我却爱雅各，恶以扫…。”（玛一：2-3上）在这里神特别提出一个历史例证，来说明祂的爱。神挑选以扫和雅各两兄弟的事迹来说明祂的爱，这是很有意义的。以扫和雅各不单是以撒的儿子，他们还是孪生兄弟。以人的推理来说，这对孪生兄弟应同样得到神的爱，但神却拣选了雅各而拒绝了以扫。

　　雅各以一碗红汤骗取了以扫长子的名分（创二五：27-34）。希伯来书对以扫有这番评语：“…有贪恋世俗如以扫的，他因一点食物把自己长子的名分卖了。后来想要承受父所祝的福，竟被弃绝…。”（来一二：16-17）因以色列人对长子名分十分看重，只有长子才能承受父亲的祝福。如今，以扫竟然因贪图一碗红汤解渴，将自己长子的名分也卖了，故此他不能得到父亲的祝福，亦为神所厌弃，因为他不看重属灵的福分。

　　那么雅各又如何呢？雅各因骗取了以扫长子的名分及父亲的祝福，故此神也严厉地管教他。在雅各的一生中，他以欺骗的技俩去对待别人，而别人也以欺骗的手段对待他。最后，神在毗努伊勒得着雅各，而雅各的生命有了改变（创三二：27），神将雅各的名字改为以色列。从此雅各便成为以色列人的先祖之一，他也得到神的赐福。

　　圣经这处说：“…爱雅各，恶以扫…”这是希伯来文的一种写作技巧，带有一种比较的含意。意即，在相比下，神比较爱雅各，多过爱以扫。神爱雅各恶以扫的原因，除了因他们对属灵的福分采取不同的态度外，最主要是由于神的拣选。神的拣选是人无法完全解释的，但拣选的条件却必须明白，而且要符合。不能符合条件就得不着拣选的福分。这条件是什么呢？拣选是为事奉（Election for service），事奉不只是德行或工作，而是敬拜的心意，以虔恭的心来接受神的启示，也传递这启示，使别人也因此而信服神。

　　保罗也曾解释神为什么拣选雅各：“神要怜悯谁，就怜悯谁，要恩待谁，就恩待谁。”（罗九：15）这是神绝对的主权，也是祂的大爱。

　　在基督徒的人生中，我们和未信主的人都是一样得享神所赐的空气，阳光和雨水，这是人类共享的“共同好处”（common good），是神对全人类同等的待遇。但是神对待属祂的儿女，祂爱我们到底。神不单赐永生给予相信的人，祂更凡事保守，看顾我们。所以，凡属于神的人，每日都经历神的爱和保守。为什么？因为神必爱我们。

　　神用以扫和雅各来代表两种人，一种是不属于神的人，另一种是属于神的人。以扫的结局和神给他的审判记载在玛拉基书第一章3至4节。从此可见，神必爱我们，因为我们是祂的儿女，神对我们会负全责。但对于那些不属神的人，好像以扫一样，神不会负任何责任，甚至神会因他们的罪恶审判他们。当然神不会因为我们是祂的儿女，便不理会我们所犯的罪；神必会管教，但这也是出于神爱我们的心。

　　故此，弟兄姊妹，让我们重新去明白和经历神的爱，因为神曾经以祂的爱去拣选我们成为祂的儿女，而且神必在我们的生活上表彰祂的爱。让我们一起去享受神圣约中的大爱。神既与祂的儿女立了新约，祂是信实的主，祂必爱我们到底。让我们投入神的爱中，也让我们以行动去回应神的爱—更深的爱祂，更深的爱祂的教会，更深的爱祂的儿女。

　　噢，弟兄姊妹，让我们放弃那个怀疑神爱的心，因为若怀疑神的爱，就会使我们与神的关系受到致命伤。因为我们与神的关系是建立在爱的根基上。我们对神的爱若有怀疑，就会破坏这关系。神很清楚地宣告：“我曾爱你们。”弟兄姊妹，信靠神，享受祂的爱！