二．新约执事的荣光（3:4-11）
这一段是保罗向信徒说明他的职分，也就是新约的“执事”，如何比旧约的执事更有荣光。他特别把旧约的摩西拿来跟新约的使徒比较，显然是要哥林多信徒看重使徒职分的荣耀，也就是新约传道人职分的荣耀。保罗要这样说明，大概因为，（1）哥林多人对于尊重神的仆人，还没有正确的态度。他们所尊重的，是他们自己所拥戴的传道人，而不是真正地尊重一切神仆。（2）从本书二章17节，三章1节，十章14至15节看来，哥林多教会似乎有些假传道在诱惑信徒，毁谤保罗。大概他们所传讲的道理，偏于拘守旧约律法，因而故意高举旧约的神仆，并借此贬抑新约使徒的崇高地位。保罗在此提到新约执事的特点有五：
1. 借基督凭信心的事奉（3:4）
“我们因基督，所以在神面前才有这样的信心。”（3:4）
本章承上启下，一方面保罗说明他凭着信心，所以能够靠着圣灵的工作，把神的话语放在信徒心版上。另一方面“这样的信心”，也是指下文保罗和他的同工所以能作新约的执事事奉神说的。保罗和他的同工都有这样的信心，他们是蒙基督之召而作神的仆人。并且按他们所肩负的使命来说，他们是传扬那旧约神仆们所等候要来临之基督，比起旧约的神仆们更令人羡慕、更有荣光。
他们怎能有这样的信心呢？是因基督而有的。所谓“因基督”，就是因基督的拯救，使他们成为神的儿女，成为有君尊的祭司（约1:12；彼前2:9），成为基督的使者的意思。
“信心”原文 pepoithēsis 是用于对人的信任，或对己的自信或对事的深信方面。全新约共用过六次，（1）林后一章15节译作“深信”。（2）林后三章4节译作“信心”。（3）林后八章22节译作“深信”。（4）林后十章2节（末句）译作“勇敢”。（5）弗三章12节译作“笃信不疑”。（6）腓三章4节译作“靠”（靠肉体）。
以上六次英文钦定本除林后三章4节译作 trust（信托）外，其余都译作 confidence。美国新标准译本 NASB 全都译作 confidence（自信，信任）。
2. 靠神的恩典，不凭自己（3:5）
“并不是我们凭自己能承担什么事，我们所能承担的，乃是出于神。”（3:5）
这里所说“并不是我们凭自己能承担什么事”，意即不是凭自己的能力才干能担当什么职分。新旧库本译作“并不是我们凭自己的才干承担什么事”。我们所以能够承担传道的责任，全出于神的恩典。
但旧约的“执事”却可以靠肉身的宗族关系，凭着他们是利未支派的后代，而在会幕里事奉。在会幕任职（民3:5-13）作祭司的，也是凭着肉身为亚伦子孙的关系而任职。若按这种家族和支派的关系，保罗和他的同工们全都不合条件，因保罗既不是亚伦的子孙又不是利未人。但若按神的恩召，他们就能承担了。
3. 凭精义不凭字句（3:6）
“祂叫我们能承当这新约的执事，不是凭着字句，乃是凭着精意；因为那字句是叫人死，精意是叫人活。”（3:6）
“精意”原文 pneuma 就是“灵”。但这灵是否是普通的用法，还是特别指圣灵，不能肯定。英文 KJV 译作 spirit，但 NASB，RSV，Williams 等都用大写的 Spirit，指圣灵。其实两种译法对解释并没有很严重的影响，如果是普通用法的“灵”，连上句的意思就是：我们能承当新约的执事，不是凭字句，而是凭字句的“灵”，也就是和合本所译的“精意”（应为精义）的意思；而律法字句的精义，也是指基督与圣灵的工作。若按 NASB 等译作 Spirit，就是指圣灵，那解释就是：我们能承当新约的执事，不是凭律法的字句，而是凭圣灵的选立和呼召。
“新约的执事”，执事原文 diakonos，在福音书中都译作“用人”或“仆人”或同类语（如太20:26，22:13，23:11；可9:35，10:43；约2:5、9，12:26）。在书信中只有腓一章1节，提前三章8、12节英文译作 deacon。其余八次英文都译作 minister 即牧师或圣职人员〔如罗13:4（二次），15:8；林前3:5；林后3:6，6:4，11:15（二次），11:23；加2:17“叫人…的”；弗3:7，6:21；西1:7、23、25，4:7；帖前3:2；提前4:6〕。另一次译作 servant（罗16:1）。和合本除了腓一章1节，提前三章8、12节，罗十六章1节用以指教会选立的“执事”之外，其余大多数用于指使徒和他的同工们从神所领受属灵职责之“执事”（如罗15:8；林前3:5；林后3:6；弗3:7；西1:23、25，4:7；帖前3:2；提后4:6等）。
所以“新约的执事”，“福音的执事”，或“基督的执事”都是保罗的惯用语。
“因为那字句是叫人死，精意是叫人活”，这意思就是：只注重文字表面的意思，死守着律法的规条，却忽略了律法字句中的精意，忘了律法各种规条的真正目的乃是叫人活在基督的恩典下（罗10:4）。像这样一味拘守字句表面意思的结果，徒然扼死了律法的正意，叫人的事奉、工作、属灵的职事都陷于死呆的情境，全无应有的生气。
4. 属灵的，不是属死的（3:7-8）
“那用字刻在石头上属死的职事尚且有荣光，甚至以色列人因摩西面上的荣光，不能定睛看他的脸；这荣光原是渐渐退去的；何况那属灵的职事，岂不更有荣光么？”（3:7-8）
保罗在这里把旧约事奉神的职分，说成是属死的职事。怎么知道这里是指旧约的事奉呢？因“那用字刻在石头上”这句话，明显是指十诫说的。“律法”的内容虽然不只十诫，但这里十诫是用作代表全律法。“用字刻在石头上”这句话不但叙述了当时的事实—旧约的十诫是神自己写在石头上，所用的那两块石头是摩西凿出来的（出34:4、28）—也同时显示出旧约的那一类的“执事”，是根据字句所刻、律法所写的来事奉神的“执事”，是属死的“执事”。
为什么是属死的呢？因为它是叫人死的。在旧约律法下事奉神的人，不能叫那些进前来献祭敬拜神的以色列人真正脱离死亡。因为那不过是救恩的表样，不是救恩的实际。并且律法的目的是叫人知罪而寻求救主，不是叫人靠律法得救，所以被称为“属死的执事”。但是，这样的执事“尚且有荣光”，神还是荣耀了祂的仆人摩西，整个旧约的事奉都以摩西为代表。虽然摩西所领出埃及的以色列人倒毙在旷野，连他自己也死在旷野，没有亲自把以色以人带入迦南；但他还是神所荣耀、所尊重的仆人。当他在西乃山上领受神律法的时候，因为神荣光的照耀，摩西的脸也发光。
注意“以色列人因摩西面上的荣光，不能定睛看他的脸，这荣光原是渐渐退去的”，这是根据出埃及记34:29-35的记载。当摩西从山上下来的时候，脸上有荣光，以色列人不敢看他，以致摩西脸上要加上帕子才能跟以色列人说话。这里解释了当时“摩西面上的荣光”不是永远的，而是渐渐退去的，也就是一种人眼所能看见属肉身的荣光，不是属灵的荣光。
旧约里的摩西尚且有这样的荣光，“何况那属灵的职事，岂不更有荣光么？”新约职事所领受的是一种属灵的职分，我们不是带领看得见的以色列人离开看得见的埃及，脱离那属身体的死亡。我们乃是领导那些在罪恶里面的人，离开那属灵的“埃及”，脱离灵魂的死亡。摩西的职事不过表明以后那属灵的职事而已！这样，新约使徒的职分和一切在教会里事奉神的传道人，比旧约那些在圣殿里事奉的人更有荣光了。
注意，保罗在这里不是说新约的任何传道人，都比摩西有更高的属灵地位。他只是按摩西所代表旧约律法下的职分，跟新约教会里属灵的职分来作比较：旧约的摩西是带领以色列人出那看得见的埃及，他所救的以色列人，是脱离身体的死亡；而今天我们却是带领人脱离那永远的审判和灵魂的永死。两者相较，救人身体之使命的荣光，当然比不上救人灵魂之使命的荣光了。
5. 称义的和定罪的（3:9）
“若是定罪的职事有荣光，那称义的职事，荣光就越发大了。”（3:9）
所谓“定罪的职事”不是指职事本身有罪，而是指在律法底下事奉神的职事，是定人之罪的职事，因为律法本是定人罪的。但我们今天在新约的恩典底下所领受的职事，是根据基督的救恩，使一切接受的人得赦罪、得称义。所以这样的职事，比那叫人定罪的职事更有荣光。
6. 结论（3:10-11）
“那从前有荣光的，因这极大的荣光，就算不得有荣光了；若那废掉的有荣光，这长存的就更有荣光了。”（3:10-11）
这是个小结论，说明我们这职事是“长存”的不是“废掉”的。“那从前有荣光的”，是指旧约律法底下的职事。他的荣光跟属灵的职事比较，就算不得荣光了。旧约的职事已经废掉了，过去了。现在圣殿已经毁坏，人不能照着旧约的律法来事奉神。但是在新约底下凭着圣灵的恩召和旨意事奉神的人，这种荣光是长存的，是永久的。
从本章第3节到11节，这一小段的主要内容，就是比较新旧约两种事奉神的职事的荣光。使徒为什么要这样比较呢？这当然跟上文的记载有关。本章的开端，暗示有些“别人”凭着教会的荐信，进到哥林多教会，而且竟然毁谤保罗没有教会的荐信。这些人毁谤保罗的目的，是要打击哥林多人对保罗的尊敬，转而敬重他们、接受他们的道理。从本书十章12至15节看来，这些人显然有心占夺保罗工作的现成果效。他们的道理大概故意强调旧约的律法，或类似律法形式的事奉（律法主义者，向来都是保罗传道工作的仇敌）。
所以，保罗在这里特别把新旧约的职事作一比较，以勉励这些外邦教会的信徒，用不着羡慕犹太教的许多规条和制度。