第二段 感谢（1:3-5）

壹 保罗为自己感谢神（1:3）

“我感谢神，就是我接续祖先，用清洁的良心所事奉的神，祈祷的时候，不住的想念你。”（1:3）

　　诗人说：“凡以感谢献上为祭的，便是荣耀我”（诗50:23），感谢神就是表示一切好处是出于神，而不是出于我们的能力。当我们感谢一个人时，就是表示我们的成功是由于那人的帮助；照样，我们感谢神，就是表示承认我们所得到的一切好处都是神所赐的，所以诗人说，凡以感谢献上为祭的，便是荣耀神。感谢比相信更具体地承认神的存在，虽然相信和感谢都是有对象的，但相信的对象不一定是活的，如同我们可以相信一个人、一件事，或信一个人所说的话，可是那件事、那些话却不是有生命、有情感的；但感谢的对象必定是活的，能接受我们情感的。我绝不能感谢一件事或一句话，只能感谢一个活的人，所以“感谢”比“信仰”更具体地承认神的存在。信仰可以抽象的事物作为对象，感谢则必定要以能接受我们情感的作为对象。保罗常常感谢神，表明在他心中这位又真又活的神有非常真切的感觉，知道神随时在他身旁帮助他，在这里保罗提到他所感谢的神有三点：

一．是他祖先的神

　　保罗是希伯来人所生的希伯来人，是标准的犹太人，这里“祖先”应指犹太人的列祖，他提到这位神是犹太人列祖的神，表示这位神从古以来就看顾着他们，历代以来接受他们列祖的敬拜，是经过长久的历史被证明为信实可靠的神，也是能够保护眷顾他们的神，保罗说他是接续祖先来事奉这位从古以来就看顾他们的神。“接续”使我们看见神的永远长存无始无终，和人生的短促有限。我们在这位自有永有、无限无量的神面前，所能事奉祂的是多么有限，所以必须接续地事奉祂。但穷尽我们自己一生的年日，所能贡献、事奉祂的，亦不过是一个长远年代中的一小段时间而已，唯有连续许多信心的先祖、同工，和在我们以后的无数属灵肢体，才能事奉这永远长存的神。我们不过是在一个长远的年代中，参加一个长途的接力赛，各人只不过负责奔跑其中一小段路程而已。保罗的先祖，旧约中许多属灵伟人，他们就都已奔跑了很好很正直的道路。保罗的信心亦是无愧于接续他先祖所已经跑过的路程，他的奔跑也实在可以作他人的榜样和鼓励。我们应当怎样接续这许多主的仆人忠心劳苦的成果呢？他们所留下的福音工作，及披荆斩棘、开垦荒地所撒下的美好种子，又应该如何继续浇灌，让它生长、使它结果，把福音的领域扩充到从前没有扩充到的地方，应如何树立美好榜样叫以后的人可以接续我们的脚步呢？这也是值得我们在神面前继续思想的。

　　保罗既然提到他所事奉的神是他的先祖所事奉，是接续他先祖的信心来事奉的，保罗是犹太人，他的列祖自然也就是犹太人了。“接续祖先所事奉的神”这句话，对保罗个人是很自然的，但提摩太是个父亲是希利尼人的外邦信徒，这时他担任外邦以弗所教会的监督，这位作外邦使徒的保罗说：“我感谢神，就是我接续祖先，用清洁良心所事奉的神。祈祷的时候，不住的想念你”，这句话表示犹太人的神和外邦人的神是同一位，保罗之先祖所事奉的神，和保罗为外邦教会所祷告的，也是同一位神。

二．是用清洁良心事奉的神

　　“用清洁良心所事奉的神”。主耶稣说：“清心的人有福了，因为他们必得见神。”要事奉这一位独一的真神，必须要用清洁的良心，因为祂是鉴察人心肠肺腑的（耶17:10）。主耶稣告诉我们：“神是个灵，所以拜祂的，必须用心灵和诚实拜祂。”神既鉴察人的内心，因此不但是看人外貌的神，也是要求人用诚实的心来事奉祂的神，我们为这个感谢主。保罗正是凭着无愧的良心来事奉神的，所以他能感谢神。至于那些良心不洁、存着私心的人，就不能像保罗那样了，他们不会为了神是必须用清洁的良心来事奉的，而感谢主。

三．是他在患难中所祷告的神

　　“祈祷的时候，不住的想念你”。这位神是他祷告的对象，常听他祷告。保罗虽然再一次被下在罗马狱中，但他却仍是跟从前一样的照常祈祷，监狱虽然能把他监禁起来，使他不能自由奔跑、传扬福音，但却不能禁止他的祷告不达到天上。

　　第3节下半节，我们看到保罗在受苦当中，大部分时间是在代祷和感谢，他能在此时一直注意祷告和感谢，即证明他不但爱神也爱人。信徒有爱神的心才会感谢神，爱神的心和感谢的心总成正比例，保罗不但感谢神也为人代祷，证明他不但爱神也爱人。

　　保罗既然能在罗马的监狱中祷告，不住记念他所爱的提摩太，今天的信徒也可以借着祷告在神面前记念他所爱的人。环境和空间虽然能把信徒的身体隔开，但有一样不是环境所能隔开的，就是信徒借着祷告，在神面前互相记念。这也是我们所能特别享受到的权利，正如保罗对帖撒罗尼迦信徒所说的话：“我们暂时与你们离别，是面目离别，心里却不离别”（帖前2:17）。

　　保罗对于他所爱的提摩太用什么方法来关怀他呢？按本章记载，有四点值得我们注意：

　　A. 他用福音生他（1:2）。

　　B. 他用真理栽培他（1:13-14）。

　　C. 他用自己的榜样来劝勉他（1:8）。

　　D. 他不住地为他祷告，在神面前想念他（1:3）。