活页刊

信望爱的见证

黄朱伦

 

经文:帖撒罗尼迦前书第一章1至10节(圣经新译本

  帖撒罗尼迦前书是一封保罗早期写给教会的书信。他写这封书信的心情,就好像我们去短宣回来之后,想念那边的弟兄姊妹,可能想到那些我们刚带领信主的人,或者想到那些正在困境中曾请我们代求的弟兄姊妹,又或者心情兴奋的想跟他们分享彼此的近况,那样就会写信给他们,心中充满爱和关怀,心情兴奋的与他们相交。当我们读这段经文的时候,也会感受到保罗带着这种心情而写这封信。

  保罗第二次的宣教之旅中,他先后到了腓立比,帖撒罗尼迦,比里亚,雅典,哥林多。在保罗写这封信的时候,帖撒罗尼迦是个刚建立的教会。这封信一开始是“保罗,西拉,提摩太”问候教会,他们三人就是短宣队的成员,一起来问候教会,相信弟兄姊妹一听到他们的名字,就勾起许多回忆;这班不久之前来传福音给他们的人,不但写信关怀他们,还时常为他们祷告,对这个刚成立的教会,正在面对许多挑战的信徒来说,真是何等感动,何等亲切。

  保罗他们在祷告中不住地记念的,是帖撒罗尼迦教会“信心的工作”,“爱心的劳苦”和“因盼望我们主耶稣基督而有的坚忍”(帖前一:3)。

一.信心的工作

你们效法了我们,也效法了主,在大患难中,带着圣灵的喜乐接受了真道。这样,你们就成了马其顿和亚该亚所有信徒的榜样。因为不单主的道从你们那里传遍了马其顿和亚该亚,就是你们对神的信心也传遍了各处。(帖前一:6-8)

  信心的工作,是信心所产生的行为和表现。帖撒罗尼迦教会信心的表现是相当好的。他们信心的表现,是效法了保罗和效法了主,在患难中有信心的见证,甚至成为了马其顿和亚该亚所有信徒的榜样;好多人对他们信心的表现印象深刻,传扬出去,以至“你们对神的信心传遍了各处”(帖前一:8)。

  保罗极为关注的,是他们的信心不至动摇(帖前三:1-5)。到底帖撒罗尼迦教会当时遇到怎样的患难和逼迫?使徒行传记载,当保罗在帖撒罗尼迦宣教的时候,有一大群虔诚的希腊人信了主,结果犹太人就“嫉妒起来,招聚了一些市井流氓,纠合成群,骚动全城”(徒一七:4-9)。这班初信的信徒的患难是这样开始的,那些犹太人看到虔诚的外族人接受了保罗所传的,相信了耶稣,他们就嫉妒起来,找流氓来煽动全城的人,冲进弟兄耶孙的家,要捉拿保罗,抓不到保罗,就把耶孙和几个弟兄抓到当地长官面前,结果长官要取得耶孙他们的签保后,才放了他们。弟兄们立刻送走保罗他们,保罗就在其他地方继续宣教,但他很关注帖撒罗尼迦教会的状况:不知下文如何?可能信徒不敢再聚集敬拜神,不敢再让人看到他们信仰的见证,不敢再向别人传福音,甚至不再去教会,失落了。保罗非常关心他们的情况,就派了提摩太去看他们,提摩太回来把他们信心和爱心的好消息带给保罗(帖前三:6)。原来,他们信心的表现传遍了亚该亚,福音也借着他们得以广传,他们成为了一个蓬勃的教会。他们虽然在大患难中,但带着喜乐的心,接受了神的道,并把神的道传出去,他们信心的见证成为整个地区的榜样,这是何等令人兴奋的事。

  教会遇到逼迫,信主的人却是越来越多,这个现象,在教会历史中常常发生,在初期教会是如此,即使在今天也是如此。今日,在一些基督教受压迫的国家中,教会仍能迅速的发展。在这些地方,基督徒不但可能有财物的损失,甚至会有生命的危险,但信徒在逼迫中有信心的见证,这些见证在今天也正在震撼世界。这就是信心的工作。

二.爱心的劳苦

他们都述说你们是怎样接待我们,而且怎样离弃偶像归向神,要服事这位又真又活的神。(帖前一:9)

  接待是爱心的表现,是爱心的劳苦。当时有许多患难和逼迫发生在信徒生活中,他们可能有财物的损失,可能有人身体受刑受伤,可能有人被下监牢而家人面临生活困境;这样,教会信徒本身就有着很多需要,彼此都需要爱心的照顾。应付这些需要本来就不容易,而且他们可能还会因为接待同工而受到牵连,带来危险。在这样恶劣的患难处境中,他们在爱心的接待上,真是付出了不少代价和劳苦。

提摩太刚刚从你们那里回来,把你们信心和爱心的好消息带给我们。他还说,你们常常怀念我们,切切想见我们,好像我们想见你们一样。所以弟兄们,我们在这一切困苦患难中,因着你们的信心就得了安慰。如果你们在主里站立得稳,我们就可以活下去了。(帖前三:6-8)

  这话显出了保罗他们对帖撒罗尼迦教会的爱,这是宣教士的爱。他们的心情,完全受着帖撒罗尼迦教会的影响:“如果你们在主里站立得稳,我们就可以活下去了。”教会的坚固,教会的好表现,叫保罗喜乐,因为他爱他们,关心他们,非常在意他们。提摩太带来的好消息,叫保罗知道他们不但在信心方面效法了保罗,在爱心方面也效法了保罗;保罗用怎样的心来爱帖撒罗尼迦教会,帖撒罗尼迦教会的弟兄姊妹也用同样的心去爱其他弟兄姊妹,关心他们,跟保罗一样。这样,保罗就祈求他们的爱心更多:“又愿主叫你们彼此相爱的心,和爱众人的心,都充充足足,多而又多,好像我们爱你们一样。”(帖前三:12)

  接待是件不容易的事。我以前曾在剑桥的丁道尔圣经研究中心从事研究,当时那里没有一个讲普通话的教会,只有一个讲广东话的华人教会,所以我有感动要建立一个讲普通话的教会。我就招聚当地的大陆人和台湾人,先跟他们建立友谊;而最有效的方法,就是请他们吃饭了。每个星期,请两三次,每次请三个五个十个人;买菜,准备,吃完饭跟他们谈天,作朋友,相约下次再见面,之后还要看看他,探访他。每个星期这样做,做了好几个月,真的很劳累,但都很喜乐。不久就有些朋友信主,可以开始查经班,教会就慢慢开始了,工作一直延续到今天。过去我布道带领最多人信主的,就是那一段日子。

  所以,以爱心所作的劳苦,是付出很大代价的,但却是充满喜乐的。当教会人人都是这样为着福音的缘故付出爱的时候,别人就会看到教会的爱心是多么的美,就会蔓延出去,传扬出去,这是何等美好的见证。

三.盼望的坚忍

  坚忍通常是指面对逆境时的那种坚持和毅力。盼望如何带来坚忍呢?人有盼望,就能推动他坚忍下去。例如学生面对高考,每天都很勤劳的读书,因为他有一个目标,有一个盼望,可以拿到好成绩。因着这盼望,他才会在读得那么苦那么疲惫的时侯,仍能坚忍下去。

  帖撒罗尼迦前书是一卷很看重盼望的书,特别是跟主再来有关的盼望。今天的教会,好像缺乏了帖撒罗尼迦教会那样等候主再来的盼望,他们当时是有着主随时再来的盼望的。我们都相信主必定再来,但是我们缺乏那种耶稣随时会来的盼望。而这盼望在帖撒罗尼迦前书中,一再被提起;这盼望对他们来说,是非常真实的。

并且[你们]等候祂的儿子从天降临。这就是神使他从死人中复活,救我们脱离将来的忿怒的那位耶稣。(帖前一:10)
我们主耶稣再来的时候,我们在祂面前的盼望,喜乐或所夸耀的冠冕是什么呢?不就是你们吗?(帖前二:19)
也愿祂坚定你们的心,好叫你们在我们主耶稣和众圣徒再来的时候,在我们的父神面前,完全圣洁,无可指摘。(帖前三:13)
我们现在照着主的话告诉你们:我们这些活着存留到主再来的人,绝不能在那些睡了的人以先。因为主必亲自从天降临,那时,有发令的声音,有天使长的呼声,还有神的号声,那些在基督里死了的人必先复活;然后,我们还活着存留的人,必和他们一同被提到云里,在空中与主相会。这样,我们就要和主常常同在。(帖前四:15-17)

  保罗看主再来是随时的,他的这些话反映了帖撒罗尼迦教会包括使徒保罗,他们是极盼望主就在那刻来到他们当中。因为这个盼望是多么实在,所以他们就坚忍下去。而这样的盼望,在启示录中也是非常真实的:

“你要写信给在士每拿教会的使者,说:‘那首先的,末后的,曾经死去而又活过来的,这样说:我知道你的患难和贫穷,但你却是富足的。我也知道那些自称是犹太人所说毁谤的话,其实他们不是犹太人,而是撒但的党徒。你不要怕你将要受的苦。看哪!魔鬼将要把你们中间几个人下在监里,叫你们受试炼,你们要受患难十天。你要忠心至死,我就把那生命的冠冕赐给你。圣灵向众教会所说的话,有耳的就应当听。得胜的,决不会受第二次死的害。’”(启二:8-11)

  帖撒罗尼迦教会被犹太人迫害,士每拿教会也同样被犹太人毁谤,圣经把那些诬告者称为撒但的党徒。主勉励士每拿教会“不要怕你将要受的苦”,并且说“你们要受患难十天”(启二:10)。“十天”表明这患难不是永远的,是有时间限制的,是在神的掌控里。因此,他们有盼望,知道受苦不是无止境的,而且神会把生命的冠冕赐给他们,不受第二次死的害,能够跟主永远同在。反之,撒但和它的党徒将来要被神审判,他们要承受第二次的死,是永远的死。(启二一:8)

  而在给别迦摩教会的书信中(启二:12-17),就说明了教会居住的地方是撒但王座所在之处,有撒但的群众在,有敌对神的人在;他们就是住在这种地方。而主劝勉他们要坚忍下去,并且责备有些不坚忍的人,不持守信仰,却持守巴兰的教训,还有尼哥拉党的教训,就是跟淫乱有关的教训。

  保罗劝勉帖撒罗尼迦教会要坚忍,因为他们正在受逼迫;而启示录提到信徒要坚忍,因为有淫乱的教训。在这时代,同性恋成为非常严重的事,有一天,可能我们会因为反对同性恋,又或者因为拒绝帮助同性恋者行婚礼,就会失掉工作。这是另一种逼迫。但多少人能够坚持呢?面对淫乱的事情,我们要有盼望;在持守中,在盼望中,我们可能会失去个人的利益,失去财物,失去行动的自由;但是我们要坚忍。面对淫乱的世代,别迦摩教会中有些信徒已经放弃,不再持守信仰了;但圣经告诉我们,我们要付代价的坚持下去,要有主再来的盼望。到那天见主面的时候,我们所得着的荣耀,不是在世界上所受的苦所能够比较的。但愿我们能够因着盼望耶稣基督的再来,继续坚忍下去。

 

金灯台活页刊第168期 2013.11
作者黄朱伦牧师为本刊义务总编辑。本文的经文录自圣经新译本