贰 苦难中的颂赞（1:3-11）
读经提示
- 比较本书的引言与前书有什么异同。
- 从本章1至11节留心基督徒对“苦难”要存什么态度？
- 神为什么容许信徒受苦？本经文可见信徒受苦有什么益处？
第一章
3愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。4我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。5我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。6我们受患难呢，是为叫你们得安慰、得拯救；我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰；这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。7我们为你们所存的盼望是确定的，因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。8弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了；9自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。10他曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望祂将来还要救我们。11你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。
在这一段经文里，保罗讲到他受苦的经历。主要的历史背景记载在使徒行传第十九章，就是保罗在以弗所受逼迫的事。保罗经过大苦难之后，在这里回忆受苦的经历，说出他在受苦中所得到的益处，这证明他实实在在的承认诗人所说的话：“我受苦是与我有益”。有许多基督徒常常在口头上和理智上知道受苦是与他有益，可是在受苦之中，他还是有许多怨言。这些怨言表明他还没有真看出受苦是与他有益，要不然，他就不会发怨言了。所以在这一段经文里，保罗给基督徒很好的教训，因为我们在世界上，难免有各样的苦难，主耶稣也曾经说过：“在世上你们有苦难”，但“你们在我里面有平安”（约16:33）。所以，我们对苦难抱什么样的态度，实在对我们灵性生活、人生态度，有很大的影响。
一．苦难使我们认识神的慈悲（1:3）
“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。”（1:3）
注意，这颂词是跟下文受苦的教训紧接在一起的。所以这是根据下文神允许信徒受苦，又从苦难中得益而发出的颂赞。保罗受苦反而颂赞神的原因如下：
1. 苦难使我们更认识神的慈悲（1:3）
没有苦难，我们不知道神是发慈悲的父。因为没有苦难，就无法亲身体验，神怎样在各种绝地险境中向我们发慈悲，给我们及时的帮助。但当我们经历痛苦，甚至生命垂危的时候，得到神的搭救，我们就真知道神是发慈悲的父了。
2. 苦难本身就是神的“慈悲”（1:3）
另一方面，苦难本身就是神发慈悲的另一方式，是神的爱的另一种表现。在我们受苦难的当时，虽或不觉快乐，就如来十二章11节所说：“凡管教的事，当时不觉快乐，反觉得愁苦；后来却为那经炼过的人，结出平安的果子，就是义”。但是当我们经过了苦难，却并没有因苦难真正受到亏损，反而从其中得到属灵的祝福和好处，不是物质钱财所能带给我们的，那时我们就知道，苦难本身也是神的一种慈悲。
就好像一个雕刻家要雕刻一块木头的时候，必须要用各种刻刀，在木头上削去刻削的部分，画出各种痕迹，才能雕刻出各种图案。在他完成雕刻后，那块木头便成为美妙伟大的艺术品。而在还没有完成作品之前，他画下的每一刀，刻下的每一个图案，或是每一线条，都是他的一种“慈悲”，是他对这块木头的好意。
同样，神也借着各种患难，使我们成为祂的杰作；不单是我们成为祂的杰作以后，祂才是慈悲的，就是在祂让我们受苦的时候，祂也是慈悲的。每一种苦难，就好像每一道刀痕；这些刀痕虽然叫我们的心灵、身体或钱财遭受各样的痛苦和损失，但是，它们都是神的慈悲。因为没有这些打击、挫折、患难和管教，在我们的经历里面，或我们的属灵生命里面，就不会有这种属灵的痕迹，如同那位艺术家留在那艺术品上的美妙图案和线条，我们就不能够成为神的“杰作”，显不出祂在我们身上的奇妙作为。所以保罗在经过苦难以后，他称颂神是“发慈悲的父，赐各样安慰的神”。