贰 使徒的感谢（1:3-8）
一．因神是我们的父—感谢（1:3上）
“我们感谢神、我们主耶稣基督的父，常常为你们祷告。”（1:3）
这称呼，显示神是因主耶稣基督而成为我们的父，这位原本不能和我们接近的神，由于我们的信心和基督死而复活的救恩，已使我们与祂发生了关系，我们已经有权柄作神的儿女（约1:12），而神则已经是我们的父了！
二．因使徒常为信徒代祷—怎么能感谢神（1:3下）
“常常为你们祷告”，这是保罗能够常常为歌罗西信徒感恩的缘故。常为别人感恩的，必定是常为别人祷告的。注意，保罗在这里不是说“感谢神…你们常为我祷告”，而是说“我们感谢神…常常为你们祷告”。许多人在属灵方面，一直是一个“接受”者，而不是一个给予者；是一个享受权利的人，却不是一个负担责任的人。但保罗虽然自己在监狱中，却常常为歌罗西信徒祷告，并且他的语气中，表示他似乎以为能为歌罗西信徒祷告，也是应当感谢神的理由之一。他能在属灵方面为信徒担负责任，是他所认为快乐和感恩的事。
三．因信徒有信爱望的美德（1:4-5）
“因听见你们在基督耶稣里的信心，并向众圣徒的爱心，是为那给你们存在天上的盼望；这盼望就是你们从前在福音真理的道上所听见的。”（1:4-5）
感谢是必须有理由，有根据的，不能无缘无故凭空感谢。没有事实根据的感谢，就等于谄媚。这两节圣经，就是保罗所提出的事实根据。在此分三点：
1. 为信徒信心的长进而感谢（1:4上）
保罗书信中，十分注重信、望、爱的真理（林前十三章；帖前1:3；弗3:17-21；加5:5-6）。林前十三章是讲信、望、爱的价值，帖前一章3节论信、望、爱的功效，本书则论这三者的存在。
在此提及信徒的信心是“在基督耶稣里的信心”。信心不要只在教条与字句上，歌罗西的异端正是注重规条和字句。信心必须“信入”耶稣基督里，才能使我们得称义，成为神的儿女。而那一切的规条仪式，到天上时就都成为毫无用处，而信心却是使我们得成为神家里人的先决条件。信心使我们取得一个新的地位，使我们有分于基督的生、死与复活，并有活泼的盼望以等候祂的再来。这一切属灵福分，都是因信心进入基督里而有的。
“在基督里”就像在一个永远稳固安全的保险库里一样。因为有主自己大能的保护和看顾，并有祂自己作我们的代求者（路22:32；来7:25）。
2. 为信徒爱心的长进而感谢（1:4下）
“向众圣徒的爱心”是得救信徒之生命表现（约壹3:14，5:1）。“向众圣徒”表示爱心不是只收藏在心中，爱心是必然有所发表的，是要达到所爱之人身上的。正如神爱我们，并不只在心中爱，也赐下祂的独生子。神爱世人，祂的爱不是静止在天，而是浇灌到人心里来。爱就像“光”那样，必然显露，无法收藏。
彼后一章5至7节论到一种最高级的爱，就是爱“众人”的爱。这种爱是神的爱，神的爱的特点是普及万人的。但怎样才能有爱众人的心？要从爱“众圣徒”开始。在此“众圣徒”的范围不仅指本教会的信徒，也包括一切教会之众圣徒。我们的爱心该从自己教会肢体开始，扩展至众教会，和一般的“众人”。
注意，神爱的广阔，并不减它的高深。人的爱一广博就没有深度，变得表面化、形式化。但神的爱跟人的爱不同，长阔而高深。我们不是操练人的爱，要它像神的爱那样长阔高深，这是缘木求鱼、徒劳无功。我们乃是操练那已经浇灌在我们心中的神的爱（罗5:5），使它由近而远、由亲而疏，又保持它的深度。
3. 为信徒的盼望而感谢（1:5）
“是为那给你们存在天上的盼望；这盼望就是你们从前在福音真理的道上所听见的。”（1:5）
我们的信心和爱心，都会引致一种美好的盼望，就是：知道我们所信的不会落空，我们所爱的必能得神的喜悦。上文论到信心是偏重于对神的关系，爱心是偏重于对人的关系，盼望则是偏重对自己的影响。盼望是一个人的动力，失去盼望就是失去能力、灰心沮丧，所以一个人是不能没有盼望的。信徒有着美好的盼望，这样我们对于应付今世一切苦难，理当比世人更坚强，更有力得胜了。
但注意本节所说的盼望是“存在天上”的。我们应该寄望于天上，不要寄望在今世的事物。盼望存在天上，能使我们的心多想念天上的事；盼望存在地上，必叫我们以地上的事为念。况且盼望地上的事，难免失望痛苦，但盼望天上的事，却永不落空。这天上的盼望包括身体得赎（罗8:23-24），将来的基业（彼前1:4），永生的一切福分（弗1:3）。存盼望在天上，就会为天上的事奔波劳苦，一切的爱心、善行，都不是为自己，或为满足人的喜悦，而是为着天上的荣耀和满足天父的旨意。
总之，保罗为歌罗西信徒感谢神，是因为他们在信心、爱心和盼望这三大灵德上，都有实际的表现的缘故。他们的长处是在听见了“福音真理的道”之后，就在这些方面实际地追求长进。现今信徒该特别留意，不要只听道而不行道，那就等于没有听一样，像雅各所说的：“就像人对着镜子看自己本来的面目；看见，走后，随即忘了他的相貌如何”（雅1:23-24）。听而知道又明白，还未成为我们属灵的“产业”；知而遵行，才成为我们属灵的“产业”。
四．因福音的结果增长（1:6）
“这福音传到你们那里，也传到普天之下，并且结果、增长，如同在你们中间，自从你们听见福音，真知道神恩惠的日子一样。”（1:6）
使徒从他传道的经验中，和从歌罗西信徒听信福音的事上，证实了使徒们所传跟信徒所接受的福音，是会自己结果增长的。按歌罗西教会，不是保罗亲自设立的，但那在歌罗西设立教会的人，不论是以巴弗、腓利门，或在五旬节时曾因听彼得讲道而悔改信主的弗吕家人（徒2:10），都是从使徒那里听到了福音真道，然后又把福音的种子在歌罗西播散而栽培起来的。可见，虽然使徒未到的地方，福音同样能在信徒心中，发生一种增长和结果的力量，使他们把已经接受在他们心中的真道，在他们自己的环境中结出果子来。歌罗西信徒的长进，就是福音能结果增长的明证之一。这种功效不但显在歌罗西信徒身上，也在普天之下，同样地结果增长，保罗在传道工作中，既一再体验到福音奇妙的生命能力，就在他为信徒感恩的话语中，叙述这福音怎样在各处发生功效的情形，作为他感恩的内容之一。这些话很可以勉励我们在传福音的工作上不要灰心，也不要看自己的软弱，因为“福音”既具有生命的能力，它本身就有一种会自己结果增长的本能。
五．因以巴弗的报告（1:7-8）
“正如你们从我们所亲爱、一同作仆人的以巴弗所学的。他为我们作了基督忠心的执事，也把你们因圣灵所存的爱心告诉了我们。”（1:7-8）
这两节说明保罗为歌罗西信徒发出如上之感恩的另一个理由，是因为以巴弗将歌罗西信徒的情形报告给保罗知道。活在肉身中的人，不是全知的，处处受空间环境、智慧、和能力的限制，所以在主内的交通是十分重要的。互相报告工作的情况，不但可以增加彼此代祷的负担，也可以互相激发感恩的心。以巴弗向保罗报告歌罗西信徒的情形，正是一个例子。
这两节显示福音真道能够在歌罗西信徒之中结果增长的原因，不但由于他们在信、爱、望的灵德上长进，也因为他们在真道上肯谦卑地向主的仆人以巴弗学习。这“学习”说明了他们在传福音的事上是常作准备和不断追求的。其实信徒在一切属灵的战争中，都应常作准备（彼前3:15-16）。笔者曾经有一段时间住在九龙城市场附近，常见有人磨刀，原来是卖猪肉用的刀，他们每天都要从新磨过，否则便不合用。信徒打福音的灵仗，更需要天天磨利属灵的“刀”，在真道上虚心学习，有好的准备，才能结丰盛的灵果。
以巴弗不但告诉保罗有关歌罗西信徒在真道上的学习情形，也告诉保罗他们“因圣灵所存的爱心”情形。在福音争战中，信徒单有道理上的准备还不够，更要有热爱人灵魂的心。这种爱心是因圣灵而存在信徒心中的—“因为所赐给我们的圣灵，将神的爱浇灌在我们心里”（罗5:5）。信徒应当常常保持一种可以让圣灵充满的情形，就能在爱心上常受圣灵的感动，如火发旺，满有生命的热力了。
“你们因圣灵所存的爱心”，这句话也概括地指歌罗西信徒在信主以后所有的一切属灵美德。因“爱心是联络全德的”，是一切属灵品德的基础”，又是他们已经获得新生命的凭据—“因为爱是从神来的；凡有爱心的，都是由神而生，并且认识神”（约壹4:7；参5:1）。这种爱心，乃是圣灵住在信徒心中的结果（加5:22）。
总之，本段给我们看见，有爱心的保罗如何喜欢看见别人蒙恩长进，这也是信徒喜乐的秘诀之一。