被掳在异邦巴比伦的以色列民,处在水深火热的逆境中,就向耶和华神发出自艾自怜的申诉。于是,耶和华神差遣先知以西结,对他说:“人子啊!你要对以色列家说:你们这样说:我们的过犯和罪恶常在我们身上;我们必因此衰弱而死,怎能存活呢?”(结三三:10)
以色列人已经清楚说出“我们的过犯和罪恶常在我们身上”,却又因所承受的后果而向神投诉。他们难道不知道自己要为自己的过犯和罪恶负起责任吗?这明显是普世罪人的特性—不懂得自我检讨,只会一味埋怨现况;伊甸园中的第一人亚当岂不是一个活生生的写照吗?(创三:12)
以色列人说:“我们必因此衰弱而死,怎能存活呢?”言下之意似乎在怪责神没有爱心见死不救,或是怪责神何必这么严厉。世人对于神的公义和慈爱时常无法取得平衡的认识;因为人多数缺乏反省意识,凡事只会以个人的感受和得失为重。
而神就表达祂对世人的慈爱:“我指着我的永生起誓,我绝不喜悦恶人死亡,却喜悦恶人离开他所行的,得以存活。”(结三三:11)我们的主“不愿有一人灭亡,却愿人人都悔改”(彼后三:9下)。祂不喜欢人因行恶而死,却喜悦恶人因弃罪就善而存活。对于处在罪中的以色列家,唯一有效的劝勉或指示,就是回转,脱离罪恶,不再走向死亡。“以色列家啊,回转吧!离开你们所行的,何必死亡呢?”神虽然有绝对的审讯权柄,但是人也被赋予自由的选择能力。以色列人面对的并非绝路,乃是有得选择的。
“义人的义在他犯罪的日子,不能救他;恶人的恶在他离开恶行的日子,也不会绊倒他。”(12节)既往不咎,这就是伟大的福音。“我也不定你的罪,去吧!从此不要再犯罪了。”(约八:11,和合本)这是主耶稣对那个被众人抓奸在床的妇人所说,满有恩典与公义的话。恩典在于给予特赦,而公义显示有不再重犯的要求。神的慈爱与公义的属性及作为,是平衡一致的。
神圣洁的大爱,包括“不喜欢不义,只喜欢真理”(林前一三:4-8),保罗在罗马书中也慎重的警告基督徒不要滥用主基督的赦罪恩典,“我们可以常在罪中,叫恩典增多吗?绝对不可!我们向罪死了的人,怎么可以仍然活在罪中呢?”(罗六:1-2)虽然基督徒在世上偶尔会被过犯所胜(加六:1);但是,圣经严厉的警惕基督徒不要故意犯罪,“如果我们领受了真理的知识以后,还是故意犯罪,就再没有留下赎罪的祭品了;只好恐惧地等待着审判,和那快要吞灭众仇敌的烈火。”(来一○:26-27)
耶和华神的慈爱乃是给予罪人回转的机会;不过也要求真诚的悔改者,在行为上有所改变并愿意为自己所做过的恶负责。神对以色列人说:“我虽然对恶人说:‘你必定死亡’,但是他若离开他的罪,行公平和正直的事,把抵押归还,把抢夺人的物件偿还,遵行赐生命的律例,不作恶事,他就必存活,不致死亡;他所犯的一切罪,必不被记念;他行了公平和正直的事,就必存活。”(结三三:14-16)主耶稣在世时,有一个被众人排斥的税吏长撒该,因为主耶稣愿意接纳他,而自愿为自己已往的恶行作出赔偿。撒该对耶稣说:“主啊,请看,我要把家财的一半分给穷人,我若敲诈了谁,就还他四倍。”(路一九:8)明显地,这是撒该出于感恩的一种行动,而不是主耶稣接纳他的条件。诗篇也记载神所看重的是真诚痛悔的心,“神所要的祭,就是破碎的灵;神啊!破碎痛悔的心,你必不轻看。”(诗五一:17)
对于耶和华神所施行的,以色列民认为不公平。“你本国的人还说:‘主所行的不公平。’其实他们所行的才是不公平。”(结三三:17)其实,耶和华神借着历代的先知一直都在提醒及指责以色列民的过犯与罪;只是他们执迷不悟以至要面对该受的惩罚。新约也记载主耶稣“到自己的地方来,自己的人却不接受祂”(约一:11)。世人对于这位全能主宰的作为,本来无法完全的了解及参透;再加上罪的阻隔及那恶者的迷惑,使人更加难以明白神的作为。因此,重生的基督徒需要谦卑且谨慎自守的,随从圣灵的带领及能力,按照圣经的指示,来明白及遵行神的旨意。
耶和华回应以色列人的时候,再次重申祂绝对公义与慈爱的处事原则。“义人若离开他的义,去行恶事,他就必因此死亡;恶人若离开他的恶,去行公平和正直的事,他就必因此存活。”(结三三:18-19)神的属性及处事的原则是绝对公义的,作为神的子民唯一能够做的,乃是好好运用神所赐的自由选择的本能,作正确的决定。使徒保罗劝勉基督徒说:“难道你们不知道你们自愿作奴仆去顺从人,顺从谁就作谁的奴仆,或作罪的奴仆以致于死,或作顺从的奴仆以致于义吗?”(罗六:16)人生乃是一段漫长且需要不断的抉择善恶与生死的过程。
“你们还说:‘主所行的不公平。’以色列家啊!我必照着你们各人所行的审判你们。”(结三三:20)以色列民认为神不公平,并没有丝毫的影响神审讯个人罪责的权柄。使徒保罗清楚的提醒我们,将来各人需要为自己所做的一切面对神的审判:“因为我们众人都必须在基督的审判台前显露出来,使各人按着本身所行的,或善或恶,受到报应。”(林后五:10)
神绝对公义的要求,让我们能够与圣洁的神建立更加亲密的关系;而祂的慈爱乃是给与我们有不断悔改更新的机会!愿我们都按着神的心意而活:“世人哪!耶和华已经指示你什么是善,祂向你所要的又是什么;无非是要你行公义,好怜悯,谦虚谨慎与你的神同行。”(弥六:8)
金灯台活页刊第一六五期 2013.5
作者陈忠圣先生为马来西亚怡保以琳福音堂传道人。本文的经文录自圣经新译本
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